— Вы что, туда хотите? — молодой человек округлил глаза. — Вам жизнь не мила, что ли? Князь-Чародей сильно не любит чужаков, а сейчас, когда он к тому же еще злой, как Вэндиго летом… Это самоубийство. Особенно учитывая то, что двое из вас, кажется, нездоровы, а еще одна так совсем тяжелая.
— Тэйнар, Данхельм прав, — подал голос Вэйн. — Соваться сейчас на Север чревато последствиями, да и Альвариэ с Анжеем еще долго будут приходить в себя, про Лэрту я просто молчу. Не лучше ли отступить, вернуться в Ан'гидеаль, а через некоторое время уже со свежими силами вновь отправиться в путь? Возможно, к тому времени и Велен выздоровеет.
— Ан'гидеаль — по-твоему, хорошая идея, учитывая события, сопутствовавшие нашему отъезду?
— Все уже наверняка улеглось. Люди давно роптали и негодовали, нужен был только катализатор. А наш старый друг и новый староста города нам, наверное, только рад будет.
— В целом, не лишено смысла, — пробормотал Тэйнар, прикидывая все «за» и «против». С одной стороны, ему очень не хотелось возвращаться. С другой… Вейн был прав. Слишком много раненых и пострадавших, чтобы отправляться на столь неспокойный сейчас север. — Ладно, утром посмотрим. Решать будем вместе. А теперь — ложитесь спать. Первое дежурство — Илона, второе — Вейн, третье — мое. Илона, разбуди за пару часов до рассвета.
— А я? — тут же вклинился Данхельм.
Плетущий медленно повернул голову, очень холодно посмотрел молодому человеку в глаза, и четко проговорил:
— Пока что у меня нет повода тебе доверять. Так что наслаждайся возможностью и спи.
— Тэйнар! Тэйнар, я хотел сказать, но не успел…
— Анжей, успокойся. Мы никуда не торопимся, — спокойно проговорил плетущий, усаживаясь на плащ рядом с полуэльфом. — Кроме того, я бы предпочел, чтобы ты говорил тише — совершенно ни к чему, чтобы ты кого-нибудь разбудил. Будет лучше, если мы поговорим без свидетелей.
— Хорошо, — юноша понизил голос. — Тэйнар, я почувствовал его!
— Кого?
— Второго адепта! Помнишь, как я нашел эту пещеру?
— Да. Ты ее как будто почуял.
— Я не пещеру почуял, а его! Адепта!
— Почему не сказал сразу?
— А я знал? Я просто почувствовал, что меня туда тянет. Сперва подумал, что это опять какие-то выходки Грани, но потом понял, что не та ситуация. Потом решил, что и правда интуиция подсказывает убежище. Вспомни, как Альвариэ сказала, что зола на кострище теплая! Значит, здесь кто-то был незадолго до нас. Я думаю, что это был он, тот эльф! Его я и почувствовал. Но тогда просто не понял, что это он!
— А почему сейчас уверен?
Анжей на секунду зажмурился, прикусил губу, подыскивая правильные слова.
— Понимаешь, когда только начался обвал… Альвариэ попала под камень, он ей сильно ногу покалечил. Я понял, что нам отсюда не выбраться, что мы тут погибнем, и даже если мне повезет и я сумею вырваться — я сам себя никогда не прощу за то, что ее бросил… В общем, я очень сильно разозлился на все это, и захотел во что бы то ни стало выжить. Ну и разбудил Грань, один из пороков… — он замолчал, надеясь, что дальше Тэйнар поймет сам.
— И что было дальше? — спокойно поинтересовался плетущий спустя минуту напряженного молчания.
— Я разбудил Грань, чтобы использовать силу, которую она мне дает. И в этот момент я, наверное, был настолько близок к Культу, что действительно почувствовал второго адепта. Почувствовал поблизости нечто, родственное мне настолько, что как будто бы является частью меня. Потом уже я понял, что это было не мое ощущение, а ощущение Грани. В общем, я не знаю, как еще это объяснить, но уверен — я не ошибаюсь. Это был Адепт.
— Ты его все еще чувствуешь?
— Да, хотя и слабо очень… — Анжей прикрыл глаза, сосредоточился, вслушиваясь в биение далекого сердца. — Он в пятнадцати милях к юго-западу отсюда.
Тэйнар дотянулся до карты, расстелил ее на коленях.
— В этом направлении лежит Ан'гидеаль, — проговорил он. — Странно.
— Что именно?
— Совпадения. Слишком много совпадений, — он вкратце рассказал полуэльфу о Данхельме. — Смотри, что получается: стоит нам подъехать к границе, мы вынужденно задерживаемся в этих пещерах. Здесь вы с Альвариэ оказываетесь за завалом, из-за чего теряется еще некоторое количество времени. Не надо на меня смотреть с чувством вины за весь грешный мир — это не укор, лишь констатация факта, — как мог мягко проговорил Тэйнар. — Так вот, больше того — мы задерживаемся именно настолько, чтобы сюда успел попасть этот Данхельм. Плюс еще то, что случилось с Лэртой…
— А что с ней? — вскинулся юноша.
— Ей попало камнем по голове во время второго обвала. Угрозу жизни я устранил, но в сознание она вряд ли придет без помощи хорошего целителя, следовательно — нам срочно нужно в какой-нибудь город, где есть кто-нибудь, способный ей помочь. Тут появляется Данхельм, рассказывающий нам о том, что через границу лучше не идти, и направляющийся в Ан'гидеаль. И ко всему — ты чувствуешь, что второй адепт тоже следует в направлении этого города. Тебе это не кажется странным?
— Тэйнар, ты только не обижайся, ладно? — негромко сказал полуэльф, старательно избегая смотреть собеседнику в глаза. — Мне кажется, что со всем происходящим мы просто немного тронулись умом. Причем именно на совпадениях. Когда мы с Альвариэ были в пещерах, еще до обвала, мне тоже постоянно казались всякие мистические совпадения: буран, пещера, наш совместный поход за дровами, погасший факел, временное лишение способностей…
— Стоп. А теперь все то же самое, только подробно.
Когда Анжей закончил свой рассказ, уже начало светать.
— В общем, мне тоже всюду виделись эти совпадения. А теперь ты пытаешься подгонять факты в рамки теории, как я тогда. И вот это мне действительно кажется странным.
Плетущий медленно вытянул из портсигара сигарету, прикурил от уголька в костре, несколько раз глубоко затянулся, и только тогда проговорил:
— Нет никакой разницы, совпадение ли все перечисленное, мистика, заговор, или что еще. Важно то, что теперь нам будет проще найти адепта. Так?
— Ну, наверное, да…
— В таком случае, мы отправляемся в Ан'гидеаль. Создатель, кто бы знал, как мне надоел этот город…
Пробираться по занесенной снегом после недавней метели дороге было нелегко. Лошади уже к полудню уставали, и неохотно шли легкой рысью, то и дело пытаясь перейти на шаг. Заканчивался третий день обратного путешествия, и отряд прошел уже почти половину пути.
Особого воодушевления не наблюдалось. Тэйнар был мрачен и еще более неразговорчив, чем обычно, он то и дело проверял состояние Лэрты, с каждым разом убеждаясь, что опасность не миновала и в любой момент может случиться кризис. Анжей и вовсе практически не раскрывал рта — случившееся с целительницей расстроило его, появление нового, пусть и временного, члена команды раздражало и настораживало: Данхельм не нравился полуэльфу, не нравился инстинктивно-подсознательно, и юноша никак не мог бы объяснить, почему. Альвариэ ехала задумчивая, бросала порой странные взгляды на Анжея, и, вопреки привычному, ни разу не сказала презрительного, обидного, даже просто насмешливого слова, хотя раньше не проходило и часа без очередной колкости. Данхельм, наверное, чувствовал, что к нему относятся как к чужаку, и в дела отряда не лез, не старался с кем-нибудь поближе познакомиться, в общем — держал дистанцию, к всеобщему удовлетворению. Ла Церреты вели лошадей ноздря в ноздрю, иногда негромко обменивались парой фраз, и то и дело с тревогой смотрели на полуэльфа.
