Спустя вдох старик сорвался с места, техникой перемещаясь сразу на десяток шагов и скрываясь в завесе пыли. Мчался он туда же, куда улетел и глава. В сторону основной части Академии, скрытой от нас изгибом горы.
Мгновение я медлил, а затем заорал, не угадывая и свой голос:
– Двинулись, двинулись, двинулись! Гилай и Хахпет – к Котлу. Ирая и Ганвол к Лотосу, нам нужны лекари! Используйте на них алхимию, поднимите их на ноги! Нефис, ты…
Разослав всех по сторонам, я обернулся, обнаружив позади себя послушников и трёх служителей. Все на ногах, хотя только при мне один уронил под ноги опустевший фиал. Рявкнул:
– Чего замерли? Разбились на шесть отрядов. По одному отряду на каждую платформу, – ткнул пальцем в того служителя, которого помнил, как помощника старика Урия. – Ты! Со своим отрядом бегом за стари… за старшим Урием! Узнать, что происходит в Академии, вернуться и доложить. Бегом!
Сам Рывком ушёл на соседнюю платформу, где в оседающей пыли мельтешили фигуры. Заорал:
– Тяжело раненные есть?
Раздался ответный вопль Ганвола:
– Есть!
Следующие две сотни вдохов я только и делал, что оглядывал раны и решал, нужна ли моя помощь или лечебного зелья достаточно. К несчастью, кроме раненых обнаружилось и много погибших. Кому-то не повезло получить острую щепу в глаз, кто-то истёк кровью до прихода помощи. Пятеро разбились, скинутые с платформ. Может, не хватило энергии в средоточии, погасить Покровом высоту падения, а может, и вовсе потеряли сознание ещё до этого.
К счастью, по большей части погибли послушники и служители Академии. Те, кого я не знал, на кого редко обращал внимание в обычной жизни Академии.
– Старший. Старший Римило!
Я наконец понял, что зовут меня и отвернулся от тела очередного погибшего, которого Берек поднял на платформу.
Служитель, тот самый, которого я отправил оглядеться. Покрытый пылью, в порванном халате, в руке заляпаный кровью меч. Тут и без слов ясно, что всё очень и очень плохо.
– Старший Римило, главное здание Академии… – сглотнув, служитель справился с собой. – Его нет. Просто нет, вместо него огромная яма. По всей Академии Звери.
Кто-то выругался:
– Они-то откуда? Чем занимается стража на стенах?
Ему тут же ответили в несколько голосов:
– Прибежали на выплеск силы. А на стенах формации точно так же не выдержали, как и здесь.
Я спросил то, что казалось мне главным:
– А где учителя? Глава Академии? Старшие ученики?
Но и мне ответил не служитель, а кто-то из-за спины:
– Так на медитации в Ущелье Пяти Стихий.
Я выругался. Голова гудит, ничего не соображаю. Сам ведь это знал. Там ведь тоже всё построено на формациях. Остаётся лишь надеяться, что их качество гораздо выше и они выдержали ту волну силы, что пробежала через нас.
Огляделся и скомандовал:
– Мёртвых в кисеты, раненых на руки, выбираемся отсюда. Нужно найти хоть одного учителя.
С досадой заметил, что запасы силы опасно упали. Судя по цвету средоточия, у меня осталось скорее четверть, чем треть духовной энергии. Давно я не позволял себе таких трат.
Не обращая внимания на суету вокруг, раскинул руки. Да, обычно Круговорот запрещён на территории Академии, чтобы не нарушить работу многочисленных формаций. Но, дарс его побери, сейчас вокруг вообще нет ни одной целой формации, а платформы целы только благодаря мастерству камнетёсов.
Я толкнул циркуляцию и невольно охнул. Движение силы отдалось болью по всему телу. И дело было вовсе не в том, что за недели жизни в пределах Академии я отвык от того, как достаётся сила в Круговороте. А в том, что сила Неба вокруг была… Жёсткой, грубой, обжигающей. Стоило мне потянуть её, как она буквально рванула в меня, раздирая поры кожи и обдирая меридианы.
И дело точно не в количестве этой самой силы. Уж мне ли, стоявшему в центре формации Древних, прошедшему улицами Миражного, не знать этого. Что-то не так с самой этой силой. Если бы это было возможно, я бы сказал, что сейчас она едва ли не ядовитая. Так, словно плывущие в ней нити стихии слишком сильны для меня. Для меня, Мастера середины этапа.
Что, дарс его побери, здесь творится?
– Римило!
Я повернул голову. Кричал Берек. Не решившись вступить в пределы действия Круговорота, он окликнул меня с лестницы.
– Догоняй!
Кивнув, я опустил руки. Восстановился не до конца, но… Оглядел дрожащие пальцы. Ни следа крови на ладонях. Но вот внутри… Я с трудом удерживался от того, чтобы не использовать лечебную технику и попытаться ей унять жжение в каждом закоулке своего тела. Не для того я восстанавливал силы, чтобы тут же тратить их на себя.
Да и нет ничего во мне, с чем бы не справилось само тело. Крепко сжал в руке Крушитель.
Перепрыгивая через пять ступеней, бросился догонять ушедших вперёд. И из-за поворота тропы вышел первым.
На площадках экзамена мы оказались прикрыты от ураганного порыва ветра. Здесь же его силы хватало, чтобы вырывать деревья с корнем. Ужасно. Всегда аккуратную территорию Академии было не узнать. Деревья повалены, от живых стен кустарников не осталось и следа, песок с дорожек сдуло. Кое-где, кажется, даже каменные дорожки разметало.
И служитель явно преуменьшил разрушения. Яма на месте главного здания? Скорее я бы назвал это провалом.
Неверяще шагнул вперёд и меня тут же обдало жаром опасности.
Вскинутый Крушитель отбил лапу-серп какой-то твари, которую я мгновение назад даже не видел.
Изогнуться, пропуская ещё один удар. Крик позади, мимо плеча проносится духовная техника, разбиваясь о панцирь твари. Но меридианы уже наполнены и Звёздный Клинок сносит башку Зверю.
Шаг назад.
Я оглядел обезглавленное, но продолжающее во все стороны судорожно бить лапами тело. Ненавижу Зверей, возвысившихся из насекомых. Огромное, под стать ездовому Ящеру шипастое тело было раскрашено во все оттенки коричневого и зелёного. Неудивительно, что я не заметил его в завале деревьев.
Кто-то прошептал:
– Шипастый Богомол.
Именно. Тварь, одну из которых я убил несколько месяцев назад.
Девушка, на чьём покрытом пылью лице выделялись дорожки от слёз, продолжала шептать:
– Но ведь они живут в нескольких днях пути отсюда. Откуда он здесь?
Я поджал губы. Эти твари умеют летать, но вопрос хороший.
Служитель, который и рассказывал нам о Зверях на территории Академии, растерянно ответил:
– Не знаю, я наткнулся на обычного Скального Волка.
Уже совсем другим взглядом я окинул завалы деревьев и кустов, через которые нам нужно было перебираться. И даже неважно, куда мы двинемся, к защитным стенам, где явно сражались или к нестерпимо сияющему столбу света, бившему над Ущельем Пяти Стихий.
Сколько здесь прячется Зверей, готовых ударить нам в спину?
Мгновением помедлив, выплеснул из себя Ярость Зверей. Голубая волна, внезапно напомнившая мне ту, что совсем недавно уничтожила флаги формации, покатилась от меня во все стороны на две сотни шагов.
Накрыла завалы. И они зашевелились на наших глазах, поднимая лапы-серпы и разворачивая крылья.
Дарсовы твари. Да сколько их здесь?
Я ожидал увидеть двух, трёх… Да пусть даже десяток. Но их здесь сотня, не меньше.
Взгляд скользил от одной шипастой твари к другой, оценивая внешность и раскраску. И всё это время я орал:
– Уходим, уходим! Все вправо и вниз по склону! К казармам стражи стены! К малому кольцу! Живо, живо! К казармам!
А затем я и вовсе сорвался с места. Но не подавая пример, а уводя Богомолов за собой. Среди них слишком много этапа Мастера. Дарсова техника. Она ведь заставляет Зверей забыть обо всём, кроме желания убить того, кто их потревожил. Но сейчас это и к лучшему. В соучениках по Павильону Меча я уверен, а вот все остальные, да ещё и с ранеными на руках…
Перепрыгнуть завал, проскочить через искорёженную беседку, заваленную сверху рухнувшими деревьями, разрубить надвое метнувшуюся навстречу тварь, скользнуть через огромную пустую каменную проплешину, где раньше были формации тренировок…
