На некоторое время наступила тишина. Пару раз в кустарнике хрустели сучки и мелькали тела саблезубов. Противник знал, что мы на холме. Поэтому дикари и мутанты не полезли на тропу, как мы того хотели. Вместо этого они стали охватывать нас с флангов. Опасно. Ведь можно оказаться в окружении. Но каждая минута, которую мы отыгрывали у дикарей, давала утомленным разведчикам Герберта небольшую фору, и мы продолжали держать оборону. Благо высота господствующая и подступов немного.
Сухой щелчок одиночного выстрела нарушил тишину. Наш снайпер нашел цель, и раздался яростный рев раненого зверя. Одного мутанта зацепили, причем серьезно, и с этого начался бой.
Вслед за снайпером короткой очередью отработал ПК. Пули подстригли ветки кустарника, зацепили еще одного мутанта, и дикари ответили. Они попытались подавить нас огнем, но мы находились на удобной позиции, и у них ничего не вышло. Пули и картечь срезали с деревьев сучки и листву, впивались в стволы, но и только. Нас они не достали, а вот мы их проредили. Спецназовцы стреляли без команды, обнаружив вражескую огневую точку или мутанта. Били прицельно, и вскоре дикари немного угомонились.
Скольких дикарей мы выбили? Десятка полтора и пару мутантов. Однако их все еще гораздо больше, чем нас. И спустя десять минут, обойдя холм, они пошли на штурм. Со всех сторон. Одновременно. Только с одного склона не было подступа, а с остальных трех, ломая кусты и выкрикивая боевые кличи, полезли дикари. Мутантов, что характерно, не было; то ли продолжили погоню за разведчиками, то ли Кольцо оставил саблезубов в резерве.
Поймав в прицел дикаря, который пересекал тропу, я потянул спусковой крючок. Отдача привычно ударила в плечо, и пуля попала вражескому воину в грудь. Раскинув руки, он повалился на спину, и я поймал на мушку следующего.
Выстрел! Мимо. В последний момент дикарь увернулся.
Выстрел! Попал в плечо, и вражеский воин согнулся.
Еще один выстрел. Голова дикаря разлетелась кровавыми ошметками.
На тропе появилось сразу несколько дикарей. Они стреляли вверх из автоматов, и над моей головой засвистели пули.
— Падлы! — выдохнул я и, схватив Ф-1, выдернул чеку и метнул ее вниз.
Взрыв опрокинул двух дикарей наземь и следом я бросил еще одну гранату, на этот раз РГД-5. Затем перекинул переводчик режимов огня на автоматическую стрельбу и собрался дать пару очередей. Но в этот момент позади раздался грозный дикий рев, и я перевернулся на спину. Ствол автомата смотрел вперед. В тылу оказался саблезуб, и я понял, в чем была задумка Кольца. Дикари нас отвлекали, а мутанты вскарабкались по склону, по которому не могли взобраться люди. Этого мы не учли. Наша ошибка, командира группы и моя, ведь я должен не только стрелять, но и наблюдать за противником.
Саблезуб метнулся к ближайшему преображенцу и обрушился на него. Когтями он разорвал его тело надвое, человек даже не успел закричать, и я открыл по нему огонь. Пули впились в его тело, расстояние небольшое, и он завалился на бок.
Сам не заметил, как выпустил весь рожок. Я перезарядился. Пустой магазин — долой. Полный вставил и передернул затвор.
«Где другие мутанты?» — промелькнула мысль, и они появились.
Один за другим на вершине холма возникали мутанты, четыре саблезуба. Быстрые и смертельно опасные твари. Каждый зверь сам по себе серьезная боевая единица, и если бы они напали на обычную группу наемников, ход боя был бы предрешен. Но преображенский спецназ не зря считался элитой, и воины среагировали моментально. Почти все развернулись навстречу новой угрозе, и на саблезубов обрушился шквал огня, особенно отличился наш пулеметчик.
Я бил по мутантам вместе со всеми. Опустошил второй рожок и не мазал. Почти все пули легли в цель, наставники не зря тренировали меня и тратили на учебные стрельбы драгоценные боеприпасы. Спецназовцы тоже стрелять умели, и через пару минут саблезубы погибли. Не осталось ни одного. А наступающих дикарей сдержали минами. Дементий приказал подорвать «монки», и два одновременных взрыва, раскидывающих по кустарнику металлические шарики, остановили наступление противника.
Уничтожение мутантов можно считать победой. Но нам тоже досталось. В скоротечном бою мы потеряли четверых, и нас осталось десять. Одного достал вражеский снайпер, а троих — мутанты. И это хорошо, что в группе не было раненых.
— Олег, выбирай безопасный маршрут! — крикнул Дементий.
Прислушавшись к своим чувствам, я указал направление немного в стороне от тропы:
— Там дикарей нет. Если выскочим в лес, потом сможем выйти на тропу.
Он кивнул и окликнул воинов:
— Собираемся!
Спецназовцы стянулись в кулак и, выстрелив в сторону противника ВОГом, я присоединился к ним. Под тела убитых товарищей, которых разоружили, преображенцы положили по гранате, а под деревьями поставили пару растяжек. После чего командир группы молча махнул рукой и, огрызаясь короткими очередями, мы пошли на прорыв.
Оторваться от дикарей сразу не получилось. Только спустились с холма, как у нас появился раненый. Снайпер, которого все называли Орлик, поймал пулю, которая разворотила ему бедро. Ну и что делать? Командир группы приказал двум спецназовцам взять его и тащить на себе.
Пока оказывали первую медицинскую помощь Орлику, дикари нас догнали. Началась перестрелка, и мы вновь отбились. А потом прилетела пара ВОГов, подарок от Кольца, не иначе, ведь у него единственного среди врагов был подствольный гранатомет, и несколько мелких осколков засели в теле Осы. Вскрикнув, девчонка свалилась на траву и закричала:
— Я задержу их! Уходите!
— Дура! Не надо геройства! Выберемся все! — К девчонке подскочил Дементий, который перекинул Осу через плечо вместе с рюкзаком и оружием.
«Здоровый у нас командир, боги силой и выносливостью не обделили», — промелькнула мысль, и я развернулся навстречу дикарям. Оса их сдержать и отвлечь не смогла бы, а у меня могло получиться.
Дав короткую очередь, я свалил одного, самого наглого, и стал отступать. Через десять метров, спрятавшись за стволом дерева, выпустил еще пару очередей. Опустошил рожок, но заставил преследователей сбавить темп, и хотел присоединиться к группе. Но опоздал. Между мной и спецназовцами оказалось несколько врагов. Меня отсекали, переть напролом нельзя, шансы на прорыв у одиночки не велики, и я бросился в сторону.
Проломившись через колючий кустарник, в котором оставил несколько лоскутов своего маскхалата, на ходу перезарядил оружие. Услышал за спиной треск сучьев, понял, что по моим следам идут, и бросил за спину гранату.
