На мое предложение сыграть на раздевание, принцесса фыркнула и надменно произнесла, что она — не я и никогда не опустится до подобных игр. Я пожала плечами, мол, как знаешь и, кинув карты на стол, подошла к друзьям, внимательно изучавшим в это время портреты эльфийки. Придворные, воспользовавшись моментом, поспешили скрыться в неизвестном направлении.
Солея уходить не собиралась. Делая вид, будто увлечена беседой с подругами, она все же краем уха следила за нашим разговором. Мои эльфы то и дело вставляли замечания по поводу написания очередного портрета и его натурщицы. Чего они только не говорили! Даже мне стало обидно за эльфийку. Если хотели, ребята могли быть очень коварными…
Я кинула на нее осторожный взгляд. Глаза принцессы начали медленно наполняться слезами. Лориэн хотел было шикнуть на друзей, но поздно. После фразы Рэя о женской красоте, которая столь редко сочетается с наличием хотя бы малой толики ума (при этом он многозначительно посмотрел на принцессу), эльфийка поднялась и, прошипев какое-то проклятие на незнакомом мне языке, сделала шаг в нашу сторону.
И тут как всегда некстати мимо проходил Владыка с одним из старейшин. Услышав сбивчивый рассказ молоденькой фрейлины (остальные в это время обмахивали веерами «вовремя» грохнувшуюся в обморок принцессу), Дорриэн пришел в страшный гнев. Проводить со мной очередную воспитательную беседу Владыка отказался. Наконец-то понял, что толку от этих самых бесед, как лысому от расчески.
Обозвав нас кровопийцами, которые уже успели высосать из него все жизненные соки, он убедительно попросил нас убираться в свои комнаты. И пригрозил, что если мы в ближайшие дни попадемся ему на глаза, то он прикажет устроить по Ирриэтону охоту на четырех несносных демонят, превративших его жизнь в кромешный ад.
Пожелав всем присутствующим спокойной ночи, и позабыв о выигранном добре (жаль, оно бы сейчас нам не помешало), мы заперлись в комнате близнецов вместе с прихваченной с кухни едой и еще долго веселились, пересказывая диалоги фрейлин и принцессы.
А все эта микстурка! Только после нее хочется сходить с ума и не спать ночь напролет…
— Надо что-то придумать. — Я сосредоточенно уставилась в пол, гадая, чем бы таким порадовать нашего вампира.
Словно прочитав мои мысли, Рэй произнес:
— Может, подарим Волу Эдель? Украсим бантиком и приведем в его комнату.
— Не, лучше запихнем в торт. А когда Вол задует свечи, эмпатия из него выпрыгнет.
Сдвинув брови, эльф нахмурился и покачал головой.
— Нет. Не практично как-то. Торт испортим, и Эдель испачкается.
— Это была шутка.
— А, я понял.
Вошли Стэн и Лор, у которых мыслей по поводу подарка советнику было еще меньше. То есть они в принципе отсутствовали.
— Откуда хоть узнали, что Вол именно сегодня стал на год старше?
Плюхнувшись на кровать, Стэн заложил руки за голову и мечтательно прикрыл глаза.
— Так, одна эмпатия проболталась.
Ну вот, еще одна девушка не избежала чар эльфа.
— Советник не любит отмечать день своего рождения, поэтому предпочел о нем забыть, — закончил приятель.
— А вы решили ему напомнить? — Я поболтала в воздухе ногами. Конечно, проще всего «отморозиться» и забыть о советнике. Я так всегда поступала со своими малочисленными подругами. Но это будет как-то не по-дружески.
Поломав головы добрые полчаса, мы таки придумали, как поздравить эмпата с минимум времени и финансовых затрат. Главное, чтобы Эдель согласилась и не испортила нам вечер.
Я выглянула в окно. К счастью погода благоприятствовала нашей задумке. Надеюсь, к вечеру она останется прежней.
Эдель
Нарин снова что-то задумала. Просунув голову в дверь, она хитро улыбнулась и начала задавать странные вопросы. Как жизнь? Почему у меня всегда такой грустный вид? Что я думаю по поводу ее маникюра?.. И что такое «маникюр»? Заходить не спешила. Я попробовала просмотреть девушку, но как всегда тщетно. Она хоть когда-нибудь бывает не заблокирована? Мы, эмпаты, черпаем энергию из кристаллов, а посланница? Она ведь не из чего ее не черпает. Я улыбнулась собственной догадке. Наверное, все-таки черпает. Из Дорриэна. Нарин выводила его похлеще Солеи. Эльфийка же, как это ни странно, вела себя с Владыкой почтительно и любезно. Она действительно любит его. Жаль, что братец не может ответить ей взаимностью. И опять же причина в нашей посланнице! С ее появлением в Ирриэтоне, жизнь всех эмпатов изменилась. Кто-то ее ненавидел, кто-то обожал, но все сходились в одном — до посланницы Ирриэтон был другим.
И сейчас она толкала меня на очередную авантюру. Видите ли, ей нужна женская помощь в сугубо интимном вопросе. Интересно, что ж это за вопрос такой, который нужно решать поздно вечером, да еще и в саду. Спросить ее я не успела, так как посланница поспешила скрыться за дверью, предварительно взяв с меня обещание, что я не подведу. И теперь приходилось идти в лабиринт решать ее сугубо интимные вопросы.
Я накинула плащ и спустилась вниз. Вечер выдался на удивление теплым. Высоко в небе светила полная луна, освещая мне путь к летнему фонтанчику. Надеюсь, надолго она меня не задержит.
Уже подойдя к фонтану, я почувствовала, что что-то здесь не так. Нет бы развернуться и уйти, но я решительно направилась на свет огней и негромкие звуки музыки.
Обогнув старый дуб, увидела Воллэна, сидящего за непонятно откуда взявшимся в лабиринте столом. Он меланхолично рассматривал выставленные перед ним блюда, не обращая внимания на окружающую его красоту. А посмотреть было на что. В фонтане плавали лепестки роз и маленькие свечи в форме сердец. Земля также была усыпана лепестками и мерцающими звездами, будто упавшими с небес. Высоко в воздухе зависли музыкальные инструменты и издавали мелодичные звуки. Магия.
Услышав мои шаги, советник поднял голову.
— Где Нарин?
Ответить он не успел.
— Туточки я.
Из-за ближайшего дерева показалась довольная физиономия посланницы.
— Желаю вам приятно провести вечер и весело отпраздновать День Рождения нашего любимого советника!
Я кинулась к девчонке, но наткнулась на невидимую стену.
— Не старайся. — Вол поднялся со своего места и отодвинул соседний стул, приглашая меня присаживаться. — Я уже пробовал. Они заколдовали фонтан и уйти отсюда мы сможем только когда эти демоны его расколдуют.
Я погрозила посланнице кулаком. В ответ та снова улыбнулась и скрылась в лабиринте. Ну все, Нарин. Поймаю — живой не отпущу!
Я села на предложенный стул и замерла. Положение было не из приятных. Совсем забыла о Дне Рождении эмпата, а даже если бы и вспомнила, ни за что бы не пошла его поздравлять.
