— Откуда? — я пожал плечами. — Мне нет нужды знать каждую дворянскую фамилию. Моей же никто не интересуется.
Парни дружно заржали, оценив шутку. Артем все же счел нужным пояснить:
— У него целая сеть предприятий по выпуску химических удобрений. Снабжает своей продукцией фермерские хозяйства. Среди дворян считается очень богатым и успешным, в кланы не входит. Так что на любом дерьме можно деньги делать.
Я хотел сказать, что химические удобрения — не совсем дерьмо, но передумал вступать в ненужный спор.
— Пошли в «Луну» — решительно сказал кощун. — Анжела там петь будет, зуб даю.
— Она еще и певичка? — удивился я.
— Как и ты — танцор, — хохотнул Артем и быстро засеменил следом за братом. Мне тоже пришлось наддать, чтобы не потеряться. Где я потом буду искать Булгаковых? — Всего лишь увлечение. Но голос красивый. Готовится поступать в консерваторию, а папаша категорически не хочет, чтобы дочь на сцене развлекала плебеев.
Как это знакомо. Я даже знаю, чем закончится подобный демарш неизвестной мне девицы. Выдадут замуж за подходящего дворянина — и будет дома колыбельные детям петь.
«Луна» оказалась павильоном со стеклянным фасадом и открытой верандой, опутанной ярко-зеленым вьюном, удачно расположенным неподалеку от берега. К золотистому пляжу прямо от невысокого крылечка вела замощенная камнем дорожка, по бокам разбиты клумбы с яркими цветами. Столики на веранде были полностью заняты. Димку и Артема приветствовали, но братья не останавливались, пробираясь внутрь.
Здесь тоже яблоку негде упасть. Стоял гулкий шум, кругом смеялись, громко разговаривали, со стороны танцпола басовито изрыгала музыку мощная акустическая система. Несколько длинноволосых ребят копошились возле инструментов. Наверное, группа какая-то будет играть живую музыку.
— Пошли! — уверенно произнес Димка и повел нас как мощный бульдозер, раздвигая снующих вокруг нас людей. — Дорогу дайте! Эй, куда прешь?
Возгласы предназначались каким-то накачанным парням в пляжных шортах и майках. Самое забавное, никто не возмущался, а ведь эти молодые бычки могли запросто устроить головомойку. Димка по сравнению с ними — взъерошенный птенец.
— Приветствую вас, мои любезные! — воскликнул кощун, когда довел нас до низенького столика, уютно расположенного между тремя кадками с пышными декоративными растениями. На диванчиках сидели три девушки, возрастом чуть старше меня, и парень в белой с синими полосками рубашке-поло. На его продолговатом лице чернели тонкие, едва намечающиеся усики. Темные навыкате глаза на мгновение остановились на мне, а потом пришли в движение, устремившись куда-то к потолку.
— А вот и браты-акробаты! — шутливо воскликнул незнакомец, не думая вставать. Он сидел с одной из девушек, приобняв ее плечи левой рукой. — Опаздываете, Булгаковы, что есть большой моветон!
— Не гони, Азамат, — лениво отмахнулся Димка, улыбаясь девушкам. — Здесь не императорский прием. Позвольте вам представить, девочки, нашего приемного…брата, Викентия Волховского. Кстати, того самого героя, спасшего жизни гостей нашего императора на том ристалище…
Он заговорщицки понизил голос, а девушки с нескрываемым интересом уставились на меня. Азамат никак не прореагировал, взяв со стола недопитый бокал с пивом. Я же озадаченно промолчал. Кощун назвал меня братом, хоть и приемным. Здесь таилась какая-то дьявольская хитрость. Не верю я в добрые намерения кощуна. Недаром же он водится с потусторонними силами.
— Позволь представить наших очаровательных боярышень, — продолжал Булгаков, дурачась. Он плавным жестом повел руку в сторону невысокой девицы в коротком сиреневом платье без рукавов. — Арина Захарьина, милая и добрая душа, любящая кошек. Если захочешь, к примеру, сделать ей подарок, смело приноси в корзинке котенка, желательно редкой породы и с бантиком.
— Не наговаривайте на меня, сударь, — чуть улыбнувшись полными губами, сиреневая девушка кивнула в ответ на мое приветствие. — Когда ты принес мне несчастного полудохлого котика из подворотни, я же не выбросила безродного, а выходила.
— Этот кот был настоящим бирманским полукровкой! Я его нашел в колодце!
— Но ты же сам признаешь, что он полукровка! — не сдавалась Арина.
— Главное, кот жив остался! — свернул шуточный диалог Димка и показал на миловидную брюнетку с короткой стрижкой до плеч. Она сидела рядом с Захарьиной и потягивала из трубочки коктейль. — Анжелика Салтыкова собственной персоной. Скоро ты убедишься, Викентий, в волшебстве ее голоса!
— Нахал, — обрезала его девушка без тени улыбки. А голос у нее и в самом деле необычный: низковатый, с тонкими нотками хрипотцы, но такой бархатистый, что по позвоночнику прокатилась волна восторга. Магическое воздействие? Нет, я бы почувствовал. — Впрочем, ты всегда им был, Дмитрий.
Она подчеркнуто сухо обращалась к кощуну, но Булгаков совершенно не обращал на это внимание, глядя на нее с каким-то странным выражением на лице, в котором было… обожание? Восторг?
Между тем Анжелика так же равнодушно приняла мое приветствие, но я не избежал ее внимательного и нарочито рассеянного взгляда. У девушки были необычные цвета зрачки: расплавленное золото с темными крапинками.
Показалось, что Булгаковы ей не нравятся, и поэтому свое отношение к ним она перенесла на меня. Как говорится, хозяин — барин. На мой непритязательный вкус Анжелика, хоть и не выглядела писаной красавицей, была весьма привлекательной. Ее чуточку округлое лицо с мягким подбородком, полные губы, покрытые темно-вишневой помадой, причудливо изогнутые брови и золотистые зрачки притягивали как магнит.
— Две минуты прошло, — очнулся я от насмешливого голоса Азамата. — Анжела, это рекорд. Так долго на тебя еще никто не смотрел.
— Извините, — я покраснел. Хотелось стукнуть по макушке этого нахала, посмевшего выставить меня в неприглядном свете. Ну, что поделать: я действительно засмотрелся на девицу.
Парни рассмеялись, а Димка, хлопнув меня по плечу, продолжил:
— Девушку, которую нахально лапает Азамат, зовут Машей Беломестных. Любит гонять на катерах, кстати.
— Ну и болтун, — фыркнула любительница гонок по воде, но руку парня с плеча сбросила. — Викентий, а это правда, что вы спасли Ягеллонов? Мне попался на глаза рассказ княжича Владислава, и я впечатлилась.
— Правда, — спокойно ответил я и пожал плечами. — Смею заметить, самого княжича не было в этот момент рядом с нами. А то бы написал, что я и Фолькунгов, и вестфальцев прикрыл. Ничего необычного.
Девушки мгновенно оживились. Даже Анжелика удостоила взглядом поверх бокала.
— А он скромностью не страдает, — усмехнулся Азамат. — Димка, а меня представлять не собираешься?
— Азамат — наш лучший друг, старший сын князя Казурова, — воодушевленно произнес Димка и шутливо добавил: — Морда ты татарская.
— Да вы сами татарва еще та, Булгаковы, — парировал Казуров. — И Куракины. От одного предка произошли.
— Врешь, — хмыкнул Артем, присаживаясь рядом с Ариной и приобняв ее за талию, на что девушка отреагировала спокойно. Неужто у них роман? — Мы Гедиминовичи, прямая отрасль от Бельских и Патрикеевых. Так же и Куракины тебе ответят.
Судя по ленивой перепалке, ребята находятся в очень дружественных отношениях, их нисколько не напрягает тема родословной. Кощун рассмеялся и пробрался на диванчик, сев между Ариной и Анжеликой. Я же остался стоять, ощущая себя очень глупо и неудобно.
— Я, наверное, пойду искупаюсь, — пришла на ум спасительная мысль.
Только собрался развернуться и покинуть компанию, услышал голос Анжелики.
— Здесь есть место, можешь присесть. Не будь букой.
Она похлопала ладонью по краю диванчика. Для этого пришлось обогнуть кадку с кустарником и осторожно примоститься рядом с девушкой. Было настолько тесно, что я оказался очень близко от нее. Даже боялся пошевелиться, потому как сразу же прижимался к ее бедру и отчаянно пытался скрыть горящие щеки. Уф-уф!
