Но я видел, что стражник доволен. Видимо, именно этого он от меня и добивался, полагая - если не вышло с поводком в виде поручительства, чувство долга послужит ему заменой. Следовательно, он еще не догадался о том, что я его раскусил… Или умышленно подталкивает к этому выводу, теша мое самолюбие? Нет, в интригах я не силен, поэтому однозначно ничего сказать не могу. Посмотрим по обстоятельствам.
Вскоре принесли заказ, и я накинулся на еду. Ярут баловал себя пивом и о делах не говорил. Рассказал, как сильно удивился, когда я хряпнул Жита об стол, посетовал на нравы, царящие в остроге, после чего осторожно поинтересовался у меня, чем я планирую заняться, и не собираюсь ли в ближайшее время выходить в Проклятые земли.
- Не решил еще, - ответил я, доедая кашу, щедро сдобренную сливочным маслом. - Сперва нужно кое-что продать… Кстати, ты не мог бы подсказать, кто может купить магические амулеты и продукцию гильдейских алхимиков? Только учти, это не просто бытовая химия, а необходимая часть экипировки искателей. Товар, который используется только на Проклятых землях.
- Есть у меня хороший друг, который занимается изготовлением и продажей подобных вещей, - кивнул Ярут. ("Да я и не сомневался!") - Он держит лавку на улице Героев и наверняка возьмет все, что ты захочешь продать.
- Отлично. И как мне найти эту лавку?
- Она там одна, не перепутаешь, - усмехнулся приятель. - Как зайдешь, спросишь Свира и скажешь, что это я тебя к нему послал.
Я благодарно кивнул и вернулся к каше, а мысленно присвистнул. Ух ты, Ярут водит дружбу с пройдохой Свиром! Интересное кино. Впору задуматься, а не для поставок ли в лабораторию этого мошенника стражнику нужен искатель-новичок, не связанный по рукам и ногам Гильдией, толком не знающий законов и не имеющий в Ирхоне покровителей? И если да, какова будет судьба этого новичка? Станет он выполнять регулярные заказы, или принесет разок что-нибудь очень редкое и слегка противозаконное, после чего сгинет бесследно? Гадать бесполезно. Потом все выяснится само собой, ведь в Ирхоне, чувствую, мне придется задержаться.
А как же иначе? Тот десяток или чуть больше золотых, которые удастся выручить за все мое добро - это далеко не гарантия сытой жизни вдалеке от приграничья, и уж точно не стартовый капитал "гения-изобретателя". Надолго их не хватит, а кто знает, представится ли мне в будущем возможность неплохо заработать. И хотя снова идти на Проклятые земли не хочется, но отбросим эмоции и посмотрим на голые факты. Я был там неоднократно и остался жив. В последний раз переход дался куда легче, что означает - у меня появляется необходимая сноровка. Добавить к этому качественное снаряжение, хорошее оружие, лечебные эликсиры на практически все случаи жизни - и получим готового к походу искателя.
Нет, само собой, один я в ад не попрусь, это глупо и опасно. Но теперь мне можно присоединиться к какой-нибудь хорошей команде уже не на правах новичка, а в качестве полноправного члена… Так, в сторону поганые воспоминания! В этот раз будет не проверочный поход, а обычный заказ. Я изначально предложу искателям половину всей своей добычи за помощь в ее доставке и реализации. А для страховки намекну, что схронов у меня несколько (не называя конкретного числа), и опустошать их мы будем по очереди. Так появятся шансы, что сразу меня не прибьют.
Определившись с планами на будущее, я доел свой очень поздний завтрак, запил его кружкой отвратительного (сэкономил-таки Ярут) пива и распрощался с приятелем, заверив его, что не собираюсь покидать город в ближайшие пару дней. Стражник так и не рискнул сказать напрямую, для чего он собрался меня использовать, но все же лишний раз напомнил, чтобы я перед вылазкой в Проклятые земли не поленился поговорить с ним и получить несколько добрых советов.
Тоже мне, нашелся доброжелатель! Вот если бы вчера он посоветовал линять из Ирхона, я действительно был бы ему очень благодарен, а после такой подставы никаких приятных чувств Ярут у меня не вызывал. Хотя поговорить с ним будет необходимо. Не только для того, чтобы до конца прояснить ситуацию, но и ради поддержания установившихся отношений с человеком, способным как помочь, так и значительно осложнить мою жизнь. Ведь он может сильно обидеться, если узнает, что я наплевал на свое обещание, а обижать человека со связями… Нет, я не самоубийца. Но и не дурак, поэтому раз десять подумаю, прежде чем принимать любые его "советы". Хватит, ученый уже! Повторно на те же грабли я наступать не буду. Ведь рядом валяется великое множество других!
Покинув трактир, я направился в сторону книжной лавки и уже через четверть часа входил в хозяйство Урха Горбуна, в котором по традиции не было ни души. На мой клич из дверцы показался продавец, который узнал меня и с улыбкой поинтересовался:
- За справочником пришел?
- Да, но сперва хочу спросить, ты покупаешь книги из Проклятых земель?
- Смотря какие.
Я снял с плеч рюкзак и достал из него три томика.
- Вот эти.
Передавая трактат Горбуну, я отметил, что в его глазах появился неподдельный интерес. Хозяин лавки принялся внимательно изучать корешки, затем раскрыл один из томов, полистал, зачем-то посмотрел одну страницу на просвет, после чего сложил книги в стопку и скучающим тоном огласил:
- Два с половиной золотых.
Я усмехнулся и протянул:
- Никогда не думал, что один из немногих экземпляров трактата знаменитого мастера Маквисуша, причем находящийся в идеальном состоянии и с дарственной подписью самого автора будет оценен столь низко.
Да, я привык обращать внимание на детали попадавших мне в руки печатных изданий, поэтому не поленился прочитать пару строчек на форзаце одного из томов. И сейчас этот интерес к мелочам принес великолепный результат - наградой мне стало огромное удивление на покрытом старческими морщинами лице Урха.
- Ты разбираешься в книжном деле?
- Специалистом я бы себя не назвал, но ширпотреб от действительно стоящих вещей отличать сумею, - скромно заявил я. - Но давай не будем тратить время зря - назови реальную цену, которую ты сможешь мне предложить.
Немного поколебавшись, Горбун ласково провел пальцами по корешкам и заявил:
- Семь золотых.
- А если устроить обмен? Я отдаю свою находку, а ты выдаешь мне приглянувшийся в прошлый раз справочник, приличную карту, желательно не довоенных времен, а также тройку томов на твой выбор с описанием методик и приемов работы искателей. Что скажешь?
- Ограбить меня решил? Да самая паршивая карта почти два золотых стоит!
И пошел яростный торг, в результате которого Урх сумел весьма ощутимо сбить цену. Запрошенной карты я так и не получил, зато приобрел вожделенный справочник, книгу воспоминаний какого-то очень известного в приграничье искателя, большую стопку бумаги, пузатую чернильницу и несколько перьев. Не знаю, сильно продешевил я или нет, но Урх, унося исторический трактат в подсобку, выглядел весьма довольным. Сунув в дырявый рюкзак свои приобретения, я попрощался с Горбуном и покинул лавку. Далее в моих планах было посещение улицы Героев. Но не для того, чтобы встретиться со Свиром - пришло время выполнить данное уголовнику обещание.
