— Он из-за неё затеял эту встречу…
— Твой брат молодец, иначе не назовёшь.
Не причастные к этим семейным скандалам и недавнему перевороту с недоумением прислушивалось.
— Тебе хочется проснуться с кинжалом в сердце? Нет? Вот и мне не хочется толкать его на такие отчаянные поступки, — Мстислав лукаво усмехнулся.
— Она из Новодалья…
— Возможно, и к лучшему то, что они друг друга полюбили. Они показали, что между странами возможна любовь. И она более соответствует человеческим интересам. Вот почему пора прекратить вражду.
— Отец, ты сошёл с ума!
— Сын, если ты продолжишь наплевательски относиться к состоянию страны, то королём станешь не ты, а Вячеслав. Я передам трон самому умному из моих сыновей.
Слова о возможной передаче Мстиславом трона и короны среднему сыну погрузили Вадимира в некоторую мечтательность.
Наследник рванулся к отцу. Тот равнодушно выбил из рук сына меч.
— Воин обязан следить за собой и, когда нужно, сдерживаться.
— Ты сам почти никогда не сдерживаешься! — обиженно выдохнул парень.
— Я - король, значит, прав я. Если на вас не кричать, вы вообще перестанете выполнять свои обязанности. И вы, и все придворные, и подданные мои… Послушайте, — отец моего друга повернулся к своим врагам. — Мой второй сын говорил верно: наши силы за десятилетия вражды почти иссякли. У нас небогатый выбор: либо признать ошибку предков и помириться, либо быть раздавленными более сильными врагами, которые воспользуются нашей слабостью. И мы можем до их прихода не успеть восстановить силы, а то и полностью их утратить.
— Считаю, выбора у нас вообще нет, поэтому и просил мага устроить нашу встречу, — вздохнул Ростислав. — Давайте если и не забудем прежние обиды, хотя бы попытаемся их не вспоминать.
Последним заговорил Вадимир:
— Признаться, и нам приходится несладко в последние годы. Долго мы не продержимся. Чтобы выбраться из ямы, в которую мы попали, нужны десятилетия мира. О мире я и прошу вас, уважаемые соседи.
Мальчик вернул меч в ножны, осторожно обнял графиню. Девочка улыбалась ему, улыбались малышки, которых не принудили выбрать то, чего они не желали выбирать. Спутники двух королей с недоверием косились друг на друга. Глупо надеяться, что отношения между тремя народами могут измениться мгновенно.
Старший брат моего друга обиженно поглядывал в сторону своего, как ему казалось, главного обидчика. Надеюсь, Мстислав выбьет из сына все обиды. Всё-таки он сильный и строгий воин и король. И только его слова — указ в Черноречье. Хотя любовь решила по-своему. Древние силы мира, древние законы, сам мир сильнее тех, кто хочет нарушить законы жизни. Мириона может торжествовать.
Я отошёл подальше от всех и переместил ко мне Алину. И головой указал на собравшихся.
— Они договорились? — едва слышно спросила невеста.
Киваю. На её лице расцветает улыбка. Она радостно обнимает меня.
— Прости, что не переместил тебя раньше. Тут было неспокойно, и я боялся, что тебя могут чем-нибудь зацепить.
— Ничего страшного. Ты переместил меня на глазах у моего брата. Наверняка он теперь волнуется за меня…
— Когда вернёмся, я ему объясню, кто тебя похитил.
— А сейчас не хочешь меня вернуть?
— Хочу с тобой прогуляться по лесу. Возможно, где-то ещё остался снег на земле и на деревьях.
— Но прежде предупредим Романа.
— Прежде помоги мне доставить девчонок в замок, — попросил Вадимир. — Я со своими спутниками доберусь сам.
Оказалось, все заметили появление девушки.
— А потом я спрошу у всех об одном любопытном событии, — подал голос Вячеслав. — Оно всё не идёт у меня из головы. Возможно, вам уже известно о нём.
— Мы задержимся ненадолго, чтобы выслушать тебя, — пообещал Ростислав.
Создал портал и вместе с Алиной и Вадимиром проследил, чтобы девочки оказались там, где нужно, затем вернулся с ними на поляну.
Меня, Алину и четырёх воинов заставили отойти подальше, на случай если принц выдаст тайну, о которой никто кроме королевских семей не должен знать. О моём происхождении из присутствующих знали только невеста и друг, поэтому никто кроме них не догадался, как хорошо мне слышно каждое слово.
— Кому-нибудь из вас известно, с чего началась вражда?
— Конечно. Ты не удивишь нас, если расскажешь об этом.
— Так вам известны все подробности?
— Подробности никому не известны. Короли поссорились, обедая наедине.
— К тому же они много выпили и были не в состоянии запомнить все слова, произнесённые друг другом, — наследник попробовал показать свою осведомлённость. — Зря ты задержал всех.
— Кто-то им прислуживал.
— Ему приказали держать язык за зубами.
— И всё-таки кое-где появилась запись о том обеде.
Мстислав нахмурился и Вячеслав добавил:
— Слуга и летописец, с которым он был знаком, давно ушли за Грань и наказывать тебе некого.
— Ругань трёх выпивших королей не то, что стоит передавать потомкам.
— Там была истинная причина, по которой короли поругались.
— Сын, ты что, не сжёг ту книгу, а стал её читать?! — рассердился Мстислав.
— Её нельзя сжигать.
— Нет, её нужно было сжечь! Летописец записал там с сотню разных гадостей о прежних королях!
— Это не гадости, а горькая правда, которую обязаны знать потомки, чтобы не повторить ошибок предков.
— Щенок, хочешь, чтобы над твоим дедом смеялись?!
— Что за летопись? Почему ты мне её не показал? — вмешался наследник.
— Я хочу, чтобы потомки знали правду, чтобы не проливали столько крови из-за подобной ерунды!
— Почему он читал, а я нет?
Мстислав оттолкнул наследника и схватил второго сына за камзол:
— Щенок, неужели тебе безразлична честь твоей семьи?!
— О какой чести можно говорить, когда прежние короли поссорились из-за ерунды, а их потомки только сейчас помирились? — возмутился мальчик.
— Не о мухе ли там было написано? — неожиданно спросил Вадимир.
— Разве муха может послужить причиной полувековой вражды? — усмехнулся наследник.
— Муха не настолько умное и коварное создание, чтобы устроить подобное, но вспыльчивость и вино могут из-за единственной мухи поссорить людей.
— Так та история известна и вам… — вздохнул король Черноречья.
— Думаю, ваш сын прав: потомки должны знать, чтобы не повторить ошибку предков из-за такого пустяка.
— Это не пустяк, — вставил Вячеслав.
— Если уж вам известно… Расскажи остальным, сын.
— Там почти не о чем рассказывать. В блюдо с первым, которое поднесли одному из королей, случайно угодила муха. Увидев её, король разозлился и вылил содержимое тарелки на пол. Кроме этого он локтём зацепил кубок другого короля. Вино пролилось на того, а суп забрызгал третьего. Два короля разозлились, спьяну наговорили лишнего друг о друге и о третьем короле. Тот в долгу не остался и тоже стал ругаться. Причиной каждый считал брань других, хотя виновна была вспыльчивость троих.
