— Добро пожаловать, — Старик-Жан встал посреди двора с видом хозяина всего этого, — в замок Лоинтайн, бывшие владения славного, но к соЖалению, ныне покойного сеньора Антуана де Лоинтайна, где вас встречает его — замка, не владельца — скромный гость Жан Клош…
Дикий вопль разнесся по двору замка. Вспорхнули испуганные птицы. Упала гробовая тишина.
От калитки грохнул испуганный выстрел, в затылок Димки щелкнула пуля. ОН даже не заметил.
Наконец-то! Наконец-то! Его интуиция все-таки переварила здешние фамилии и названия!
* * *
Счастливый Димка перезнакомился со всеми повторно, тряся за плечи и требуя назвать «твоя имя два, имя твоя семья».
Господин Шарль оказался Шарлем Фламнежем, Флоранс носила милую фамилию Лимье, Жан, как Димка узнал — Клошем…
Димка был готов петь и плясать. Вот только сюрпризы на сегодня закончились, и говорить как Цицерон он не начал. Пусть даже как Цицерон до начала карьеры.
Димке было плевать. Он был счастлив. Только тот, кто никогда не слышал назойливого «тррррррр» вместо слов, не поймет, насколько это приятно, когда ты слышишь все, что тебе говорят.
Теперь бы все остальные слышали все то, что говоришь ты…
Димка расцеловал Жана, госпожу Лимье, троллиху, она же госпожа Буланже… Черные эльфы не зря были боевиками: они сумели увернуться от рехнувшегося яггая. Фокусник Джон ухитрился и тут остаться незамеченным.
В итоге Димку прогнали искать хозяина, вернее — «хозяев больше нет» — бывшего ученика бывшего хозяина, дав в попутчики одного из «белых беретов».
Провожатый, Жорж Солид — Димка прямо наслаждался звучанием фамилий — объяснил, почему раньше Димке фамилии почти не встречались. Оказывается, в традиции Этой страны человека, как правило, называли по имени — господин Шарль, мастер Жак, генерал Юбер — а фамилия добавлялась в редких, практически официальных случаях. И все равно — фамилии!
— Вон там живет мастер Сильвен… Сильвен Нез, — сразу же уточнил Жорж, — стучите и входите.
«Там» — это за высокой стеной, отгораживающей угол двора и за не такой высокой калиткой.
Димка, весело порыкивая — так получалось посвистывание — подошел к калитке и замер.
Поверх стены на него смотрела собачья голова.
Не то, чтобы в этом было что-то необычное — собаки могут встать на задние лапы — вот только стена была выше Димки. Выше его НЫНЕШНЕГО роста.
— Привет, — сказал он. С собаками ТАКОГО размера лучше быть вежливым.
— Привет, яггай, — сказала собака — Вы разве не вымерли?
При словах «ученик мага» обычно представляется лохматый парнишка, который постоянно все путает, забывает и роняет. Димке как-то и в голову не пришло, что ученик СТАРОГО мага может находится в этом статусе несколько десятилетий, возмужать и остепениться.
Кроме того, ученики — не дети, и не обязаны относиться к той же расе, что и учитель.
В мире Свет жили два десятка рас, а Димке были известны от силы полтора десятка.
Мастер Сильвен принадлежал к редкой — но, в отличии от яггаев, вполне живой — расе собакоголовов. Нескладное слово, но как еще можно назвать существо с телом человека и остроухой головой собаки, поросшей рыже-черной шерстью?
Ученик старого сеньора оказался, кстати, не таким гигантом. Просто, когда Димка подошел к калитке, мастер Сильвен стоял на лестнице с обратной стороны. Рост собакоголова был вполне человеческим, тело — пропорциональным, широкие плечи, длинные пальцы — с маленькими коготками на кончиках — кожа покрыта коротенькой рыжеватой шерсткой, издалека приобретающей вид загара. Одет мастер был в черные штаны и кожаную рабочую куртку, распахнутую на груди.
— Так ты — тот самый яггай? — хлопнул он Димку по плечу. Для чего пришлось подпрыгнуть, но мастера Сильвена, судя по всему, пустяки на пути к цели не останавливали.
— Да.
— Ну, рассказывай, с чем пришел.
— Хыр!
— А, ну да. Ладно. Один пришел?
— Нет.
— Говорящие есть?
— Да.
— Веди.
Во дворе уже шла встреча мастера Армана и Александра — главаря пиратов-кондитеров — с господином Шарлем и Флоранс. Вокруг ужом вился Старик-Жан, невразумительными криками выражая свою радость. Мастер Сильвен произвел фурор, Флоранс долго смотрела на него искоса, привыкая к внешности. Только господин Шарль остался спокойным, как валун на дороге. Димка заподозрил, что в ночь непонятных разговоров господин Шарль выпил достаточно для того, чтобы у него сработала хумансовская магическая особенность, и господин Шарль просто-напросто знал, кто их здесь встретит.
Жили в старом замке, кроме пары слуг, слишком прижившихся, чтобы уезжать, мастер Сильвен, который просто не могу уехать, некуда было, некая ученица ученика — Димка на секунду задумался, как можно назвать такое чудо — а с недавних пор — еще и мастер Арман, как оказалось, знавший старого сеньора на почве увлечения хитроумными штуками, да два бывших пирата.
Жильцы пробавлялись продуктами от окрестных деревень, которые крестьяне приносили за починку разнообразной мелкой утвари. В основном, магической, потому что городские маги далеко, да и цены дерут…
Димка, про которого все забыли, отошел от кипящей толпы новых и старых знакомых и обратился к охраннику в белом берету, ошарашено глядящему на столпотворение в ранее тихом месте:
— Зачем твоя здесь быть?
— А? — охранник перевел остановившийся взгляд на яггая.
— Зачем твоя быть здесь?
Охранник подумал, почесал макушку, шевельнул острыми ушами… Димка решил было, что услышит что-нибудь вроде «Поставили, вот и стою», но эльф-крестьянин оказался умнее и понял суть вопроса. Пусть и не так быстро, как это делал господин Шарль:
— Так маршал Жан сказал, что здесь будет этот… дом для старых вещей… музей! Вот!
«Здорово, — подумал Димка — в столице жил в музее, сейчас приехал в музей… Главное — не привыкнуть. А то так и останусь где-нибудь, в виде пыльного чучелка…»
— А если интересно, — продолжил охранник, — то вон у нас есть Жорж, он любит в здешних железках рыться. Хотя, по-моему, — эльф подмигнул, — он просто за девчонкой ухаживать пытается…
Жоржу, тому самому проводнику, который уже познакомил Димку с мастером Сильвеном, было не до Димки, поэтому он просто отвел его к огромному то ли ангару, то ли конюшне показал на ворота, буркнул «Там» и исчез. Димка осторожно заглянул внутрь…
* * *
Внутри, против ожидания, не оказалось сена и конского навоза. Или кони передохли, или здесь прибрались… Или передохли, а потом за ними прибрались.
