Я села на предложенный стул и замерла. Положение было не из приятных. Совсем забыла о Дне Рождении эмпата, а даже если бы и вспомнила, ни за что бы не пошла его поздравлять.
— Так и будешь молчать?
Вол протянул мне бокал с красного цвета жидкостью. Решил меня напоить?
— И сколько мы будем здесь сидеть? Я ведь замерзну!
Эмпат поспешил снять с себя куртку. Я выставила вперед руку и отрицательно покачала головой.
— Не надо, Воллэн. Я лучше замерзну…
— Чем примешь что-либо от меня. Эдель, может, хватит?
Я кинула на советника сердитый взгляд. Похоже, его эта ситуация нисколько не напрягала.
Решив, что лучше уж есть, чем говорить, я навалила полную тарелку еды и принялась медленно ее поглощать, намереваясь растянуть трапезу на всю ночь.
Советник подпер подбородок рукой и стал следить за тем, как я ем. Аппетит сразу пропал.
— Может, хоть сегодня забудем о наших ссорах и просто поговорим?
— О чем?
Я провела рукой сквозь пламя свечи. Наверное, стоит устроить маленький пожар в спальне посланницы.
— Например, о том, что тебе тогда наговорил твой отец.
Снова он за свое! Никак не может успокоиться!
— Нет. Все что угодно, только не это!
Эмпат хитро прищурился и вновь поднявшись, опустился возле меня на одно колено.
— Тогда смею пригласить вас на танец, прекрасная эмпатия.
Я осторожно поднялась и подала ему руку. Они что, опять его чем-то опоили? Этой четверке не привыкать. Вспомнив рассказ эльфов о похождения советника к одной нельвийской даме, я улыбнулась. Эмпат расценил мою улыбку по-своему.
— Вот видишь, оказывается, улыбаться не так уж сложно.
Мы медленно закружились по парку. Давно же я с ним не танцевала! Мне вдруг вспомнился один вечер. Точно также как сейчас мы танцевали, а потом он повел меня к нашему дереву, где и сделал мне предложение.
— Ты думаешь о том же, о чем и я?
— Воллэн, не надо…
— Прости, не стоило этого говорить.
Он выпустил меня из объятий и вновь вернулся к столу. Жаль. Я была не против продолжить наш танец.
— И как тебе на службе у Седрика?
Я пожала плечами.
— Ни хорошо, ни плохо. Я просто делаю то, что мне говорят.
— Собираешься вернуться в Неаль после свадьбы?
— Да. Я ведь присягала ему.
Советник наполнил наши бокалы.
— Наверное, папочка никак не нарадуется за свою дочурку.
— Скорее за то, что от нее избавился.
Представив Солею, мы невольно рассмеялись.
— Жаль, что Дору некому ее сбагрить.
Эмпат щелкнул пальцами, и волшебные инструменты заиграли новый мотив.
— Мне кажется, Нарин этот вопрос волнует не меньше.
Вспомнив о посланнице, мы с наслаждением принялись перемывать той косточки, выдумывая все новые и новые пакости, которые можно будет ей устроить.
За такими разговорами мы и не заметили, как наступила глубокая ночь. На какое-то время я помимо воли забыла о ненависти к советнику. Мы говорили, смеялись, как старые добрые друзья. Потом снова танцевали. Все-таки в вино было что-то добавлено!
Во время танца мы не сразу поняли, что пересекли невидимую черту. Значит, заклятие рассеялось.
— Наверное, я пойду.
Воллэн все еще держал меня за талию, не желая отпускать.
— Останься.
— С Днем Рождения… и спасибо за вечер.
Не в силах побороть искушение я поцеловала его и, не оглядываясь, поспешила по тропинке к замку. Воллэн не пошел за мной, оставшись стоять у фонтана. И хвала гелланиям! И зачем я его поцеловала?! Завтра же найду Нарин и покусаю! Ведь не зря же я вампир!
Стоит только захотеть и любая женщина будет у ваших ног. Главное точно попасть в челюсть.
Совет юным Казановам
— У меня снова было видение.
Мы сидели в комнате эльфов, проводя время за чаепитием. С самого утра погода из просто плохой превратилась в хуже некуда. За окном разрывался ветер, намереваясь за ночь превратить парк Владык в поле сражения демонов. Я поежилась, вдруг вспомнив страшный взгляд эмпата из сна. Этой ночью мне вновь снилось кладбище, эмпат, сжавший в руке кинжал и я, беспомощная и одинокая в своем кошмаре.
— Мне все время кажется, что он мне кого-то напоминает.
Лориэн раскрыл «Этару» и, не отрывая от карты глаз, спросил:
— А ты уверена, что это все-таки не Эрот? Раньше ведь ты видела только его в своих видениях.
Нет, это был не Эрот. Не те черты лица, не тот голос. Возможно, что-то общее и было, но все же… Пока я вот так раздумывала, Стэн достал четыре кубика и подал нам. Я взяла деревянный предмет и повертела в руках. Карта выросла, заполнив все свободное пространство. "Опять лягу под утро", — тяжело вздыхая, подумала я и бросила кубик. Наконец-то! Мне досталась не Драгония, а Нельвия! Сил больше не было выслушивать возмущенные вопли мини-эмпатов по поводу их отношения к своей правительнице. Стэн стал Владыкой, Лор — королем гномов, а Рэй — эльфов.
Мы прошли первый круг. Как обычно он ушел на то, чтобы усмирить непокорное население четырех королевств. И чем они вечно недовольны? Живут себе в игрушечном мирке вдали от реальной опасности и еще возмущаются. Вот если бы у этих эмпатов при загадочных обстоятельствах умер Владыка, а нельвийцам грозила, возможно, последняя для их королевства война, тогда…
Я со странной улыбкой уставилась на карту. Ребята настороженно переглянулись. Бред конечно, но все же попробовать стоит.
— Нельзя ли в игре воссоздать все события, произошедшие на Этаре за последние пять лет?
Теперь пришла очередь друзей улыбаться.
— Для чего? Тебе мало проблем в реальной жизни, чтобы переносить их еще и в игру?
— Предостаточно. Но все же, если попробовать проиграть их и таким образом попытаться узнать, кто убил Шерэтта.
Долго эта догадка не радовала мое воображение.
— И как, по-твоему, мы это узнаем? — с издевкой полюбопытствовал Рэй. — Для того чтобы «правильно» убить Шерэтта, нужно знать имя убийцы. Иначе события могут сложиться иначе.
Я молитвенно сложила руки и защебетала:
— Давайте хотя бы попробуем. Возможно, убийца сам покажется. Просто не будем вмешиваться в игру. Пусть она сама решает, кого сделать убийцей, а кого жертвой.
И мы перешли на второй круг. Как я и надеялась, события начали развиваться независимо от нашего вмешательства. Мы только направляли игру, стараясь выполнять условия карточек. Вот Стэн (читай Владыка Шерэтт) вошел в свои покои в геллионском дворце, налил себе бокал вина и добавил в него зеленоватого цвета жидкость.
