– Независимо от результата о тебе сложат новые легенды, король Инкар, – и низко поклонился.
Я был далеко не так уверен в результате, но если не воспользуюсь ситуацией, то мое предполагаемое сидение на троне будет очень недолгим.
На следующий день в тронный зал собрали всю верхушку знати королевства и выборных от народа. В обязательном порядке привели и всех заговорщиков. Двери закрыли, и возле них встала стража. Потом я начал свою задумку. Все пришли при параде, а я, для большего эффекта, снова облачился в храмовый доспех, включая шлем. Рядом с шелками и бархатом это смотрелось резким диссонансом, но никто и пикнуть не посмел.
Пройдясь перед стоящими навытяжку придворными, я не спеша начал:
– Король Франчик доложил мне о положении дел в королевстве, и я удручен. – Я сделал паузу. – Очень сильно удручен. Прекрасная земля с трудолюбивым народом готова погрузиться в пучину раздоров из-за жадности, властолюбия и корысти отдельных… – я чуть не сказал «товарищей», – отдельных дворян. Не я буду судить их, человек слаб, и даже я могу ошибиться. Это сделает мой меч. – Тут я насладился ошеломленной тишиной. – Этот меч не простой, вы знаете. Он всегда защищал страну, не обращая внимания на родовитость и силу врага. – Я многозначительно посмотрел в зал. – Но он еще и наделен душой. И чувствует ложь врага. Сегодня ОН будет вершить суд.
Я подал знак, и ко мне подтащили высокую подставку.
– Эта стена, – я сделал указующий жест, – станет сегодня стеной правды. Те, кого я буду называть, будут выходить к ней и отвечать на мои вопросы. А меч, – я достал его и, положив на подставку, нежно провел по лезвию рукой, – решит, говорите ли вы правду. Чем большую ложь вы скажете, тем сильнее он к вам сдвинется. А если почувствует в вас врага государства и короля, то просто убьет!
Я еще раз провел рукой по лезвию, и мне вдруг показалось, что вслед за рукой пробежала полоска света. Тряхнул головой, чтобы прогнать наваждение. Мне подали листки с заготовленными вопросами, и я начал допрос.
Первый – барон Легас – был смел и уверен в себе, но в какой-то момент его взгляд коснулся меча, и смелости резко убавилось. После одного из ответов он вдруг побледнел. Я тоже посмотрел на меч, и на миг мне показалось, что он немного сдвинулся. Теперь мы с бароном смотрели не друг на друга, а на меч. Когда начались вопросы о заговоре, Легас откровенно соврал, и меч сдвинулся совершенно отчетливо. У меня от непонятного страха зашевелились волосы. Я ведь строил весь сценарий в расчете на психологию, в надежде, что чувство вины и страх перед легендарным мечом заставит заговорщиков увидеть то, чего нет. Но теперь движение меча увидел и я. Мы с бароном судорожно сглотнули. После этого Легас был ОЧЕНЬ правдив. Писари из тайной службы только успевали записывать. К концу допроса у барона уже появились седые пряди, и он, по-моему, был счастлив отдаться в руки обычному палачу.
Со следующими заговорщиками получилось почти так же. Бодрое начало, откровенное недоумение о подозрениях в заговоре. Потом человек зацепляется взглядом за меч, бледнеет и начинает говорить правду. В зале боялись дышать, такие подробности рассказывали заговорщики. И чем выше был уровень, тем чаще звучало имя Функеля. Наконец настала и его очередь. Когда он встал на допросное место, я искренне позавидовал его выдержке. Он был совершенно спокоен.
– Я не знаю, что за магию вы здесь применяете, но со мной этот номер не пройдет!
Это я уже и сам видел – герцог поставил очень сильную защиту. Что-то назревало. Я начал допрос, и после первых же слов Функеля меч ощутимо двинулся вперед. Тот это сразу заметил и побледнел, как и все. После второго ответа занервничал, а после третьего, когда меч сдвинулся сразу на ладонь, – сорвался. Закричав что-то ненавидяще, вскинул руки, собираясь что-то сделать, но не успел. Меч сорвался с подставки и горизонтально вошел под подбородок, почти перерубив шею. Маг умер мгновенно, повиснув на мече, как бабочка на иголке. Раздались крики ужаса, несколько человек упало в обморок. Затем наступила мертвая тишина. Все смотрели на меня. Я повернулся к залу и, стараясь, чтобы голос не дрожал, негромко спросил:
– Кто-то еще хочет САМ рассказать о заговоре? Или мне продолжить допрос с помощью меча?
Несколько человек понурили голову и молча отправились к страже. Их тут же увели. Я дал знак открыть двери, прошелся по залу, пытаясь успокоиться. Потом в звенящей тишине негромко начал:
– Вы ВСЕ видели. Вы ВСЁ слышали. Меч короля Инкара совершил правосудие, защищая страну. Идите и расскажите об этом людям.
Не глядя на застывших людей, выдернул меч из тела Функеля и ушел к себе в комнаты. Только закрыв двери, смог перевести дух. И тут меня заколотило так, что я еле смог открыть бутылку с вином. Зубы гремели по горлышку бутылки, когда я пытался напиться. Только к концу второй бутылки меня немного отпустило. Что же я такое сотворил и что вообще происходит?! Сняв доспехи, впервые за долгое время стал напиваться, надеясь залить свой шок и непонимание…
На следующий день, опохмелившись и немного придя в себя, запретил меня беспокоить кому бы то ни было и занялся изучением доспехов. Разложив их на столе, стал просматривать «тройным зрением» самым тщательным образом. И чем дольше и глубже смотрел, тем сильнее и громче себя материл:
– Самоуверенный никчемный щенок! Бездарь, идиот, недоумок, раздолбай!! …!!!!
Когда я нашел эти доспехи, думал только о физической защите. Убедившись в их прочности, дальше копать не стал. А сейчас мне нужны были объяснения вчерашним событиям. И чем больше я разбирался, тем страшнее мне становилось. Это оказались не просто доспехи, а настоящий боевой комплекс, созданный древними гениальными магами. Когда все части комплекса надевал один человек, то доспехи переходили в новое качество. Шлем начинал воспринимать мысли и чувства хозяина, заодно воспринимая враждебные мысли окружающих. Меч не только обладал невероятной прочностью и остротой, но и мог преодолевать магическую защиту даже первого круга. Ко всему прочему, он мог еще и летать (левитировать?). А управлял всем кулон, который я сначала принял за простой амулет защиты. Нет, он, конечно, был и амулетом, причем мог заряжаться от простого контакта с телом хозяина. А еще обладал неким подобием искусственного интеллекта, настроенного на защиту хозяина. За несколько дней, которые я его носил, он сумел накопить достаточно энергии, чтобы включить систему и начать ею управлять. И когда я для пущего эффекта допроса надел на себя весь комплекс, он заработал в полную силу. Шлем воспринимал мысли мои и допрашиваемого, срабатывал как детектор лжи, кулон делил на «враг – не враг» и на основе моих подсознательных движений и чувств начинал двигать меч. А когда Функель попытался напасть, кулон, реагируя на мои движения, отправил меч в горло врага. Ужас! Сколько же людей угробил прежний владелец, прежде чем научился им управлять? Или достаточно во время разговора просто снять шлем?
