- Ну конечно, о чем это я! - Аристарх со смехом хлопнул себя по лбу. - Ты сейчас тоже в этом состоянии. Только ты не пытаешься казаться старше, чем ты есть. А Филипп просто помешался на древностях - ему казалось, что, окружив себя предметами старины, он сам станет древнее и мудрее. Он запоем читал книги по истории и культуре и потом по делу и без дела бахвалился своими познаниями в разговоре, в надежде произвести впечатление на современников этих событий. Он часами мог бродить по антикварным лавкам и захламлял свою квартиру ветошью. Кстати, ему часто всучивали подделки и там. Не раз Филипп попадал в глупые ситуации, когда приглашал к себе гостей и хвастался своей коллекцией старины, а кто-нибудь из гостей, ровесников экспоната, возьмет да опровергнет подлинность или возраст предмета.
- Какая трагедия! - посочувствовала я. Ведь это то же самое, что отвалить кучу денег за сумочку "Прада" в незнакомом бутике, а потом обнаружить, что тебе вручили кустарную подделку.
- О, ты даже не представляешь себе - какая! - с сарказмом отозвался Армазов. - Переживал он страшно. Но на ошибках не учился - продолжал тащить в дом всякую дрянь. Он даже говорил с налетом старины! Знаешь, некоторые столетние вампиры впадают в крайность, начиная говорить на языке молодежи - только и слышишь от них "отпад", "проехали", "рулез", "зажигалово"! Им кажется, что так они идут в ногу со временем. А Филипп, наоборот, только и сыпал устаревшими словечками. Представляешь, одно время он даже говорил так: "позвольте-с!", "благодарствую-с!", "однако-с!", к женщинам обращался "барышня" и "сударыня". Новички по неведению смотрели на него с почтением - думали, что он ровесник Пушкина и видел войну 1812 года. А старшие вампиры над ним вовсю потешались. Одно время он даже увлекся винтажем в одежде - скупал на блошиных рынках ветошь и щеголял в "старинках". Нафталином несло - за версту!
Не сдержавшись, я тихонько фыркнула.
- И ты считаешь, я мог дружить с этим клоуном? - спросил Аристарх.
- А что, у вас много общего, - поддела его я.
Алмазов негодующе вздернул брови.
- Вы оба одержимы своими маниями, - пояснила свою мысль я. - Он - манией старины, ты - манией моды.
- Уж кто бы говорил! - сыронизировал вампир.
- А я что? - смутилась я. - Это все гены!
- Ну конечно, что же еще, - насмешливо кивнул Аристарх, расслабленно откидываясь на спинку стула.
Настало самое время застать его врасплох.
- Аристарх, а где ты был в ночь, когда убили Глеба?
Вампир подскочил на стуле, как лопнувшая пружинка, и изменился в лице.
- Я звонила, но твой мобильный был отключен, - наугад сказала я и по изменившемуся выражению лица Алмазова поняла, что попала в точку.
- Ты мне звонила? - напряженно переспросил он. - Зачем?
- Мы поругались, Глеб ушел, мне было одиноко. Родители и бабушка в такое время уже спят. И тут я вспомнила, что у меня есть еще и дед, который бодрствует по ночам и всегда рад поддержать свою внучку, - наплела я.
- Извини, мне очень жаль, что ты не смогла дозвониться. Наверное, у меня села трубка, - вампир натянуто улыбнулся.
Мне хотелось выть от безысходности. Я чувствовала, что Аристарх врет. И понимала, что у него были и мотивы, для убийства, и возможности. Любой из убитых безо всяких подозрений подпустил бы к себе старейшину. А Беата, должно быть, еще и обрадовалась приходу старого друга…
- Да ничего. - Я нашла в себе сил улыбнуться. - Не знаешь, у нас ничего интересного в ближайшие ночи не намечается? Хочется развеяться, а то так тоскливо одной…
- Послезавтра вечеринка в честь дня рождения Инессы, - живо откликнулся Аристарх, обрадовавшись возможности сменить опасную тему. - Должно быть весело. Пойдем вместе?
Значит, соблюдать траур по погибшим товарищам у вампиров не принято. Хотя, о чем я? После смерти Мэй, о которой меня заставили забыть, вечеринки следовали одна за другой. Вампиры как будто специально окунались в веселье, стараясь не думать ни о смерти друзей, ни об опасности, которая грозила любому из них.
- Меня вроде не приглашали, - замялась я в ответ на предложение.
- Да брось! Ты нравишься Инессе. Она тебя не пригласила только потому, что тебя не было в городе. Так что, составишь мне компанию? - Голос Алмазова чуть заметно дрогнул, и я взглянула на него с сочувствием.
Мы оба почти одновременно сделались одиноки и потеряли свою пару. Вот только если за убийствами стоит мой дед, ситуация достойна античной трагедии. Он косвенно виноват в смерти Нины, копировавшей почерк убийцы, и прямо - в гибели Глеба. Поверить в это я никак не могла. Но червячок сомнения требовал: это надо проверить. А для проверки нужно оказаться с Алмазовым на одной шумной вечеринке и спровоцировать его бросающейся в глаза подделкой.
- Конечно, - кивнула я и запоздало поинтересовалась: - А сколько лет стукнет имениннице?
- Сто двадцать один. - Аристарх мгновение помедлил и тихо добавил. - Она чуть старше Беаты.
Моя безумная версия подтвердилась. Королева красоты Индиры в день убийства была с копией сумочки "Луи Виттон". Рядом с актером Марком Шальновым нашли поддельные солнцезащитные очки с логотипом Moschino, никак не вязавшиеся с его отточенным до детали имиджем, дорогим костюмом и туфлями из крокодиловой кожи. То ли очки были подарком и Марк не заметил их вторичности, то ли подделку всучили в магазине под видом оригинала. В таком случае, каким же фанатом моды долже быть убийца, чтобы распознать копию с первого взгляда!
Бывшая стриптизерша Беата поплатилась жизнью за туфельки по модели "Mаноло Бланик", состряпанные ушлыми итальянцами, а ее любовник Филипп - за левые швейцарские часы. На вирусологе Виктории в ночь убийства был надет платок, имитация марки "Гермес". Художница Эльза носила тунику, пошитую по модели "Хлое". У целительницы Софии была копия кольца от Тиффани, а у циркачки Мэй - поддельная заколка "Картье" - неспроста "бриллианты" и "гранаты" треснули, как стекло, когда я наступила на них. А у моего Глеба были паленые джинсы "Дольче и Габбана".
Настало время сообщить о своих находках Вацлаву. Вот только о подозрениях насчет Аристарха я решила пока умолчать.
Вацлав был весьма раздраженным, когда я ему позвонила, и сразу заявил, что я не вовремя.
- У меня появилась информация по убийствам, - на одном дыхании выпалила я. - Я знаю, что объединяет жертв.
- Надеюсь, ты не шутишь, - отозвался вампир.
- Честно-честно! - торопливо воскликнула я.
- Хорошо, я приеду. Смогу быть у тебя минут через двадцать. Позвоню, как подъеду, и спустишься вниз. Поговорим в машине, хорошо? У меня очень мало времени.
- Конечно, - согласилась я.
