– Значит, тебе нужна Тиселе?
– А тебе нет?
– Ты поддерживаешь связь с Судьей? - в лоб спросила я.
Сирк замерла.
– Почему ты так думаешь?
– Нет, значит? Тогда почему же ты именно сейчас решила искать Тиселе, а не вчера, например?
– Я хотела еще вчера! - возмутилась ведьма.
– Разве я не дала понять: мы не будем это обсуждать? Вообще, не понимаю, что тебе от нас надо. Ты на отдыхе. Мы - я - на задании. Зачем ты явилась сюда? Сорвать нам операцию?
– Я хочу помочь, - чуть слышно ответила Ашшас.
Я встала и с грозным видом прошлась по комнате.
Потом остановилась и взглянула на Заклятую.
– Ты нам только мешаешь! Особенно твой приход! Ты хоть понимаешь - за нами следят? А если внизу услышат твой голос?
– Не услышат, Госпожа, - ответил вместо Сирк страж. - Я проверял, это оттуда ничего не слышно.
– Ты меня радуешь, - сухо ответила я Орсегу. Да, он успокоил меня на этот счет, но зачем срывать мне "воспитательную" работу?
Подруга сидела, сжавшись, на стуле. На ее лице была написана твердая решимость довести дело до конца. Неприятная ситуация.
– С чего ты вообще взяла - нам нужна помощь непрофессионалки? - обрушилась я на нее.
– Но ты не справишься с Тиселе! - настаивала "непрофессионалка". - И страж тебе не поможет!
– А с чего ты взяла: я собираюсь с ней справляться? - вернулась я к изначальной теме.
– Не собираешься? - поразилась Заклятая.
– С чего бы?
Страж глухо закашлялся. Странно, раньше он не простывал.
Я пододвинула стул ближе к подруге и взяла ее руки в свои.
– Может, ты нам расскажешь, как тебе помочь? - мягко спросила я.
На глазах у подруги появились слезы. Я чуть не скривилась, но удержалась, сохраняя на лице доброжелательную улыбку. Мне казалось, нервы у нее крепче.
– Ашатан, я должна сказать тебе, что…
– Что? - мягко подтолкнула я.
– Я тебя обманула.
"Наконец-то!"
Я подняла брови.
– Обманула? В чем?
– Я пришла сюда не отдыхать…
– Неужели? - подивилась я. - У тебя здесь кто-то есть, кого ты хочешь увидеть?
К моему изумлению Заклятая кивнула. Ну вот, а я надеялась: она выполняет приказ Судьи, можно будет надавить на совесть и перевербовать…
– Но я пришла не поэтому, - продолжила Заклятая.
Я покачала головой, всем своим видом изображая крайнюю степень удивления и немного сочувствия. Мне даже не пришлось особенно стараться.
Подруга моргнула, смахивая слезу. Я взглянула на стража и мотнула головой в сторону его комнаты. Он понял намек и удалился. Впрочем, я не сомневаюсь: он и оттуда все прекрасно услышит.
– Мне страшно повезло, - быстро заговорила Сирк, - ты оказалась в Варусе, когда Тиселе сбежала с пленником! Судья сказала, может, они спрятались в городах и надо продолжать поиски. Но никто не мог пробраться в город, и даже ваш дядечка не смог провести ни одну из нас. Тогда я вызвалась найти тебя, и Судья сказала - хорошо, может, она будет полезна, но едва ли поможет по доброй воле, надо подольститься. И не говорить, зачем пришла, чтобы ты не смогла помешать.
Заклятая всхлипнула.
– Но это неправда! Ты ведь просто занята, да? - подруга порывисто обняла меня, потом отстранилась, ища сочувствия. - Ты ведь не откажешься мне помочь, да?
– Смотря в чем, - чуть-чуть суше, чем это следовало, ответила я и ругнулась про себя, отметив в глазах Сирк недоверие.
– Давай ты расскажешь мне по порядку, что тебя привело в этот город, - предложила я. - Например, кто тебя здесь ждет?
Заклятая бросила затравленный взгляд в сторону комнаты стража.
– Говори, не бойся, - подбодрила я.
– Он торговец, - призналась Сирк. - Только он меня не ждет.
– То есть? Вы поссорились?
– Нет, - отмахнулась подруга. - Он не знает, что я в городе.
– Разве ты с ним еще не разговаривала? - Я чувствовала себя окончательно сбитой с толку.
– Нет, я не успела… - Сирк замялась, но все-таки продолжила: - Мы с ним давно не виделись…
– Понятно… - протянула я, хотя, признаться, я ничего не поняла. - Чем он торгует?
– Он… - Сирк совсем смутилась. - Хлопушками.
– Хлопушками? Это которые шумят по праздникам?
– Не совсем.
– Как это?
Смущение Заклятой казалось мне все более и более подозрительным. Оглянувшись по сторонам и бросив затравленный взгляд на дверь, за которой скрылся Орсег, подруга обхватила мою шею руками и шепнула мне прямо в ухо:
– Негасимым огнем.
– Огнем?!
– Тш-ш! - испугалась Сирк.
– Он торгует негасимым огнем? - потрясенно прошептала я. - Как же ты могла… - Я осеклась, сообразив: осуждая Сирк, ничего не добьюсь, и закончила по-другому: -…с ним познакомиться? Где вы встретились?
Глаза Заклятой широко раскрылись. Я непонимающе уставилась на нее. Сирк меня испугалась? Но почему? Или я ее чем-то удивила?
– Ты на меня не сердишься? - выдохнула подруга.
Я подняла брови.
– А почему я должна на тебя сердиться?
– Но я же…
– Это твое дело, не так ли? - мягко перебила я. И тут же добавила: - Судья знает?
– Судья?… Ох… - вздохнула Сирк.
– Не знает? - уточнила я.
– Почти.
"Как все понятно…" - раздраженно подумала я.
– Так как вы умудрились встретиться? - поинтересовалась я.
– На празднике.
– Где?
– Там, - Сирк безошибочно махнула на восток, - за лесом, за горами, тоже живут люди. Они не строят стен, их охраняет природа и магия. Мы часто там бываем, нам везде рады.
– А он?
– Он там был… проездом. Ну, мы и познакомились…
Я вздохнула. Негасимый огонь производили королевские огнетворцы для государственных нужд. Использование или изготовление негасимого огня было запрещено всем слоям населения. Не сказать, чтобы я испытывала к подпольным огнетворцам такую же ненависть, как Орсег, но не могла одобрять ни изготовление "хлопушек", ни торговлю ими. Мда, ситуация…
– Ты знаешь, как найти его? - спросила я.
– Ашатан, ты ведь не…
– Я всего лишь хочу поговорить с ним, - сообщила я, умалчивая, что имею полное право арестовать этого человека.
– Но ты ведь не скажешь… ему? - Сирк кивнула на дверь.
– Ничего не бойся, - снова посоветовала я вместо ответа. - А теперь скажи мне еще…
Мы беседовали почти всю ночь, и Сирк ушла только тогда, когда зазвонил колокол, означающий рассвет и открытие городских ворот. Единственная мысль, которая в итоге меня волновала, это когда меня оставят в покое, чтобы я могла спокойно отоспаться. Все-таки плохо, что мы ведем ночной образ жизни: большинство людей работает днем, даже заговорщики.
