В моей палатке стояли песочные часы. Тончайшая и красивейшая работа. Ирония в том, что эта красота сейчас отсчитывала нам начало не очень приятного момента. Ее крупицы падали вниз, скатывались с образованной горки, утыкаясь в слюдяные стенки. Время шло, а Лисса так и не объявлялась. Сестринское сердце подсказывало, что с ней все в порядке. Но очень не хватало ее рядом. Как, когда смотришь в зеркало и понимаешь, что твоего отражения там нет.
Последняя песчинка покатилась по гладкой поверхности и медленно, как при магическом замедлении падала вниз. Я видела, как проникающая через щель полоска света заходящего Солнца угасает. Мы как по команде поднялись и вышли из укрытия под чистое небо.
Такого единства я еще не видела. Взгляды десятков тысяч были устремлены к закату. Горизонт покраснел от стыда, застеснялся и начал затягиваться тучами. Он забирает у меня последний источник света — звезды. Моментально над головой протянулось плотное покрывало из низко плывущих облаков, которые, казалось, можно было задеть рукой, подними ее сейчас.
— Смотрите!
Крик нас пробудил от ступора. Давешний, не умеющий читать мальчишка (смотри, какой глазастый! Если выживем, приставлю его к ордену Всевидящих. Такого, правда, еще нет, но это не беда, сделаем!) указывал рукой на Восток.
Не несметная армия плыла оттуда. Маленькая светящаяся точка приближалась со скоростью птицы. Становясь все больше, точка превращалась в мяч, потом шар, а затем сферу, больше человеческого роста. Она остановилась над холмом, где стоял караул. Тело Ниала. Живой он или нет, было понять невозможно. Но выглядел он так, что только мысли о смерти в голову приходили. Под ней замысловатыми каракулями рассекала воздух надпись "Лука".
Лука? Лука! Предал нас? Слезы застлали глаза, я сжала кулаки.
— Что надо сделать с эльфом, что бы его так поистрепало? — пораженный шепот поплелся по толпе.
Я сглотнула, но в пересохшем горле отчаянно першило. Где Лисса? Все это время я надеялась, что они вместе. Теперь ясно, что и с сестрой все может быть не так радужно, как подсказывала интуиция.
— Ройте землю, но найдите мне сестру! — Орала я Марж`Ору, вернувшись в палатку.
Ошалевший гном виновато пялился. Освободить Ниала мы так и не смогли. Я готова была кинуть освобожденную магию из накопителей, что бы разбить эту чертову сферу, но Олег меня остановил. Ная тихо сидела в углу, огромная кошка положила голову ей на колени. Что твориться сейчас в ее голове я знать бы не хотела. Жестокий удар. Лука был первым, в кого она влюбилась на моей памяти. Но теперь, если он ей попадется, один из них умрет.
— Да ее может здесь и нет. — Марж`Ор был прав, но успокоиться я не могла.
— Если Хранитель здесь, то и она должна появиться! Ничего не хочу слышать! Пошлите несколько человек, остальных выстраивайте! Феод! Серафима!
— Чего орешь-то, как резаная, мы уже давно готовы. Иди, скажи хоть пару ласковых тем, кто сейчас снаружи. — Буркнул Верховный Маг. — Направь энергию в нужное русло!
Да, так и надо сделать. Но что, что я им скажу? Что дела труба, и мы идем умирать? Я не могу этого сделать! Я никогда не говорила подобных вещей. А врать, обещая победу — нечестно. Черт, я не думала, что мое правление будет таким трудным. Не на это я рассчитывала! Папа, почему ты бросил меня? Наверное, впервые я так сильно почувствовала, что мне не хватает родителей.
Выталкивать меня из палатки никто не решился. Серафима только осторожно взяла под локоток и подпихнула вперед. Вот предатели! Толкать меня на такое, еще и оставлять одну! Глаза мои расширились, силясь вылететь из глазниц.
— Да, иди уже! Не кинем мы тебя!
Ком встал в горле при виде этих строгих ровных шеренг. Захотелось закрыть лицо руками, спрятавшись от тысяч глаз. Доигралась! Ты же хотела испытаний, хотела власти, Силла! Чего дрейфишь сейчас? Хотела красивого правления? Вот тебе великолепная возможность! Лучше не придумаешь! Радуйся! Войдешь в историю, про тебя детишкам сказочки рассказывать будут! А Витором на ночь пугать!
Только почему-то радости особенной не было. Трусость и малодушие. Ярким примером нашего поражения является тело Ниала, моего друга на высоте нескольких метров над землей. Какие слова надо найти, что бы перекрыть его, затмить? Нет у меня таких слов…
По правую сторону от меня стояли мои друзья, по левую люди и нелюди, которым я так же могла доверять. Сейчас они готовы пойти на смерть. И им не нужны никакие речи сопливой девчонки, которая готова разреветься. Стыдно! Злость на себя самое действенное лекарство от хандры. Наше дело правое, поэтому мы и должны победить! Мои прадеды и даже прабабки надирали задницы засранцам всяческим, что врывались на нашу территорию. А я испугаюсь? Никогда! Не на ту напали! Мстить буду до конца! За родителей, за то, что с сестрой разлучили, за Ниала, за молодых мальчиков, что стоят тут дружно в ряд!
— Мы не забираем чужого, друзья! — Фу, как пафасно! Но народ улыбнулся! — Мы боремся за свое! Свою землю! Свое небо над головой! Свои дома и семьи! Захватчик останется ни с чем! Это говорю вам я, Дочь Солнца! И они, — я указала на запад, откуда неслись столбы пыли, поднимаемые Тенями, — всего на всего тени, искусственные порождения! А мы настоящие! Чувствуете, как в нас течет горячая кровь? Мы настоящие!
Волны подкатывали все ближе. Уже можно было различить силуэты в рядах противника. Да, они все больше становились материальными, и провалиться мне на этом месте, если я не разрублю хотя бы десяток из них, как масло!
Феод с дочерью и Олегом объединились в круге с остальными четырьмя магами из Ковена, что прибыли к нам на помощь. Это они конечно вовремя. По середине лежало то самое колечко, что было заговорено от простуды. Маленькое и невзрачное, серебро его слабо мерцало от загорающихся глаз магов. Из-за пустоты, образовавшейся при перекрытии магии, я четко почувствовала ее содержание в кольце. Сейчас оно прорвется и разлетится на куски от переполняющей его энергии.
Маги продолжали шептать слова, входя в состояние транса, улетая за границы этого мира. Кольцо поднялось с земли, засветилось слабым светом. Со стороны каждого мага оно горело цветом стихии, с которой маг связан. Как радуга поднялись разноцветные лучи, объединяясь в один. Зачарованные маги подняли руки, откинули головы, заклинание звучало все громче и громче. Слова повторяла я, слова повторяли те, кто мог их услышать. Никогда до этого я не видела, как магия волшебников сливается с эмоциями людей. Это было мощно!
Колечко вибрировало в воздухе, и я чувствовала волны, что от него исходят. Они прошлись по нашим рядам и вскоре достигли, надвигающуюся на нас черную лавину. Тени вздрогнули, остановились в замешательстве, зашипели, как змеи. Шипение нарастало, но заклинание магов уже вошло в силу и перебить его не удалось бы даже самому Витору. Кольцо последний раз дрогнуло и взорвалось светом. Мощный импульс направился к Востоку. Шипение становилось громче, перерастая на визг, при приближении света. Еще один взрыв.
