Но все это позже. Прежде — отдать последнюю дань уважения той, которая боролась, но не смогла покинуть руины старого города. Сергей немного потерялся во времени, но вряд пока он находился без сознания, успела минуть ночь. А это значит, что сегодня в полдень он будет в северо-западной части Могильников.
Никогда не знаешь — где найдешь, где потеряешь.
Выбравшись из-под нагромождения каменных блоков Матери богов, Сергей с удивлением уставился на небо. Солнце в высокой чистой синеве стояло значительно выше горизонта. Не полдень, но времени уже очень много. А если припомнить, что до города еще идти и идти, то ситуация становится и вовсе катастрофической. Успеть к назначенному времени к Могильникам практически нереально. Разве что попробовать нечто вроде левитации. Вдруг получится? Тела Рынды или Сборщика он же смог транспортировать, так почему не сможет приподнять над землей и себя? За этими размышлениями Сергей быстрым шагом, иногда переходя на бег, спускался по отлогому склону. В боку кололо. Больше того — открылось кровотечение. Вятич все же оставил о себе недобрую память.
К тому времени, когда Сергей добрался до городской окраины, боль в боку стала почти нестерпимой. Каждый шаг отдавался в ране, нанесенной магом. Каждый шаг выжимал из нее еще каплю крови. С левитаций так ничего и не вышло. То ли он что-то не то делал, то ли не хватало сил, то ли затея изначально была провальной и поднять себя над землей просто невозможно. Так или иначе, но идти пришлось своими ногами.
Солнце припекало нещадно. Сергей взмок, пот ручьями струился по лбу и спине. Такими темпами он или свалится в какой-нибудь канаве или кустах, или по дороге успеет отдать душу предкам.
И как назло ни одного паломника. Хоть бы повозку у кого одолжил. Если, конечно, к Матери богов не принято ходить исключительно пешком.
— Эй! — неожиданно раздалось из придорожных кустов. — А ну постой!
Сергей остановился машинально, даже не успев осознать услышанной реплики.
— Кто тут? — пробурчал сухим голосом. Пить хотелось страшно.
В кустах затрещало, ветви заходили ходуном — и на дороге показалась Дарина.
— Рот закрой, — с улыбкой проговорила девушка. — Не ожидал?
Сергей прикрыл отпавшую челюсть.
— Не ожидал. Откуда ты здесь?
— Я же не полная дура. Прочла твое письмо, сделал выводы.
— Вот уж не думал…
Сергей оборвал себя на полуслове. Дорогу из-под ног точно выдернули. Только стоял — и вот уже сидит на земле. Дарина бросилась к нему.
— Да ты весь горишь! — приложила руку ко лбу.
— Жарко же, — прохрипел Сергей.
— В голове у тебя жарко. Куда снова вляпался?
— Да так, ничего серьезного.
— Вятич?
— Да.
— Ты хотел уйти?
Вопрос Дарины подействовал на Сергея не хуже ведра ледяной воды. Голова вмиг прояснилась.
— Куда? — спросил, уже зная ответ.
— Не знаю. Полагаю, в свой мир. Домой.
— Сначала хотел. Очень.
— Сначала? А теперь?
— Теперь уже неважно, — ухмыльнулся Сергей.
— Важно, — настаивала девушка.
— Теперь нет. Только не спрашивай о причинах.
— Не буду, — Дарина тяжело вздохнула. — Подняться сможешь?
— Конечно. Что я?
Встал он довольно легко. Похоже, временное помутнение прошло. Можно идти дальше.
— Тебе нужен лекарь, — сказала девушка. — У меня почти не осталось снадобий, а Дом Исцеления берет очень большие деньги, да и ни к чему тебе там появляться. Попробуем найти место менее приметное.
— Мне нужно попасть в Могильники, — помотал головой Сергей. — Сегодня к полудню.
— Зачем? — нахмурилась Дарина.
— Хочу кое с кем попрощаться.
— Если не перестанешь вести себя как умалишенный — прощаться придется с тобой!
— Это не блажь. Что со мной может случиться?
— Ты весь в крови, — Дарина продемонстрировала Сергею собственные окровавленные ладони.
А ведь она только помогла ему встать. Крови действительно вытекло много.
— Пойдем со мной, — улыбнулся Сергей. — Обещаю: если снова свалюсь в обморок — тащи меня хоть к лекарю, хоть сразу в Дом Жизни. Договорились?
— Делать мне нечего — таскай тебя туда-сюда… — пробурчала девушка.
Они прошли метров пятьдесят, когда Дарина отбежала в сторону, а вернулась уже со знакомой повозкой, запряженной тройкой зомби. Впрочем, возможно, это была другая повозка, но Сергей плевать хотел на различия. Стараясь не шипеть от боли, он залез на козлы.
— Успеем до полудня? — спросил Дарину.
Девушка уселась рядом, взяла в руки поводья.
— Свалишься по дороге — подбирать не вернусь, — предупредила она.
Шутит или нет? Лицо серьезное, в глазах ни отблеска веселья.
— Так как ты меня нашла? — спросил Сергей спустя несколько минут, как повозка тронулась
Сидеть молча он не мог. Постоянная тряска бередила рану, отзывалась во всем телом тупой, ноющей болью. Выпить бы какого болеутоляющего.
— Вообще, сначала я порядком разозлилась, — отозвалась Дарина. — Ушел, даже не разбудил. Нехорошо. Я и записку не сразу заметила.
— Ты так хорошо спала. Не хотел будить.
— Не ври. Наверняка не хотел, чтобы с тобой увязалась.
Сергей решил за лучшее смолчать. А девушка и не дожидалась его ответа.
— Написал, что идешь на встречу с Вятичем, но не написал зачем. Я и без того поняла, что ингредиенты от Дей Зоба предназначены ему. Но не знала зачем. Теперь вот догадываюсь.
— И зачем?
— Чтобы отправить тебя обратно и вернуть себе тело.
— Почти, — ухмыльнулся Сергей.
— Что это значит?
— Давай сначала твой рассказ, потом мой.
Девушка пожала плечами.
— А потом все просто. Я съездила к имению мага, потихоньку там осмотрелась. Нашла интересные следы: тащили тело. Недалеко. Вскоре след оборвался. Его даже не пытались скрыть. Я и решила: либо ты кого-то тащил, либо тебя. Зная же твою удачливость…
— Понятно, — усмехнулся Сергей. — У Вятича обнаружился помощник. Он мне говорил о нем, но, видимо, решил подстраховаться. Вызвал его сам. Ну и получил я. Очнулся уже под развалинами. Кстати, этот помощник тоже был маг. Только странный какой-то. Словно немного не в себе. Сильный или нет — сказать не могу. Уже и не узнаем.
— Матерь богов — единственное место, куда тебя мог потащить маг, — кивнула Дарина.
— Так уж и единственное?
— Ну, если бы я ошиблась — ты бы сейчас шел пешком.
— Это точно.
— Я все рассказала. Теперь твоя очередь.
Сергей немного помолчал. Разговор действительно отвлекал от раны. Самочувствие немного улучшилось. Он начал с разговора с призраком Здебора Вятича в имении и закончил смертью мага в лаборатории. Не упомянул лишь о тех убийствах, что произошли в изоляторе, и о призраках, что задержались в его стенах до сих пор.
