С Зовущими обычным магам было даже легче. С какой-то стороны, мы были недомагами, не настоящими, ложными как след «хамелеона», опирающееся на что-то глубоко запрятанное, хищное, подчиняющееся воле и характеру, а не заклинаниям.
Хозяева же тянулись друг к другу, как и большинство зверей. Старались сбиться в стаю, вытесняя «больных». В человеческом понимании — позволяющих себе слишком много. Наверное, будь Хозяев чуть больше, у них действительно была бы стая-Гильдия, и вожак. Насколько проще было бы жить, зная, что всегда можно спросить совета у понимающего тебя, более опытного и сильного, собрата, а на помощь всегда придут…
Потому меня и бесили трудные, непонятные ситуации. Я не умела и не хотела в них разбираться. Хотелось получить четкий приказ и броситься выполнять. Только вот… не было никого, кому бы я смогла верить так безотчетно.
Я покосилась на спящего Мария. Ослабила внезапно ставшие тугими завязки на горле, перевернулась на другой бок, подтянула колени к животу и заснула.
…Идэр спросонья умудрялся сшибать все углы и путаться во всем — рукавах, словах, ходах. Галеадзо, даже только что разбуженный и едва натянувший штаны, выглядел собранным и готовым ко всему. Марий после моего осторожного «Извини, но пора вставать» моментально распахнул глаза и подорвался с места, так что я едва успела скользнуть за ним в дверь, пока не захлопнул.
— Да. Все. Идем!
Только на улице колдун повернул ко мне прояснившееся лицо и пожелал доброго утра.
Как нелепо, должно быть, смотрюсь по утрам я, то скатываясь с кровати и с ходу пытаясь разобраться, почему и кто меня будит, то совсем уж неприветливо швыряясь в утренних гостей первыми попавшимися вещами вроде подушек или стоящих у кровати сапог…
Марий вел уверенно, я едва за ним поспевала, далеко не сразу приноровившись к широкому быстрому шагу.
Чем ближе мы были к месту, тем гаже мне становилось.
— Вот видишь, — произнес колдун, остановившись и прикрыв глаза. — Ничего нет! Ни одного следа! Как сквозь землю…
— Именно, — вздохнула я, доставая из сумки шелковую карту и протягивая ее Марию.
— Что за народное творчество? — буркнул колдун, разглядывая вышивку. В ровных швах не сразу угадывались дороги и реки.
— Вон Ковь. И крестик рядом. Обозначение хода под землю. Так что дроу, — слово далось с трудом, — успел сбежать. В Лотгар, вероятнее всего. Или в Иерринус.
— А еще что? — тихо поинтересовался Марий.
— А еще мне пора возвращаться к Йоргусу в ученицы, — прошипела я, хватаясь за голову. — Потому что самой учить еще ой как рано!
— Ты думаешь, это твоя…
— Да! — я отрывисто кивнула и закусила губу по старой, почти забытой привычке.
Учатся на ошибках, это так. Но хороший учитель предостерегает от ошибок. Предугадывает варианты развития способностей своего ученика. Оберегает — наверное, это слово здесь уместно. У меня и с собственной защитой всегда были какие-то проблемы, чего уж говорить о Тьерроль.
Со мной рядом все время был маг, существо умное и не заподозренное ни в чем предосудительном, внимательно наблюдавший за моим колдовством, хватающим на лету каждое слово! Не одобряющий мои идеи и быстро сбежавший, едва начатый им процесс стал набирать обороты. Настолько совершенно подгонялись друг к другу ситуации, слова и действия и настолько душила злость, что просто не приходила в голову никакая другая догадка. Не хватало сил и характера думать трезво. В тот момент за меня думал Марий, и спасибо ему за это.
— Ты говорила, Тьерроль чувствовала неприязнь со стороны того травника и твоей подруги… Они к тебе хорошо относятся, я так понимаю… — Марий хмурил брови, морщил лоб, потом взмахивал рукой и пожимал плечами:
— Ну, даже собаки лают на людей, замысливших гадость дорогому хозяину…
Он ходил вокруг меня, пока я лихорадочно соображала, куда идти и как все исправить.
— Давай подумаем, могла ли она подставить тебя случайно, не следя за собственной силой? — он прекрасно понимал, что думает он один, а мне уже и так все ясно. Для успокоения чьей совести он говорил все это, понятия не имею, но я была ему благодарна. — Случайно… И дважды? Нет, что-то не верится. Тогда главный вопрос! Зачем она все это делала? Просто из несогласия с целями твоего путешествия?
— Да ладно! — я нервно рассмеялась и успокоилась, только когда на глазах выступили слезы. — Она же прекрасно видела, что все мои «цели» сильны лишь на словах! А в жизни я не представляю, как все это сделать, как поменять отношение к дроу, как…
— Обойдемся без самобичевания, — фыркнул Марий, и за это пренебрежение я тоже была ему благодарна. Нет времени копаться в себе, просто нет. — Что-то ты все же сделала, раз она решила так серьезно вмешаться.
— О причине, — решительно сказала я, сдержав вздох, — я узнаю уже у нее. Лично. А ты, — пресекая еще невысказанные слова колдуна, — узнаешь от меня, позже. Когда вернусь. У тебя здесь отец, а слухи о сынке-Хозяине рано или поздно доползут до Кови. Согласись, тебе самому будет спокойнее рядом с ним в случае чего.
Марий склонил голову набок и усмехнулся.
— А с чего ты взяла, что я напрашиваюсь с тобой? У меня и здесь дел по горло, — он помолчал немного и небрежно добавил:
— Потом как-нибудь… в гости наведаюсь, с отцом. Где ход я теперь знаю… А кстати, где он?
Я засмеялась снова. Не знаю, почему. Просто хотелось смеяться. Так было легче, наверное.
Подземля, Лотгар
Кертеус Крайтах боялся пошевелиться. Волны страха накатывали одна за другой, чередуясь со стыдом за самого себя. Как скоро он начнет трястись и прятаться под стол, кусая кулаки? Пока что лишь сидел, вцепившись в подлокотники кресла, жалкий в своей гордой попытке противостоять болезни.
Хоть бы кто-то вошел… С присутствием кого-то другого стены могут отступить. Камень не будет злиться…
— Таль Крайтах.
Змея. Змея этот младший Вортенз, но со старшим договариваться куда опаснее. Ничего ему не стоит повернуть все в другую сторону и заставить служить только своим интересам. Как же сын был похож на отца! Наверное, поэтому они никак не могли ужиться…
— Т-таль Вортенз?
Галеадзо был змеей, но как же последний из Крайтахов был рад его видеть! Тем более, что сейчас он мало напоминал того дроу, что не так давно сидел напротив. У змеи пропал яд. Будет душить.
— Что случилось? — превозмогая страх, Глава Рода поднялся с кресла и как мог твердо посмотрел на незваного гостя.
Криво улыбнувшись, Галеадзо широким шагом пересек комнату и молча содрал со стены один из гобеленов.
