Глава 15
Неподалеку от белой колонны, на которой покоился золотой шар, из воздуха внезапно возникли шестеро. Три человека, дракон, орк и эльфийка. Вперед выступила черноволосая девушка. Она поклонилась и что-то почти неслышно сказала, приложив руки к груди. В тот же миг колонна начала медленно погружаться в землю, опуская к гостям золотой шар – впервые за многие тысячи лет.
Горберг не совсем понимал, что делает Вилна. Девушка формировала и передавала куда-то последовательности многомерных образов. Возникло ощущение, что она превратилась в контрольный центр сложнейшей интеллектуальной системы. Впрочем, скорее всего, именно так и было – Древние, похоже, передавали ей управление своими исполнительными механизмами. Но чего-то не хватало – Вилна явно не справлялась, ее образы начали путаться, становиться нечеткими и малопонятными.
– Учитель… – хрипло сказал Харук, повернувшись к Горбергу. – Я, кажется, знаю, как ей помочь.
– Тогда иди и помогай.
Ученый и сам не знал, почему он так ответил – интуиция, скорее всего. Еще вспомнились слова рецептора совета Спящих о том, что открыть шар смогут только два местных мастера. Вместе. И один из них должен быть из-за барьера. Орк как раз подходит по этому параметру.
Подойдя к Вилне сзади, Харук положил ей руки на плечи, прикрыл глаза и погрузился в транс. Горберг ощутил, как слились их сознания, как дополнили друг друга. Образы снова стали четкими и ясными, однако их общий смысл ускользал, несмотря на то, что каждый по отдельности был понятен. Это не слишком понравилось остальным мастерам, но вмешиваться они не стали. Древние не подчиняли себе девушку с орком, даже не собирались этого делать.
В небе над островом тучи внезапно свернулись в воронку, подул ледяной, пронизывающий до костей ветер. От белых башен внешнего круга в вершину опустившегося на мостовую золотого шара ударили тысячи энергоразрядов. Вокруг изменялось что-то, составляющее саму основу мира. Башни истончались, исчезая на глазах, отдавая свою энергию. Шар все сильнее наливался светом, по его поверхности зазмеились бесчисленные трещины, над площадью прозвучал краткий музыкальный аккорд.
– Аллаэ олль! – одновременно подняли вверх руки Вилна с Харуком. – Управление принято.
Они сформировали образ, приказывающий открыть шар. Некоторое время ничего не происходило, а затем шар разделился на шестнадцать сегментов, медленно опустившихся вниз, открывая сердцевину. Там не было ничего, кроме облака плазмы, висящего в воздухе. Мастера растерянно переглянулись. И что это значит?
– Достигнуты граничные условия основной программы, – заставил каждого вздрогнуть безличный ментальный образ. – Эксперимент успешно завершен. Охранным автоматам отправлен сигнал самоуничтожения. Доступ в замкнутую вселенную открыт. Исполняющее поле псевдомагии погашено.
– Прошу снова включить его, спешка в этом деле к добру не приведет, – поспешил сказать Горберг. – Но кто вы?
– Управляющий искин класса Ардан. Я перед вами. Других искинов такого класса Олгат никогда не создавали, я был исключением из правил.
– Олгат?
– Это самоназвание цивилизации, отдельных представителей которой вы называете Древними. Она прекратила свое существование шесть тысяч условных лет назад.
– Почему же тогда не был прекращен эксперимент? – Ицхак переглянулся с Владимиром Олеговичем.
– Такого приказа не поступало, основная программа продолжала действовать.
– Значит вы не личность? – нахмурился ученый.
– Нет, создание искинов, осознающих себя личностью, запрещено законами Олгат. Я разумен только в пределах функций основной программы. В данный момент управление моими основными цепями передано двум достигшим уровня ловцов разумным Аэйрана. Если мое существование более не требуется, они могут отдать приказ об уничтожении.
– Вилна, Харук – не вздумайте! – вскрикнул Горберг. – Еще ничего не ясно. Но прикажите искину подчиняться мне.
Девушка выполнила просьбу учителя, сама не понимая, как. Она краем сознания ощущала всю планету, знала, что может сделать в любой местности все, что пожелает. Захочет – новые горы вырастут или море возникнет. Ей стало страшно от такой ответственности: не так подумаешь – исполняющие механизмы тупо выполнят, а где-то из-за этого люди погибнут…
– Принято, – сообщил искин. – Приказывайте, ловец.
– Я хочу знать, кто такие Олгат и для чего они проводили данный эксперимент. Однако погодите.
Ученый повернулся к майору и попросил:
– Ицхак, будьте добры, приведите сюда Зеана. Думаю, он имеет право знать правду о своем мире.
Израильтянин молча кивнул и переместился в кабинет главы Лорага, застав того в полном отчаянии.
– Магия… – простонал Зеан при виде него. – Магия исчезла начисто… Я бессилен…
– Не беспокойтесь, – ободряюще улыбнулся майор. – Скоро опять появится. Мы открыли золотой шар, вот находившийся внутри искин и отключил исполняющее поле. Но с этого момента он подчиняется Вилне и Харуку, они прикажут – он включит снова.
– Уже легче… – облегченно выдохнул маг. – А что такое искин?
– Искусственный разум. Устроившие на Аэйране все это Древние давно не существуют, искин тысячи лет выполнял отданные ими когда-то приказания.
– Вот уж не ожидал… – потрясенно пробормотал Зеан. – Но…
– Я сам еще ничего не знаю, – перебил его Ицхак. – Владимир Олегович отправил меня за вами. Вместе и выслушаем историю Древних.
– Идемте! – глаза мага горели от нетерпения и любопытства.
Майор не стал терять времени, подхватил Зеана под руку и снова переместился к золотому шару. Маг уставился на плазменное облако искина, от которого тянуло сухим жаром, даже головой потряс, пытаясь избавиться от наваждения, но все осталось так же, как было. Он вздохнул и поздоровался с Горбергом. Затем Зеан увидел дракона и вообще ошалел.
– Добрый день, – во всю зубастую пасть усмехнулся Гарт, уловивший растерянность человека.
– З-д-д-р-р-авствуйте… – пролепетал маг, только сейчас поверивший в существование крылатых рептилий.
Незаметно усмехнувшись, Горберг отдал мысленный приказ искину, и прямо из мостовой выросли шесть кресел – дракону кресло не нужно, как только стало можно, он вернулся в привычное тело. Мастерам предстоит провести на этом острове немало времени, поэтому надо расположиться с максимальным удобством. Усевшись, ученый задумался, о чем в первую очередь спрашивать. То, что цивилизация Древних приказала долго жить, очень огорчало. Знания искина, скорее всего, ограничены, и все, что хотелось бы, не выяснить. Но тут уж ничего не поделаешь. Все же пусть сперва коротко расскажет об истории народа Олгат.
