— Отойдите, мне надо пройти, — тихо попросила Белинда. — И не стойте в дверях — загораживаете же.
Мы послушно расступились, давая целительнице дорогу. Но, видимо, этого было недостаточно, потому что, торопливо проходя мимо, Белинда меня толкнула. Да так, что я непременно упала бы, если бы не успела ухватиться за Марка.
— Ой, прости. — Бель виновато на меня посмотрела. — Ты как?
— Да ничего. — Я улыбнулась ей. — Я же не свалилась.
— Правильно, потому что я тебя поймал, — гордо хмыкнул друг.
— Скорее я сама поймалась, — фыркнула я на похвальбу и вздрогнула, услышав пиликающий звук артика. — Простите, мне надо ответить…
Натянув очки, я приняла вызов.
— О, ба, — обрадовалась я. — Ты с хорошими новостями?
— С самыми замечательными, — жизнерадостно улыбалась она. — Тренога готова. Лир посмотрел плетения — совместимость идеальная. Значит, все заработает. Придете с Болтом на запуск?
— Конечно! — воскликнула возмущенно: — Ты еще спрашиваешь?
— Тогда бери друга под мышку и чтобы в течение часа были, — скомандовала бабуля.
— Поняла, считай, мы у тебя. — Я торопливо завершила вызов и, подняв очки, решительно потянула Марка на выход. — Ник, я прошу прощения, но мы сбегаем!
Друг, надо сказать, моментально сообразил, в чем дело, потому в следующий миг уже он тащил меня за собой. Да еще покрикивал, чтобы не тормозила.
К дому ба мы добрались очень быстро. И застали там все знакомые лица! Кроме бабули и гранд-техника там находилась еще бабушка Кайри. Зато полной неожиданностью стало отсутствие Гертвиша! Я даже опешила на миг. Как это так, не прийти на запуск прибора, от которого зависит твое будущее?
— А Рин опаздывает, — скучающе ответила ба. — У него какие-то срочные дела, никак не вырваться. Так что предлагаю перекусить и выпить по бокальчику вина за успех нашего предприятия.
— И кто это говорил, что, если мы не успеем прийти в течение часа, все пропустим? — проворчала я тихонько.
Бабуля погрозила мне пальцем.
Наш опальный некромант задержался на добрых два часа. Мы выпили по целых два бокала вина, а старшее поколение даже успело перемыть кости членам Совета Содружества.
— Я прошу прощения, — выдохнул Гертвиш, появившись в гостиной, — но меня задержали. Надеюсь, я не сильно опоздал?
Хм, а чего это он взъерошенный такой? Интересно-интересно…
— Сильно, ну да ладно, — хмыкнула бабуля и предложила всем перейти в мастерскую.
Вновь собранный прибор Оревдайра гордо стоял на в кои-то веки идеально чистом столе. Мы, не сговариваясь, образовали полукруг и замерли. Бабуля подошла вплотную, пощелкала что-то на треноге, покрутила, и сфера засияла мягким желтым светом.
— Глазам своим не верю, она действительно работает, — выдохнул Рин потрясенно. — До последнего не верил…
Я даже мигать боялась, чтобы не пропустить самого важного. Да, убийство королевской четы наверняка не особенно приятное зрелище, но хоть узнаем, кто убил!..
Сфера замерцала, свет перешел в голубой, а затем…
Из ниоткуда перед сферой появился полупрозрачный парень размером с мою ладонь. Он сложил руки на груди и нахально поинтересовался:
— Чего вылупились? Пароль!
Немая сцена.
Не знаю, что там было с остальными, но я сначала подумала, что у меня галлюцинация. Но следующие слова Гертвиша подтвердили реальность происходящего.
— Ах ты, Волтер, жук хитрый! — выдохнул он не то восхищенно, не то возмущенно. — Так вот для чего тебе нужен был матричный слепок!
— Привет, создатель, — ехидно поприветствовал его дух. — Пароль-то скажешь или я спать пошел?
— Рин, ты знаешь пароль? — тихо спросила бабуля.
— Откуда? — невесело усмехнулся тот. — Волтер со мной таким не делился.
— Ну раз пароля нет, я пошел, — фыркнул парень и погрозил нам пальцем. — Полезете ломать — взорву все, поняли?
И исчез.
Как говорится, вот мы и приплыли.
— Рин, может, проведем спиритический ритуал? — негромко предложила бабушка Кайри. — Спросим у Волтера пароль…
— Невозможно, — качнул головой тот. — Я как-то пробовал — он просто не приходит.
— Ну да, — недовольно скривилась бабуля Марка. — Он же этому мелкому засранцу четырнадцать лет отдал, почти половину жизни… Оставшегося просто не хватит на создание полноценного духа.
На некоторое время в мастерской ба повисло тягостное молчание.
— М-да, не получилось интересного зрелища, — вдруг хмыкнул гранд-техник и, сославшись на дела, покинул нашу теплую компанию.
Ба хмурилась и, кусая губы, сверлила злосчастный прибор недобрым взглядом. Бабушка Кайри отозвала Рина и что-то тихо ему втолковывала.
— А что такое матричный слепок? — шепотом спросила я у Марка.
— Не поверишь, ума не приложу, — тоскливо вздохнул друг. — И это странно, потому что подобное явно по некромантской части.
— А скажи-ка мне, студент, — вкрадчиво произнесла бабушка Кайри, подкравшись к нам совсем незаметно, — точное определение духа.
Друг на миг опешил, а затем кисло отозвался:
— Бабуль, сейчас не лучшее время для внепланового зачета.
— Лучше послушайся, — зевнул Гертвиш, присаживаясь на стол рядом с прибором, который так нас провел.
Марк, кажется, совершенно растерялся, но все же послушно сказал:
— Дух — это слепок личности человека на момент смерти физического тела. Он обладает всем опытом и воспоминаниями о периоде жизни, но уязвим, так как не имеет оси привязки к миру — души. В основном духи остаются частью информационной оболочки нашего мира, но изредка проявляются на физическом плане. Ну или их проявляют некроманты…
— Совершенно верно, — благосклонно улыбнулась она. — Так вот, матричный слепок — это искусственно созданный дух. Он, как правило, конструируется некромантом с помощью либо своих воспоминаний, либо того, кто заказывает такой слепок. Так как при создании эти воспоминания стираются из личности, такие духи никогда не бывают полноценными — слишком многое пришлось бы отдать. И служат они для конкретных ограниченных целей. Только что ты видел пример, для каких именно.
— Что-то этот мелкий дух не выглядел неполноценным, — проворчал недовольный Марк.
И я прекрасно понимала, что именно вызывало такую реакцию моего друга.
Когда ты считаешь, что разбираешься в своей профессии достаточно, чтобы в ней не было для тебя сюрпризов, а получаешь такой тычок лицом в лужу… Неприятно, да.
— Слепок делался с личности Волтера, — заговорил Рин. — Он отдал духу все свои детские воспоминания, чуть ли не до четырнадцатилетия. Потому эта мелочь действительно довольно самостоятельна и разумна.
