Через двадцать две минуты я запрыгнула в салон его "Форда". Вацлав выглядел постаревшим лет на десять и смертельно усталым: не самое удачное расположение духа, для того, чтобы сообщить ему о своей гламурной версии. Но в деле с маньяком счет идет на минуты. Чем раньше Вацлав узнает о мотивах убийцы, тем больше вероятности, что мы сможем спасти очередную жертву.
- Неудачный день? - сочувствующе начала я.
- Давай сразу к делу, - резко ответил вампир.
- Хорошо. Только не критикуй сразу мою версию, - трепеща, предупредила я. - Помни, что мы имеем дело с маньяком с извращенным сознанием.
Вацлав нетерпеливо махнул рукой:
- Говори уже!
- Я проверила вещи, в которые были одеты убитые в тот день, когда… - начала было я, но, заметив, как скривился вампир, быстро перешла к выводам. - В общем, у каждого из них была подделка вещи известной марки. У Беаты туфли, у Софии - кольцо, у Мэй - заколка, - стала перечислять я, но Вацлав с негодованием оборвал меня.
- Жанна, я, конечно, понимаю, что ты помешана на шмотках и лейблах, но речь идет об убийствах! Ты понимаешь, об убийствах! - гневно подчеркнул он. - Брось свои шутки.
- Какие уж тут шутки, - сердито возразила я. - Девять трупов!
- Это бред, - категорично возразил вампир. - Из-за таких пустяков не убивают.
- Но ведь убивают же из-за таких пустяков, как цвет волос или чулок! - не сдавалась я. - А если это псих, который помешался на моде и на исключительности вампиров? И таким образом отсеивает тех, кто порочит наши ряды?
- Ты носишь подделки? - пытливо взглянул на меня Вацлав.
- В смысле? - оскорбилась я.
- Спрашиваю конкретно: в тот день, когда ты получила записку с угрозой, на тебе было поддельное платье? Или поддельные туфли? Или поддельные драгоценности? - раздраженно уточнил он.
- Нет, ничего такого!
- А когда произошло первое нападение, на тебе была подделка? - продолжал допытываться Вацлав.
- Нет, - уныло согласилась я.
- Тогда твоя версия коту под хвост, - в сердцах бросил вампир. - Только время с тобой потерял.
- На мою версию это никак не влияет, - отмахнулась я. - Это лишь говорит о том, что записку писал не маньяк.
- И напал на тебя не он? Это уже смешно. Нина имитировала почерк убийцы, до нее еще кто-то решил прикинуться маньяком…
- Почему бы и нет? - угрюмо возразила я.
- Жанна, мне сейчас не до глупостей, - рявкнул Вацлав и, перегнувшись через меня, толкнул дверь, намекая на то, чтобы я выматывалась из машины. - Поговорим позже.
Я стояла по колено в снегу, глядя, как последний раз мигнули, прежде чем исчезнуть за углом, огни "Форда", и хватала ртом морозный воздух. Даже слушать меня не стал! Вот значит как? Поговорим позже?! Ну ладно!
Я со всей силы топнула сапожком, подняв в воздух облачко снега. Я сама поймаю убийцу и приведу его Вацлаву с повинной. Невыносимый вампир тогда станет ломать локти, что подверг меня такой чудовищной опасности своим недоверием! А я еще подумаю - говорить с ним после этого или нет!
Решено!
Глава 14. Кастинг на роль Дракулы.
Сумка просто вопила своим видом, что она - подделка. Она была одета в лаковый кожзаменитель красного цвета и украшена броским золотым жетоном "Луи Виттон". Наживку для маньяка-эстета я заказала через Интернет-магазин, торговавший "точными копиями оригинала", и когда курьер вручил мне покупку, я не могла скрыть своей радости. Благодаря яркому цвету, она будет заметна даже в темноте, а при ближайшем рассмотрении в глаза бросятся неровные строчки и все прочие погрешности имитации. Я рассчитывала, что на маньяка вульгарная подделка подействует как красная тряпка на быка. Если он не набросится на меня сегодня ночью, значит Вацлав прав, и моя модная версия никуда не годится.
На тот случай, если подтвердятся мои подозрения насчет Аристарха, я взяла с собой фотографию молодой бабушки и маленького папы. Ту самую, с яблоней, копию которой выпросил тогда Алмазов. Если вдруг дед потеряет над собой контроль, я надеялась, что фотография послужит мне защитой и отрезвит его, а любовь к бабушке и родным пересилит маниакальную страсть к моде. На случай, если убийцей окажется кто-то другой, я взяла газовый баллончик.
Памятуя о том, что убийца приближался к своим жертвам свободно, не внушая им подозрений, и делал смертельный укол совершенно неожиданно, не встречая сопротивления, я серьезно подумывала о том, чтобы надеть под свободную тунику бронежилет или тонкую кольчугу. К сожалению, у жилета не было бронированных рукавов и плечи с руками оставались совершенно беззащитными, а привычки делать инъекции в сердце или в живот убийца не имел. Кольчуги же были не в моде и не продавались в магазинах, а грабить исторический музей уже не было времени. Придется рисковать.
Я страшно злилась на Вацлава, оставившего меня без поддержки в такой ответственный момент, и все же страстно желала утереть ему нос, поймав убийцу с поличным. У меня было два козыря: во-первых, злодей не догадывался о том, что мне известно о его мотивах, во-вторых, я могла предугадать поведение маньяка по прошлым преступлениям. Он никогда не нападал на жертву среди толпы и находил способ остаться с ней наедине. Так что я была настроена оптимистично: как только кто-то станет искать со мной беседы тет-а-тет, я сразу буду начеку. Если же подобных предложений не поступит, придется прогуляться в одиночестве за пределы ресторана, выманив преступника наружу. Окрестности "Подземелья", в котором было запланировано торжество в честь Инессы, как нельзя лучше подходили для деяний убийцы. А уж в том, что мне удастся скрутить маньяка в бараний рог, я не сомневалась ни секунды. Достаточно было вспомнить растерзанное тело французского вампира в тайском бунгало. Проблема только в том, чтобы сохранить контроль и взять убийцу живым. Непростая задача, с учетом того, что виновника гибели Глеба я готова разорвать голыми руками.
Я покрутила в руках газовый баллончик и отправила его в сумку для подстраховки. Вдруг не удастся разбудить в себе зверя, тогда перцовый спрей придется весьма кстати.
Гардероб тоже был продуман с учетом предстоящей схватки. Пиджачок из плотного бархата, конечно, не бронежилет, но в случае внезапного нападения игла его с первого укола может и не взять. Запястья я закрыла широкими пластиковыми браслетами, шею - распущенными волосами. Нарядные бриджи, на которых я остановила свой выбор, одинаково удобны и для танцев, и для самообороны. Высокие сапоги на тончайших шпильках - не только стильный аксессуар, но и мощное секретное оружие колющего характера. А красная помада в тон сумочке - лишний повод поддразнить убийцу.
