— Там почти не о чем рассказывать. В блюдо с первым, которое поднесли одному из королей, случайно угодила муха. Увидев её, король разозлился и вылил содержимое тарелки на пол. Кроме этого он локтём зацепил кубок другого короля. Вино пролилось на того, а суп забрызгал третьего. Два короля разозлились, спьяну наговорили лишнего друг о друге и о третьем короле. Тот в долгу не остался и тоже стал ругаться. Причиной каждый считал брань других, хотя виновна была вспыльчивость троих.
— Ну и шутку ты выдумал, братец! — рассмеявшись, сказал наследник.
— Это не шутка, — серьёзно произнёс Мстислав.
— Значит, виновата была муха…
— Виновата вспыльчивость, — исправил Вячеслав брата.
— Эту историю стоит занести в летописи, чтобы потомки учились быть сдержанными, — сказал Ростислав. — Когда вернусь, прикажу сделать это моим летописцам.
— Пожалуй, и я так поступлю, — пообещал Вадимир.
А Мстислав ничего подобного не сказал.
Короли обсудили ещё кое-что, связанное с торговлей — я не вслушивался, потом поманили меня к себе. Я приблизился к ним вместе с Алиной.
— Нам нужен посланник, который бы быстро доставлял наши письма, не терял их и не дописывал бы в них что-то своё. Пока мы не всем нашим людям можем доверять, поэтому решили предложить это место тебе. Если попробуешь использовать наше предложение как возможность навредить кому-либо из нас, против тебя будут наши народы, — Ростислав оглянулся на соседей, те, подумав, кивнули.
— Я мечтал спокойно пожить, а не бегать со свитками.
— С магией эта работа нетрудна для тебя.
— И получать за неё ты будешь серебро, а не медь, — добавил король Новодалья.
— Я бы согласился, но не хочу тратить часть каждого дня на это занятие. У меня хватает других.
— А если мы не каждый день будем давать тебе поручения? К примеру, ты будешь в определённые дни заходить по очереди в наши дворцы, брать послания, если они будут к тому времени готовы и относить их.
Жить на что-то нужно. Пожалуй, не повредит некая скопленная сумма.
— Ладно, я согласен.
— Не хочешь ли поселиться во дворце и получать золото за другие услуги? У меня соседей много, и с магом послания мага доберутся до них быстрее, чем с обычным гонцом, — у Мстислава были и другие планы насчёт меня.
— Никогда не хотел жить во дворце, — особенно после того как некоторое время ждал появления схваченной Алины во дворце Ростислава. Хотя местным интриганом не удалось ни насолить мне, ни чего-то добиться от меня, они порядочно истрепали мне нервы. Так же не хотелось, чтобы придворные обижали любимую.
— А твоя жена? — король Черноречья повернулся к девушке.
— Нет, — поспешно ответила та. — Я не создана для придворной жизни.
— А если я дам вам обоим титул?
— Мы откажемся.
Наследника явно обрадовал наш отказ.
— Когда я впервые увидел тебя, мне показалось: у тебя уже есть какой-то титул. Твоя осанка, твои слова не похожи на те, которые у простолюдинов, — вставил Вадимир.
— Будучи мальчишкой, я оказался один в чужой стране. Пришлось многому выучиться, чтобы самому себя кормить. Мне не хочется вспоминать о том, из-за чего я остался один.
Как и упоминать о моём происхождении. Я слишком отличаюсь от эльфийского народа, привык жить человеком.
Договорившись о дне встречи, короли разошлись. Я проследил, пока они собрали отряды воинов и ушли. Затем отправился с невестой к Роману. Сообщил о намерении прогуляться и вернулся с ней в тот лес, который недавно покинул. На некотором расстоянии от места встречи остался снег, которым мы залюбовались.
Мы неспешно бродили по лесу, потом затеяли игру в снежки. Наигравшись, насмеявшись, взялись за руки и побежали. Вскоре мы оказались у реки, ещё не покрытой льдом.
— Наверное, тут очень красиво летом, — предположила Алина.
— И тихо. Никто не стал бы нас беспокоить.
— Мы бы построили дом тут, — девушка указала на приглянувшееся ей местечко у старого дуба. — У крыльца посадили бы цветы, за домом разбили огород и посадили сад…
— В саду бы кроме плодовых деревьев посеяли бы много прекрасных цветов… — продолжил я.
— Только мы бы не стали обрезать ветки кустов и деревьев, чтобы придать им какую-нибудь необычную форму. Обычные кусты и деревья мне по душе. О, под окном мы бы посадили сирень! Мне хочется, чтобы около нашего дома росла сирень…
— Летом мы бы сидели на лавочке у крыльца и любовались рассветами и закатами…
— Я бы сплела из цветов венок и носила его, как королева носит корону…
— А я бы смотрел на тебя и на венок и думал, что ты намного прекраснее всех цветов Мирионы… сложил бы для тебя песню и пел бы её тебе…
— А ты умеешь петь песни?
— В детстве пел, слагал стихи, играл на флейте и на других инструментах, учился изящно писать, подбирать одежду. В общем, рос, как и любой мальчишка из Эльфийского народа. Может, что-нибудь сумел бы сделать и теперь.
— Не жалеешь, что давно не тренировался?
— Нет.
— А хочешь вернуться на родину?
— Я слишком долго не был на ней. Да меня и не ждут. Все думают, будто я давно ушёл за Грань.
— Ты… отомстил тогда, когда ушёл из Дубового города?
— Собирался, но передумал. Наверное, родители не обиделись бы на меня за мой выбор. Они выбрали любовь, и я выбрал любовь.
— Так… твои родители пострадали из-за своей любви?
— Их любовь была не причём. Виной всему тщеславие моего отца. Прости, я не хочу вспоминать ту историю и тем более пересказывать её кому-либо.
Мы какое-то время разглядывали деревья, присыпанные снегом, потом я спросил:
— Какое второе имя будут носить наши дети?
— По обычаям моей страны, второе имя своего отца.
— Значит, надо придумать себе какое-то имя… или ты хочешь какое-нибудь предложить?
— Ничего не придумывается.
— Тогда… Может я буду Каном Миролюбовым? Я собираюсь и впредь способствовать мирным отношениям между странами. Хорошо бы и детям передать нашу мечту и это дело.
— А ты не хочешь оставить себе прежнее, эльфийское второе имя?
— Я не хочу сообщать моим родственникам, что жив. Лучше стану основателем своего рода, своей семьи. Только для обычных людей лучше называть обычное второе имя.
— Пусть у нашей семьи будет два имени. Вдруг нашим детям пригодятся оба? Кан, а по ним будет заметно, что кто-то в их роду был эльфом?
— Конечно.
— Тогда им может пригодиться и эльфийское второе имя. Интересно, какие вторые имена у эльфов?
— Мм… сейчас придумаю что-то подобное им…
В синих глазах зажглось любопытство.
