Колечко вибрировало в воздухе, и я чувствовала волны, что от него исходят. Они прошлись по нашим рядам и вскоре достигли, надвигающуюся на нас черную лавину. Тени вздрогнули, остановились в замешательстве, зашипели, как змеи. Шипение нарастало, но заклинание магов уже вошло в силу и перебить его не удалось бы даже самому Витору. Кольцо последний раз дрогнуло и взорвалось светом. Мощный импульс направился к Востоку. Шипение становилось громче, перерастая на визг, при приближении света. Еще один взрыв.
До горизонта территория очистилась. Это произошло так быстро, что мы, невооруженные магией, этого почти не заметили.
— Ура! — грохот голосов навалился на барабанные перепонки.
Солдаты, потрясая мечами, звенели щитами и кидали в воздух шлемы. Вот это эффект! Браво, господа Маги!!!
— Но большей силой обладают ваши сердца! — крикнула я, вконец охрипая. — В них ваша сила! И моя тоже!
Я вскинула меч и рванула к рядам, за них, туда, где на Востоке опять сгущалась тьма.
— Задержите ее! — заорал Феод, но было уже поздно. Рос ринулся за мной.
Мы неслись вместе, не различая дороги, пытаясь не задавить друг друга. Ох, и получу я потом от Феода! Я не должна быть на передовой. Императрица, как не крути. Но, если одной из Дочерей Солнца суждено погибнуть, то пусть это буду я. Мне уже ничего не жаль! Что сделано, то сделано. Пути назад нет.
Лисса
Приземлились мы в высоких непролазных горах. Здесь были гнезда драконов и не удивительно, что все до сих пор считали их мифом. Как сюда залезешь, прежде голову свернешь. Я не знала, на каком точно материке мы сейчас находимся. Но место мне нравилось, под стать громадным ящерицам.
— Сама ты ящерица! — проникновенно озлился Жора. — Они древнейшие создания, о тебе еще и Светило не помышляло…
— Зато о тебе наверняка уже помышляло. — Перебила его я. — Чего нас сюда принесли, потчевать что ли?
— Глупая ты! Принесли, значит надо!
— Гляди, какой покорный стал!
Гроз опять взлетел, сказав, через свой потайной ход он нас, конечно же, не поведет, а до замка чуть-чуть осталось, так что и сами доберемся. Жора был в полнейшем восторге. Взахлеб рассказывал мне о первой встрече с драконами. И о том, что быть приглашенным в их гнездо это большая честь даже для Приемника Светила, не говоря уже и о смертных. За столько тысяч лет общения не общения, дружбы не дружбы Жоре впервые предстоит увидеть дивное диво — логово самого Гроза. Радости было полные штаны, наверное, именно поэтому мой бывший меч спотыкался на каждой коряге и о каждый камень. Он был настолько поглощен впечатлениями от того, что сам Гроз развеял его шарообразное узилище, что забыл порадоваться тому, что он снова человекообразный экземпляр о двух ногах.
— Многие даже и не знают, что раса драконов до сих пор существует. Многие смеют утверждать, что их и не было никогда. Никто уже не верит в их существование на Эрланте.
— Да, у нас тоже не верят. — Вставила я свое слово, но осталась незамеченной за лихорадочной речью.
— Они были одними из первых, кто появился на Эрланте. Но потом произошел какой-то катаклизм, и большинство погибло. В основном это были самки. Род практически прервался. Тех, кого ты видишь живут с самого сотворения мира. Ты понимаешь масштабы, Лисса? — Жора с горящими глазами заглянул мне в лицо. Честно, я пыталась выразить сочувствие или скорбь, или хотя бы понимание катастрофы, но это было так давно. Да, и драконы не выглядели такими уж несчастными. — Ой, да, куда тебе до масштабов! — Махнул рукой разочарованный Жора.
Сейчас у меня возникало ощущение собственной непроходимой тупости. Обычно оно возникало, когда я, человек гуманитарный, пыталась общаться с гением от противоположной науки. Общение такое заканчивалось убежденностью в том, что я не рождена для математики или физики, а мой собеседник очень далек от искусства.
— Это было время великого траура. — Продолжал Жора. — До сих пор драконы с нежеланием и содроганием вспоминают об этом. Лучше вообще об этом не вспоминать.
— Зачем тогда рассказал?
Жора остановился, уставился на меня. Взгляд его был полубезумным. Не натворил ли с ним Витор чего еще? Или Гроз его неправильно расколдовал?
— Чтобы ты знала! Это ведь история!
— Да, знаю я. В общих чертах. На Земле они тоже были. Или их разновидность.
Жора схватил меня за локоть, а потом за свой правый бок.
— Исторический момент! Поведай мне эту часть вашей истории.
— Собственно и рассказывать нечего. В том смысле, что я знаю в общих чертах. Были динозавры. — Я напрягала свое серое вещество, вспоминая мультфильм, известный здесь только мне. — Потом ледниковый период или глобальное потепление и они вымерли. А ученые до сих пор скелеты собирают. Кстати, наши, на сколько мне известно, не разговаривали.
— Эволюция! Наши тоже тогда не разговаривали. А что скелеты-то остались, их что не захоронили?
— В смысле, как бы они их захоронили, если они тогда неразумными были?
— Наши-то как-то дошли до этого, значит умнее были.
— Ты, что хочешь сказать, что на Земле развитие медленнее идет?
Мне вдруг стало обидно. Земля, конечно, не венец цивилизации, но я там жила. А потом стало смешно, так как ситуация напомнила детские споры "А вот мой папа сильнее, придет и как даст твоему!".
Потихоньку, мы вышли на огромную поляну, на которой располагались развалины старого замка. Можно сказать, что от замка осталось только основание и пара башенок. Но на фоне дикого густого леса, а, если вспомнить на какой высоте, то зрелище было впечатляющим.
— Здесь, что великаны жили? Он же просто громадный! — спросила я.
— Это замок выстроенный в знак содружества между расами тысячи лет назад. Сейчас вряд ли кто о нем помнит. Как он вообще сохранился, не понимаю!
Где-то из замка прогромыхал голос.
— Ну, вы долго там плестись будете?
Драконья голова показалась на миг и опять спряталась, увидев нас. Мы же отреагировали, как на третий звонок в театре, расправили плечи, задрали носы. Надо же соответствовать высокому рангу приглашенных драконом гостей.
— Да, пошевеливайтесь вы! С этими людишками одна морока!
Больше нам напоминать не надо было, тут уж мы рванули, как ошпаренные. Но у входа в замок все же приостановились. Мимо подобной красоты пробегать нельзя. Стены высились над нами. Камни были идеально отточены и подогнаны друг к другу. На каждом рисовалась едва различимая теперь вязь узоров, обереги, наверное. Плющ и вьюн окутали местами камни, что нельзя было разглядеть их, серых и покрытых кое-где плесенью.
