— Нет, Лора, но Дин не обеспокоен ничем, значит, все хорошо.
Виноград, хоть еще и был в основном, не зрелый, но грозди висели сильные и их было много — мы убрали старые и слабые побеги, это позволило молодым и сильным забрать больше силы. В этом году я хочу сделать и полусладкое вино, а еще, мне наконец привезли перегонный аппарат, вернее не весь целиком — отдельные его части я заказывала в разных местах, и пришлось кое-что заказать даже в Валенторне через друзей Карла.
— В этом году у нас будет хороший, хоть и маленький еще, урожай пшеницы, вся она пойдет на семена для следующего года, а это позволит нам со следующего урожая не покупать муку. Осенью, как только освободятся строители, начнется строительство мельницы, которую мы установим на реке. Почти все саженцы, что привезла Лора из Валенторна, прижились, и у нас будет несколько плодовых деревьев, которые так же, сможем размножать черенками, — Карл выступал перед людьми возле моего шатра, люди внимательно его слушали.
— Чего это он? Даже ничего не сказал о том, что планирует собрание, — прошептала мне Шатиль.
— У нас уже этой осенью будут готовы шестнадцать домов, что поручила построить Герцогиня для некоторых жителей деревни, что переедут жить в Долину. У нас будет скотный двор, что уже готов почти полностью, осталось лишь привести в него скот. Мы собираем отдельно группу охотников, рыболовов, которые будут обеспечивать Долину мясом и рыбой. У нас есть уже люди, что умеют ухаживать за виноградом, а зимой они будут заниматься плетением корзин, коробов для телег. А когда начнется время сбора урожая, вся Долина должна объединиться, и в положенные сроки сделать работу, — он посмотрел на меня и улыбнувшись, продолжал:
— Посмотрите сколько работы мы сделали за это лето, и нам есть чем гордиться — своим трудом. Значит, еще через год, мы будем сильным и богатым поселком. А теперь, я хочу, чтобы остальное вам рассказала хозяйка земель, наша Герцогиня, которая трудится рядом с нами, не обходит тяжелой работы, и я хочу вот что еще сказать, большинство ее дел начаты только ради вас, ради людей, что с трудом выживали в деревне и не думали, что переживут зиму, — народ выкрикивал мое имя, и многие хлопали в ладоши, приглашая выступить.
— Карл, ты сегодня выпил, что ли с утра? — прошептала я, когда мы пересеклись с ним, и он помогал мне подняться на небольшой ящик, что служил сценой.
— Нет, но нужно иногда вдохновлять людей, потом расскажу. А ты пока напомни, что нам нужны девушки в помощь Калле, и люди, что помогут достроить больницу. Так это ты называешь? — он шепнул мне в ответ, и отошел.
— Жители Долины, Карл прав, у нас с вами все хорошо получается вместе, и мы станем сильными и богатыми благодаря своему труду. Сейчас, нам нужны девушки и женщины, что не заняты здесь работой. Один из строящихся домов мы отведем под детский сад. Туда женщины могут привести детей на весь день. Если в нашей Долине появятся сироты, они тоже будут жить там. А еще, вы знаете, что у нас будет дом, где мы будем лечить людей, и Калле так же, нужны помощницы. Это легкая работа, которая заключается в сборе трав, переработке их. Если в деревне остались молодые девушки, можете позвать их. Спасибо вам, а теперь мы можем ужинать и отдыхать, — я сошла с помоста, и думала на этом все, но Карл снова поднялся.
— Еще одна новость, в нашей Долине скоро будет первая свадьба, потому что мы с Каллой решили пожениться, — в этом месте толпа взвыла — люди кричали и свистели.
— А! Вот причина выступления, — Шати шептала мне на ухо. — Посмотри на Каллу, похоже, для нее это тоже новость, — она указала мне на выход из шатра, где с круглыми глазами стояла Калла.
— Лора, мы уже не в том возрасте, чтобы жениться, я думала, мы просто будем жить вместе, — к нам подошла Калла, и в диком людском реве пыталась прокричать мне на ухо.
— Калла, он все правильно делает. У вас должен быть праздник, обязательно, как же я рада за вас, — я обняла невесту, и к нам присоединялся Карл, помогая пройти к шатру сквозь толпу, что начала расходиться, выкрикивая, что обязательно нужно устроить гулянье.
— И когда ты планировал сказать мне? Когда будут знать все? — невеста смотрела на жениха как Ленин на буржуазию.
— Калла, нам действительно нужен такой праздник. Карл управляющий в Долине, и его слова важны для людей, а я скоро буду заниматься малышом, и кое-что придется передать вам с Шати, а Рита мне понадобится как няня. Но сейчас ничто не мешает устроить нам праздник, до сбора винограда еще есть время, и люди отдохнут денек — получат массу хороших впечатлений. Карл, когда ты планируешь этот день? — я обернулась к жениху, но сегодня, как я поняла, это был не единственный сюрприз.
— Через два дня, Калла, я уже все необходимое заказал в Альдербане, и в субботу мы с тобой, сразу после свадьбы, переезжаем из шатра в наш новый дом, — он улыбался, а Калла не могла сказать ни слова, только выдавила:
— А платье? — ее усадили в шатре, где Калерия дала ей воды.
— Платье уже шьет наша швея, я решил, что смогу сделать заказ сам. Ты можешь за два дня еще что-то в нем изменить, — он был смущен этим, и, похоже, боялся, что Калла обидится за то, что он не дал ей выбора.
— Пошла к швее, пока не поздно, — с этими словами Калла вышла из шатра и бодро пошагала по лагерю.
— Видимо, это она сказала «да», — Карл выдохнул, и сел.
— Она взбалмошная, но не дура, все будет хорошо, — Калерия налила нам всем чая, и сказала, что как только все успокоятся, нужно начать ужин. Но тут я заметила, что весь вечер не видела Дина, который то и дело снует между нами, желая знать все новости.
— Карл, где Дин? Ты видел его вечером?
— Нет, после обеда он приходил на стройку больницы, а потом говорил о том, что встречающие подводы уже отправились, но там обойдутся без него, и пошел ловить рыбу, — он встал вместе со мной, и мы почти побежали к реке. За мной неслась Шатиль:
— Он не ребенок, мог заснуть у реки, или с ребятами отправился на охоту в ночь.
— Нет, Шати, он знает, что я нервничаю, когда не знаю где он, поэтому, либо с ним что-то случилось, либо случилось что-то еще хуже, — я знала, что меня надо держать в ежовых рукавицах, чтобы не устраивала паники, но все, что касалось этого мальчика, было в отдельном уголке моего сердца. Он словно родился у меня, когда я забрала его с эшафота.
— Шати, уведи ее к шатру, и найди Каллу, а я соберу людей. А ты, — он указал на меня, — Даже не смей спорить, потому что Дюбар убил бы меня лично, если бы с его ребенком что-то случилось, — на этих словах Шати крепко схватила мою руку и дала понять, что отведет меня обратно, чего бы ей это не стоило.
Через час моего шагания по шатру, словно тигр в клетке, и уговоров подруг, присесть и не нервничать, вошел Карл, и сказал:
— Лора, идем со мной, все хорошо, он вернулся, — за мной бросились все, но он остановил их. — Мы идем вдвоем.
— Ты что-то мне врешь, Карл, ты точно мне врешь, он жив?
— Да, и здоров, идем, — он просто держал меня за руку и вел, не объясняя ничего.
Мы шли к новым домам, что еще были пусты, а прямо за ними было разбито место для строительства мельницы на берегу. Уже смеркалось, и я увидела, что прямо у реки разбит еще один шатер. Когда мы в него вошли, я чуть не упала, потому что рядом с Дином сидел Николя, вернее Люка. Я очень хотела надеяться, что это и правда он.
— Лора, милая моя, я приехал как смог, и искал возможности встретить Карла или Дина, — он встал и обнял меня. Я решила выключить свои инстинкты, что моментально сработали, когда я увидела это лицо, глубоко вдохнула. — Мы можем погасить свечи?
Карл потушил все свечи, что горели в шатре, взял Дина, который успевал говорить на ходу, за руку, и направился к выходу:
— Этот шатер разбили якобы для строителей мельницы, но стройка начнется не раньше, чем через пару недель, и никто сюда не придет. Но я здесь, на улице, и если что, ты можешь просто крикнуть меня, — Дин уже на улице договаривал слова.
