Внутри, против ожидания, не оказалось сена и конского навоза. Или кони передохли, или здесь прибрались… Или передохли, а потом за ними прибрались.
Димка осторожно шагнул вперед. Длинный проход, по бокам — стойла… или загородки? Наверное, все же стойла…
Из первого же отсека на Димку глядела лошадиная морда.
Лошадь была железная.
Димка дотронулся до конского уха. Железо. Выглядело как некий механизм, вроде огромной заводной игрушки… Тот, кто сделал эту махину был хорошим механиком…
И плохим скульптором. Выражение морды у железного коня было свирепым и злобным, таки казалось, что если откроется пасть, в ней сверкнут отполированные стальные клыки. Черные провалы вместо глаз тоже не прибавляли любви к этой твари.
Димка тихо покрался дальше. Потом подумал, что любой человек, увидевший в полумраке конюшни крадущегося яггая, тут же кончится от инфаркта. Но сделать с собой ничего не мог…
В следующем отсеке стояли рыцари. В полным металлических доспехах, с наглухо закрытыми и, такое впечатление, запаянными забралами. Слава местной богине, без мечей, они и так выглядели жутко. Тем более что размерами были аккурат с Димку.
«Куда я попал? Что здесь творится?»
В следующем отсеке стояла пушка. Не на лафете, а на треноге, похожая на притаившегося трехногого журавля с хоботом…
Что-то звякнуло. Димка чуть не подпрыгнул.
Нет, рыцари стояли неподвижно и конь не испытывал желания выскочить и выпрыгнуть. Димка выдохнул, убрал револьверы — когда только выхватить успел? — и прислушался.
Если бы его не напугал конь, то он давно бы уже услышал, что чуть дальше, в одном из отсеков, кто-то шуршит, лязгает железом и тихо, вполголоса матерится. Ну или напевает, разобрать было сложно. Хотя, по интонациям — все же матерится.
Голос женский… Таинственная ученица?
Димка бесшумно прошел на звук. В одном из отсеков, до половины скрывшись в дощатом ящике, так, что снаружи осталась только узкая, худенькая… ноги… находилась девушка. В сапогах и черных штанах.
Это она лязгала, явно что-то разыскивая. Судя по недовольным словам, «что-то» никак не разыскивалось…
— Убью, — прошипела девушка, переступая с ноги на ногу.
Похоже, предмет поисков, мало того, что не находился, так еще убегал и прятался.
— Хыр! — громко сказал Димка. Вообще-то, он хотел кашлянуть, но у яггаев даже кашель звучит не как у людей.
Девчонка в штанах взвилась из ящика, как будто он ущипнул ее за… ногу. Верхняя половина была одета в серую рубашку, с завязками на груди. Горловина была завязана, а вот сама рубашка сбилась вверх, открывая плоский животик.
Девчонка взмахнула здоровенным молотком, Димка чуть отшатнулся, но она всего лишь поправляла волосы…
Не человек.
Светло-коричневая кожа, длинный носик, светло-русые волосы… Круглые мышиные ушки, задорно торчащие из волос.
Мышанка.
В первое мгновение Димка подумал, что она похожа на ангелицу-мышанку из росписи в церкви, покровительницу ремонта и техники. Во второе мгновение он выругал себя, потому что нормальному человеку пришла бы в голову другая ассоциация.
Гаечка из мультфильма про Спасателей.
Если эту мышанку, конечно, одеть в комбинезон и очки-консервы.
Очки, кстати, были. В руке и тут же улетели в ящик.
— Ух ты! — подпрыгнула мышанка.
Димка рыкнул, подозревая, каким будет продолжение…
— Вот это шляпа!
Девчонка обежала вокруг Димки и подпрыгнула, пытаясь достать котелок. Но рост — девчонка была невысокой, ниже Флоранс — не позволил ей. Чтобы дотянуться до котелка, ей пришлось бы взобраться на Димку, как на баобаб.
Мышанка сделал еще один круг и остановилась:
— Постой-ка… А ты, случайно, не тот самый яггай, про которого рассказывал мастер Арман?
— Да, — кивнул немного ошарашенный Димка.
Девчонка взвизгнула и захлопала в ладоши:
— Здорово! Он говорил, вы, яггаи, знаете много интересных вещей. Это же ты придумал светильники на паровик?
— Да, — кивнул Димка и решил взять разговор в свои руки. А то, похоже, девчонка уже собиралась тащить его куда-то немедленно выпытывать сведения о яггайских технологиях. Ну вылитая Гаечка…
— Как твоя звать?
— Ой, — девчонка прижала ладони к щекам и покраснела, — Я не представилась… Простите, господин яггай…
— Моя звать Хыгр, — пришел ей на помощь Димка.
— Меня — Кэтти, — девчонка-механик церемонно поклонилась.
«Мышка с кошачьим именем…» — подумал Димка.
— А полностью? — неожиданно послышалось за спиной.
Димка и Кэтти вздрогнули.
Неслышно подошедший господин Шарль осмотрел черные стволы Димкиных револьверов. Тот кашлянул и убрал оружие. Во-первых, неловко, во-вторых, глаза маньячки Кэтти уже разгорелись.
— Как ваше полное имя, госпожа Кэтти?
— Меня все называют Кэтти…
— Это имя не похоже на островное.
Точно! В выговоре мышанки чувствовался какой-то легкий акцент.
— Кейуиннит…
— А фамилия? — продолжал допрос господин Шарль.
— Стэйт…
— Из тех самых Стэйтов, что покинули Остров двадцать лет назад?
— Да. Только пятнадцать…
— Как звали вашу уважаемую мать?
— Мадлен. А отца — Густав…
— Верно, — господин Шарль улыбнулся. Одними губами, — меня зовут господин Шарль Фламнеж.
— Из семьи Фламнежей? — испуганно уточнила мышанка. Господин Шарль почему-то пугал всех.
— Совершенно верно.
— Постойте! — боялась Кэтти недолго, — вы тот самый господин Шарль, который придумал устройства для наблюдения невидимых следов?
Что нужно безумному механику для счастья? Два изобретателя, случайно забредшие в гости.
— Да, это был я. А еще я был начальником особого королевского сыска.
— А вы расскажете мне?
— Про сыск?
— Нет, про свои изобретения. Как вы их придумывали?
Димка первый раз за все время знакомства видел господина Шарля озадаченным. Секунд пять.
— Расскажу. Мы с господином Хыгром расскажем вам многое. Идемте.
Они вышли на ослепительно солнечный после полутемной конюшни-мастерской двор замка.
— Скажите, господи Хагр… — мышанка Кэтти повисла у него на руке.
— Хыгр.
— Да, Хыгр, Скажите, а у вас есть…
Ответить Димка не успел.
— Есть.
Сегодня что, день голосов за спиной? Этот голос был холоден до такой степени, что вспоминалась даже не Снегурочка, а сразу Снежная королева и твердый кислород.
У ворот конюшни стояла Флоранс. И не надо было быть дальнозорким яггаем, чтобы понять, как она рассержена.
— У него есть невеста, — Флоранс взяла Димку за вторую руку и дернула так, что он чуть не упал, — Я — его невеста.
