Мне было и страшно, и интересно, и страшно интересно разбираться в секретах доспехов. Через неделю я уже просто не мог впихивать в себя новые знания, но вряд ли разобрался хотя бы с половиной секретов. Не успел я сообщить о готовности общаться, как ко мне вошел Франчик и стал докладывать о событиях в стране. Судя по его словам, получилось наилучшим образом. Заговор был обезглавлен, часть заговорщиков поспешила уехать за границу, часть предпочла явиться с повинной. Народ с радостью воспринял такой поворот событий – в стране стало заметно спокойнее. Однако, слушая рассказ Франчика, отметил двойственность его поведения. Он вроде бы и радуется, и в то же время какой-то напряженный. Последняя фраза объяснила все. Франчик закончил доклад и с поклоном произнес:
– Народ ждет ваших указаний, ваше величество!
Ну конечно! Он болеет душой за страну, но не хочет отдавать корону, хотя и не пойдет на конфликт. Усмехнувшись, я пригласил его сесть.
– Для начала вынужден разочаровать вас, лэр Франчик. Я не собираюсь становиться королем!
Франчик поднял на меня недоуменный взгляд, но я продолжил:
– Никогда не мечтал о власти и никогда, надеюсь, не захочу.
– Но народ… он ведь ждет ВАС!
– Завтра я передам власть вам, но с одним условием, которое, я думаю, всех устроит. Присягу вы будете произносить перед «мечом правды». Не побоитесь?
Франчик замер, задумался, потом твердо произнес:
– Я готов!
– Ну и ладненько.
Мы обговорили детали, затем он ушел отдавать приказания, а я прямо в сапогах завалился на кровать. Что-то я устал! Бездумно глядя в потолок, незаметно уплыл в сон.
На следующий день весь замок и город стояли на ушах. Еще бы – коронация короля! Суматоха была страшная. Меня одели в невероятно красивые и дорогие одежды. Пользуясь своей неприкасаемостью, пошел проверить тронный зал. Убранство меня не интересовало. Мне хотелось посмотреть на свою копию. Как я и приказал, недалеко от трона поставили нечто вроде стеклянного шкафа, а в нем мою восковую копию, облаченную в доспехи короля Инкара. Шлем лежал рядом на специальной подставке. Копия выглядела как ожившая легенда. Ослепительно-белые волосы, строгие золотые глаза, кожа с золотыми блестками (мастера не пожалели золотой фольги). Сверкающая кольчуга с гербом. Руки спокойно сложены на вертикально стоящем обнаженном мече. Глаза, как я и просил, сделаны так, что создается впечатление, что статуя смотрит за тобой в любом месте. Даже у меня прошлись мурашки по спине. Хорошо получилось. Вряд ли найдется такой дурак, что захочет возражать королю под таким взглядом. Да и меч, о котором уже сложили новые легенды, обнажен весьма красноречиво.
Только об одной детали я умолчал и никому не хотел ее отдавать – о кулоне короля Инкара. Слишком много власти он может дать нечестному человеку, завладевшему доспехами. А так мне будет спокойнее, да и кладезь новых знаний на ближайшие годы.
И еще один подарок сделал мне Франчик. Недалеко от моей восковой копии поставили и копию Лешего. Тоже в полный рост, в полном облачении и с вертикально стоящим обнаженным мечом. Два воина, стоящие на страже страны. Красивая легенда получится.
Потом началась официальщина. Меня уже хотели короновать, но я произнес прочувствованную речь, поблагодарил всех за преданность. Затем туманно объяснил, что срочные дела в других местах требуют моего отъезда. Раздались вздохи, некоторые заплакали. Но я быстренько рассказал, что назначаю нового достойного короля. Причем, во избежание смут и заговоров из-за борьбы за трон, отныне все короли будут приносить присягу на верность народу и законность вступления на престол перед «мечом правды». Все уже знали, чем это может грозить. Франчик произносил присягу в напряженной тишине. Когда все закончилось благополучно, все совершенно искренне стали кричать «ура». Затем было возложение короны. Пользуясь благоприятным моментом, теперь уже снова король Франчик раздал щедрые награды преданным людям, благо хороших постов и земель освободилось весьма много. После этого криков радости стало гораздо больше. Потом, в соответствии с традициями, устроили королевский выезд по городу с маханием ручкой, затем королевская пьянка по поводу.
Здравицы в честь короля звучали непрерывно, и постепенно я оказался самым трезвым. Про меня благополучно стали забывать. Сначала я отодвинулся от стола, потом перебрался к стенке, потом к двери и незаметно ушел. Заскочив в свои покои, забрал баночки с кремами, зеркальце, набросил плащ, замотал свои мечи и спокойно ушел. Стража уже знала о моем отказе от короны и только молча вытягивалась по струнке, провожая взглядами. Отойдя от замка всего несколько кварталов, заприметил подходящего по фигуре припозднившегося жреца и банально ограбил его. Как он возмущался! Но когда я прямо в переулке стал переодеваться в его одежду, а ему всучил свою, до него дошло. Я уже уезжал на его ослике, а он все еще стоял с широко открытыми глазами. Блин, усмехнулся я, вот и еще одна легенда родилась. Король-праведник поменялся одеждой со жрецом и в его рубище отправился странствовать! Теперь еще и одежду в храме на обозрение выставят. Хорошо здесь, но не хочу я быть королем, не мое это!
Ночь стояла великолепная, ослик бежал неутомимо, «тройное зрение» позволяло ехать без фонаря. Одежда жреца имела и свои преимущества. Накинув свободный капюшон и спрятав руки в широкие рукава, можно было, не скрываясь, ходить везде. Жрецов в таком виде было достаточно много, так что я был всего лишь одним из многих. И подавали хорошо, да и деньги у меня были. Спал я где-нибудь в лесу или поле, наслаждаясь тишиной и свежим воздухом. За неделю спокойной езды добрался до границы. На посту все-таки потребовали показать личность, и я спокойно подчинился. Любопытно было наблюдать, как у офицера в глазах появляется узнавание, затем стремительно растет восторг. Он вытянулся, но я приложил палец к губам:
– Меня здесь не было, и ты меня не видел. Понятно?
Недоумение на лице быстро переросло в готовность выполнить любой приказ.
Я кивнул на прощание и поехал дальше.
На ближайшем привале сбрил наголо так компрометирующую меня белую шевелюру, густо намазал лицо, лысину и руки тональным кремом, надел сделанные по моему заказу очки с темными стеклами. И сразу почувствовал, что с плеч как будто свалилась гора. Все, больше я никому и ничем не обязан. Я буду просто жить! А когда захочется новых знаний, я теперь сначала десять раз подумаю!
