– У нашего некроманта жуткий вкус, – констатировала Карен, изучая уродливую башню из серого камня.
– И не говори, – согласилась Лея, осматривая стражей башни, серых каменных тварей, классификации не поддающихся.
– Вот скажи, как ты предлагаешь мне попасть в сокровищницу? – осведомилась Карен.
– Очень просто, – улыбнулась демонесса, вытаскивая из-за пояса две бутылочки. – Вот это, – она демонстративно взболтала белое зелье, – поможет тебе пройти мимо всех стражей незамеченной. Ты как бы станешь тенью. Принимать внутрь.
– А второе?
– Рабочий инструмент при тебе, но кое-где будут магические замки. Чтобы тебе с ними не разбираться, воспользуешься вот этим. – Темно-синяя колба перекочевала в руки Карен.
– И все?
– Пара советов. Первый – на обратном пути зелье может закончиться в любой момент. И второй – будь осторожна.
Карен подмигнула и, залпом выпив зелье белого цвета, двинулась к дверям. Каменные стражи на нее даже не прореагировали.
А Лея, переглянувшись с лисенком, начала чинить диверсию. Для начала магическая взрывчатка, потом несколько колб гиротского огня, очень интересного зелья с точки зрения алхимиков: после небольшого бабаха появлялись дым, чад, огонь – и все безвредное и иллюзорное. Последними свои места заняли кристаллы иллюзии и зелье разрыва власти, подмешанное в состав для питания мертвого войска некроманта. Оценив дело рук своих, Лея устроилась поудобнее на толстой ветке старого дуба, потеснив одного каменного стража. Демонесса и лисенок также выпили зелье тени, чтобы не привлекать внимание стражей.
Первым взорвались колбы с гиротским огнем, и началось веселье. Зазвенели сразу все виды сигнализаций – потревоженные магические линии подняли такой звон, что во двор выскочил сам некромант, на ходу натягивая старый халат.
Пометавшись по двору, он заметно успокоился, наорал на мертвяков. И в этот момент Лея получила сигнал от Карен.
– Я вошла в сокровищницу. Запускай фейерверк.
Весело покивав, демонесса подожгла магическим импульсом взрывчатку, и веселье пошло по новой. Ведь прежде чем некромант убедился, что огонь на этот раз настоящий, пара отрядов мертвяков сгорела в пламени.
Карен в это время стояла в сокровищнице и пыталась отыскать нужное ей среди всего, что было там навалено.
Девушка прошла по башне так, что никто даже не заподозрил, будто в здании чужак. Еще по дороге Лея и Карен обсудили, как искать нужные артефакты, и решили, что их легко будет найти по магическому следу. Но в сокровищнице оказалось все забито артефактами. И как искать Глаз Всеведения и душу царевны, Карен просто не представляла.
– Стань воздухом, – шепнул неожиданно ветер, шевельнувший тяжелые портьеры.
– Что?
– Стань его частью, – терпеливо повторил окружающий мир. Заговорило все: стены, пол, потолок, деревья за маленьким окном, золотые монеты, рассыпанные везде.
– Стань, – шепнул сам воздух, – не бойся!
И Карен решилась. В конце тихой недели они с Леей сидели в комнате, и демонесса «поймала» воспоминание подруги о том, как та становилась ветром.
Путем очень хитрых манипуляций Лея сделала так, что даже Карен смогла увидеть и ощутить свои воспоминания. И теперь девушка, по крайней мере, представляла себе, с чего надо начать, чтобы стать ветром, а потом и воздухом.
Это было сложно, как показалось Карен поначалу. Сперва надо было сосредоточиться на своем теле, почувствовать каждую его клеточку. Потом – почувствовать всю комнату, но при этом не ощущать… себя. А следом, словно кто-то или что-то подтолкнул Карен, ее тело начало стремительно исчезать, вначале став прозрачным, а потом истаяв окончательно.
Всего на миг Карен смогла стать воздухом, почувствовать всю комнату разом и найти то, что надо. Вот только на первое преобразование тела ушло столько магии, что сигнализацию просто выбило, но главное она успела сделать – предупредить некроманта, что в башне чужак.
Выброс стихийной магии уловили сразу двое, не только некромант, но и Лея.
– Малыш, наша подруга сейчас попадется. Там в конюшне, – обратилась она к лисенку, – выбери коня и приведи его нам.
Ветряной малыш отрицательно покачал мордочкой, в его глазах блестело плутоватое выражение.
– Почему? – уточнила Лея, и тогда малыш фыркнул, а за его спиной соткалось изображение… коня.
– Ты?
Лисенок кивнул. Решив уточнить у Карен позднее о некоторых странностях, Лея резко хлопнула в ладоши. Последний «сюрприз» для некроманта сорвался с ветки и спикировал вниз. Один из каменных стражей поменял хозяина.
Тех нескольких минут, что некромант разбирался с каменюкой, хватило Карен, чтобы покинуть башню и «столкнуться» внизу со взбешенным некромантом.
Заклинание огненной школы вырвалось у девушки на автомате:
– Fire!
Видимо, хозяину дома оно было отлично знакомо, и он выставил огненный же щит, ничто другое не помогло бы при непримиримом заклинании высшего порядка.
Проходя мимо нокаутированного некроманта, Лея показала Карен большой палец.
– Земля, да?
– Ага… – Девушка без сил осела на траву.
– Мило. Вместо огненного дождя огрести дождь каменный. И силы ты вбухала немереное количество. Нашла?
– Да. Расскажу потом. На чем выбираться будем?
– На нем, – показала через плечо Лея.
Прекрасный ветряной конь нетерпеливо рыл копытом землю и лукаво посматривал на север, где вставало солнце.
– Что это? Откуда? – ахнула Карен.
Лея скривилась.
– Вообще-то это твой лисенок.
– Что?
– Ты не знала, – огорченно констатировала демонесса. – Что же, тогда разбираться будем вместе. А пока нам лучше покинуть сие очень «гостеприимное» место.
Дворец еще спал, когда стражников на воротах, спящих на посту, разбудили две наглые девицы. Отголоски скандала подняли всех. Даже царь-батюшка поспешил вниз. Впрочем, успел он только к шапочному разбору – боярыня Муромская уже давала стражникам по шапке за сон на посту.
– Что здесь было? – возмутился царь.
Окинув его цепким взглядом, боярыня расплылась в улыбке.
– Царь-батюшка, вот кошели с наградой, я у казначея забрала их, возьмите их и поспешите-ка к горенке тайной! Девушки-наемницы прибыли, целые и невредимые, да с камнем красоты невиданной. Так что бегите!
В горенке было светло от множества свечей, разожженных Леей одним взмахом.
– Эй, Лея, а сказка? – коварно спросила Карен.
Демонесса оторвалась от начертания рун и бросила косой взгляд на подругу.
– Что – сказка?
– Закончи ее!
– Почему сразу я?
– У тебя голос правильный!
– Это как понимать?
– Он у тебя тихий, бархатный. Слушаешь, и душа радуется.
