В среду Рен вернулся на работу. Завтра, если я буду хорошо себя чувствовать, отправлюсь в Квартал, чтобы увидеться с Дэвидом. Мы потеряли слишком много людей, мне нужно возвращаться. Меня никто не заставлял, но это мой долг.
Мне нужно найти Вал.
И это будет моей самой главной целью. Я знаю, Дэвид и члены Ордена ищут ее, но никто из них не знал ее так, как я. Я не думала рассказывать Рену, потому что знаю, он сойдет с ума. Я должна попытаться ее найти.
Зайдя в ванную, я поежилась, когда увидела свое отражение. Сейчас я уже могла чуть—чуть приоткрыть левый глаз. Левая часть лица выглядела так, будто кто—то измазал меня виноградным и клубничным джемом. Моя нижняя губа распухла и потрескалась. Я выглядела как животное с засаленными, растрепанными кудрями, которое только что сбила машина. Сексапашка—очаровшка, ничего не скажешь.
Я услышала как открылась входная дверь, а потом Динь закричал:
— Разве ты не должен быть на работе?
— Ты не мой охранник, — последовал ответ Рена.
Взволнованная, почему он пришел, когда на часах всего семь вечера, я побрела к спальне, когда он показался в дверном проеме. Во мне расцвело беспокойство.
— Сегодня вечером все в порядке?
Он усмехнулся, когда шагнул, держа одну руку за спиной. За его плечом Динь парил в воздухе.
— Просто хотел по—быстрому зайти. Убедиться, что ты в порядке.
— Ты мог написать... подожди—ка, — я принюхалась. — Чем это пахнет?
Он остановился передо мной, вытаскивая руку из—за спины. В его руках был пакет из Café Du Monde.
Динь завизжал, как пятнадцатилетняя девчонка на концерте One Direction. Залетая в комнату, он выхватил пакет из рук Рена и вылетел. Рен повернулся, нахмурившись.
— Оставь ей один, ты, маленькая задница! — он повернулся обратно ко мне, сузив глаза. — Он мне и правда не нравится.
— Уверена, ваши чувства взаимны, но спасибо за пончики.
— На самом деле, это был просто предлог, чтобы увидеть тебя, — он потянулся, начиная расстёгивать мою кофту. — Мне не нравится мысль о том, чтобы оставить тебя одну.
Я наблюдала, как он застегивал пуговицы в правильные петельки, потому что сама я застегнула их в разнобой.
— Я не одна.
— Этот маленький уродец не считается.
— Эй, он мой уродец.
Рен, качая головой, погладил мою здоровую щеку.
— Ты уверена, что все хорошо? Я могу поговорить с...
— Я в порядке. Клянусь. Я хочу принять душ, а потом растянуться на диване и, если мне повезет и Динь слопает не все вкусняшки, наслаждаться ими до самой отключки.
— Хорошо, — наклонившись, он нежно поцеловал меня в уголок губ. — Постараюсь вернуться домой как можно скорей.
Дом? Здесь? Здесь для него дом ? Боже, мое сердце сжалось. Казалось, вот—вот и я взлечу. Словно в тумане я что—то ему ответила, а когда он ушел, все еще стояла в дверном проеме как настоящая идиотка.
Боже мой, я по уши влюбилась в Рена — Ренальда Оуэнса. Я схожу с ума по парню, чье полное имя Ренальд. Я не впервые это осознала, но каждый раз, когда думаю об этом, поражаюсь до глубины души.
Покачав головой, я развернулась, чтобы вернуться в ванную, но в этот миг мой взгляд упал на комод. Сердце, словно воздушный шарик, проткнули тысячами иголок, и я остановилась.
Рен подобрал терновый кол, который я обронила во время боя с Принцем, и сейчас он лежал на комоде рядом с моими железными кольями.
Полукровка.
Я закрыла глаза. В этом нет смысла. Принц просто... жутко странный. Но это не объясняет то, что он сделал перед появлением Рена и остальных. Он... положил руку мне на грудь, и я ощутила тепло. Думаю, он исцелил меня. Я знаю, это он и сделал. Лишь по этой причине прямо сейчас я стою здесь, а не лежу в могиле. Но это невозможно. Я сделала шаг к комоду, а потом ещё один.
Есть только один способ выяснить правду. Я знала, что произойдет, если я порежу себя колом: либо я буду истекать кровью, как нормальный человек и в конечном итоге почувствую себя глупо — до смешного глупо, но счастливо. Либо...
Я потянулась, поднимая кол. Я снова покачала головой и уже было положила его обратно на комод, но потом выругалась себе под нос и раскрыла руку, ладонью вверх.
— Что ты делаешь?
Вздохнув, я повернулась и увидела Динь в дверном проёме. Сахарная пудра запачкала его кукольную рубашку. Я собиралась сказать, что ничего, но слова сами слетели с кончика языка. Я ничего ему не рассказывала о произошедшем, за исключением того, что рассказал Рен.
— Когда я дралась с Принцем, он кое—что сказал мне... думаю, он что—то сделал со мной. Видишь ли, мне было... мне было очень больно. Все было намного хуже — я указала на своё лицо свободной рукой. — Думаю, он исцелил меня. Это возможно или я съехала с катушек?
Динь ничего не сказал, и ощущение страха нарастало. Я судорожно вздохнула.
— Он собирался меня убить. Я знаю, он бы и мокрого места от меня не оставил. Хоть он и дал мне шанс уйти, все равно бы прикончил меня. Но он меня исцелил и... Принц... Принц сказал "Полукровка". Когда я истекала кровью, он сказал "Полукровка".
Черты лица Динь ожесточились, как и моё сердце.
— Айви...
Я не могла отдышаться. Внезапно моя кожа похолодела.
Динь влетел в комнату и прошло несколько минут, прежде чем он заговорил:
— Мы — брауни — всегда могли ощутить частицу Мира Иного в другом существе, не важно, насколько она мала. В каком—то смысле это делало нас ценнее в глазах других, — начал объяснять он, а его взгляд бледных и суровых глаз сконцентрировался на мне. — Фейри и Древние не ищейки. Они должны стоять очень близко к человеку, чтобы учуять в нем Полукровку.
Древний, который подстрелил меня и открыл Врата с помощью Вал не был рядом со мной. Он был на расстоянии. Есть ли что—то, что неизвестно Избранным?
— Но ты... — у меня не хватало сил закончить фразу. В глубине души я понимала, Динь скрывает от меня что—то важное, но на данный момент меня это совсем не интересовало. Сейчас это не имеет значения. Возможно, чуть позже я вышвырну его из окна, но в этот миг меня поглотил страх. — Я не случайно нашла тебя, не так ли?
Динь упёр взгляд в пол, а кол дрогнул в моей правой руке.
— Айви, не делай этого.
И именно потому, что он просил меня не делать этого, я сделала это. Мне пришлось. Я должна знать правду. Я с силой провела острием кола по ладони. Я не почувствовала боли, но на ладони со скрипом проступила рана, откуда с шипением запузырилась кровь.
— О, Боже мой! — прошептала я.
Отпустив терновый кол, я позволила ему со звоном упасть на деревянный пол, и отступила. Подняв голову, уставилась на Динь. Его крылышки опустились по бокам, когда он сел у подножья кровати. Мое сердце бешено стучало в груди, словно вот—вот и оно разорвется на части.
