И когда неделю назад Эрик объявил о необходимости своего отъезда, это поразило Мелисанду, словно удар грома. Она никогда не задумывалась, чем именно занимается ее возлюбленный и как он находит на нее столько времени. Эрик служил в отряде специального назначения. И собирался уехать на выполнение очередного задания. Две недели, говорил он. Всего две недели.
- Ты будешь писать мне? - спросила тогда она.
- Конечно, - ответил он, улыбаясь.
И вот пришло письмо.
"Уважаемая Лу Мелисанда, меня зовут Мигель Сарвес. Я имел честь служить вместе Эриком Гровером и на правах его хорошего друга и боевого товарища пишу это письмо. Он так нежно отзывался о Вас, что в нарушении инструкции я сообщаю Вам о произошедшем, несмотря на то, что Вы не являетесь его родственницей. Эрик погиб. Как настоящий мужчина, исполняя свой долг. Вы можете гордиться им. Если это, конечно, Вас утешит".
Мелли держала в руках насквозь промокшее от слез письмо и вспоминала. Вспоминала все связанные с ним моменты, перебирая их, как драгоценные жемчужины.
Ли Кристина Денова - Я до сих пор не могу поверить, что это правда. Ты сделал мне предложение, - Кристина стояла, закинув руки на плечи Абеля и заглядывая ему в глаза. - Скажи мне, что я не сплю.
- Ты не спишь, - проворчал из-за ее спины Кристофер. - Сестра, прекращай. Ты требуешь от него эту фразу четвертый раз за утро.
- Так не от тебя же, - даже ворчливый тон брата не мог испортить ее счастливого настроения.
- Ты не спишь, - подтвердил улыбающийся Абель.
- Услышала? - снова влез Кристофер. - Давай, поднимайся по трапу. Корабль уже три минуты, как готов к взлету. Все только и ждут, когда же вы намилуетесь.
- Я вернусь. Я скоро вернусь, - пообещала Кристина. - Только ты веди себя хорошо, пока меня не будет.
- Обязательно, - согласился с ее требованием Абель.
Девушка прильнула к своему жениху в головокружительном поцелуе. Втором за все время их знакомства - первый был вчера, сразу после бала, на котором он сделал ей предложение. С трудом оторвавшись, когда ей стало не хватать воздуха, Кристина последний раз заглянула Абелю в глаза и, резко отстранившись, взбежала по трапу на борт воздушного корабля.
- Ну что ты там мнешься? - крикнула она все еще стоящему внизу брату. И помахала рукой жениху. - Две недели! Только две недели!
Абель кивнул и тоже помахал ей рукой, прощаясь. Денова заняли свои места, и корабельный маг запустил управляющие воздушными потоками заклятья, сразу подняв вокруг судна облако пыли. Впрочем, из-за отсутствия окон, никто из пассажиров этого не увидел. Корабль взлетел.
- Ну чего ты дуешься, братец? - донельзя счастливая Кристина толкнула локтем сидящего рядом хмурого Кристофера. - Улыбнись. Подумаешь, один раз девушка отказалась провести с тобой ночь.
- Я и не предлагал, - проворчал Крис.
- Не предлагал? - Кристина повернулась к нему всем корпусом и стала разглядывать, словно впервые увидела. - Ты не заболел? А может, отравился? Еда была несвежая? Что с тобой случилось, брат?
- Ничего. Просто не предлагал и все. Что в этом удивительного?
- Все! - безапелляционно отрезала Крис. - Ты увиваешься за каждой юбкой уже четыре месяца подряд и ночуешь дома, только если успеваешь соблазнить кого-то в обед. И вдруг я узнаю, что на свете есть женщина, с которой мой брат готов танцевать весь новогодний бал, даже не пытаясь затащить в постель.
- Не преувеличивай, - поморщился Кристофер. - Я вовсе не провожу каждую ночь в женской кровати.
- Хорошо, - согласилась девушка. - Не каждую ночь. Только одну из трех. Это как-то отменяет все остальное сказанное мной?
- Отменяет. Я не сексуальный маньяк, которым ты все время пытаешься меня представить. Это был новогодний бал. На нем танцуют и общаются. Вот именно этим мы и занимались. Как и все остальные, между прочим.
- И потому ты сегодня такой хмурый?
- Просто как-то неудачно получилось. Мы только познакомились и мне уже нужно улетать. А когда вернусь, она будет далеко. Если бы не сегодняшний праздничный ужин, который обязательно нужно провести в кругу семьи, то я бы задержался. И почему новый год завтра, а не через неделю?
- Ты влюбился, Крис, - девушка хихикнула.
- Ничего подобного, - горячо возразил Кристофер. - Просто не люблю исчезать, даже не зная, что обо мне думает девушка.
- Конечно, конечно, - Кристина снова хихикнула. - Ты просто протанцевал весь новогодний бал с ней одной, игнорируя свою обожаемую Ладу. И просто не хочешь уезжать, когда она остается. И, ах да, просто даже не попробовал затащить ее в постель, как всех остальных хоть чуточку симпатичных аристократок. Конечно же, ты не влюбился. Ты, просто...
- Ну что ты вечно ищешь какой-то подтекст, когда я общаюсь с девушкой, не пытаясь с ней переспать?
- Наверное, потому, что она такая одна. Ну, признайся, Крис, - Кристина легонько толкнула брата в бок. - Признайся. И я попрошу Абеля устроить вам еще одну встречу. В конце концов, вы ведь будущие родственники.
- Хорошо, - вздохнул Кристофер. - Да. Я влюбился.
Ла Абель Гнец Я с облегчением вздохнул, наблюдая, как корабль поднимается в воздух. Сегодняшнее утро стало для меня настоящим испытанием на прочность - пребывающая в восторженном настроении Кристина вела себя, словно получила в подарок гигантскую мягкую игрушку по имени Абель. Она гладила меня, тискала и теребила почти непрерывно на протяжении нескольких часов. То садилась ко мне на колени, то вскакивала с них, расчесывала волосы, гладила по щеке, заглядывала в глаза и водила пальчиком по ладони, обнимала сбоку, сзади и сверху (последнее, когда я сел в кресло, а она, перевесившись через спинку, обхватила мою голову, сомкнув руки под подбородком). Честно говоря, бурный секс с Сильвией утомлял меньше, чем последние несколько часов в гостях у Денова. Потому, провожая улетающий корабль взглядом, я надеялся, что это временное явление, вызванное большой радостью, и Кристина не будет вести себя подобным образом постоянно. Учитывая все, что пришлось вытерпеть, идея пропустить утреннюю тренировку и оставить Марианну обдумывать вчерашнее, в течение еще некоторого времени, уже не казалась такой замечательной. Особенно теперь, когда пришла пора отправляться домой, где меня явно ждут несколько неприятных разговоров.
Мое возвращение выглядело именно так, как я и предполагал. То есть не очень радужно - Сильвия встретила меня прямо за порогом.
