Она бесцеремонно бросила телефон на приборную доску и надавали на педаль газа. И все молча. А я вертелся как на иголках, и не вытерпел первым:
— Что она сказала?
— Возле Ботанического сада тебя будут ждать, — ответила Анжелика. Черты лица в мягкой полутьме обострились. Показалось, девушка сердится. Хотя… Какие причины для этого?
— Дашь мне свой номер? — чтобы сгладить неловкость, спросил я.
— Зачем тебе? — резко спросила спасительница.
— Вдруг захочется отблагодарить красивую девушку с шикарным голосом ванильным мороженым, политым шоколадом.
— Певице — мороженое? — рассмеялась Анжелика. — Я стараюсь вообще его не есть. Значит, вы желаете со мной встретиться, сударь? Хорошо, буду ждать… В бардачке лежит блокнот с ручкой, записывай… кавалер.
Я оторвал листок с цифрами, сложил его пополам и положил в карман. Вечер, в общем-то, удался. Познакомился с новыми и интересными людьми, которые не относятся к высшему слою аристократии. Это обстоятельство нисколько меня не напрягало. Обидно, что Мишку Кочубея не смог вытащить. Сейчас, наверное, сидит в околотке и дает показания при своих родителях, сгорающих от стыда за неразумное чадо. Ну, по мне краснеть некому. Бросил Артема и Димку? Сами виноваты. Надо было использовать все возможности своего Дара. У меня получилось.
«Спектра» замедлила ход и остановилась возле кованного высокого забора, тянущегося вдоль улицы. За ним среди пышной растительности угадывались разнообразные строения, какой-то стеклянный павильон, подсвеченный от земли декоративными фонарями. Несмотря на позднее время, по тротуарам прогуливались люди, проезжали такси, на противоположной стороне ярко светились окна цветочного ларька.
— Видишь машину? — кивнула в ту сторону Анжелика. — Серебристый «Сенатор» неподалеку от ларька? Тебя там ждут.
— Спасибо, — поблагодарил я девушку. — Я обязательно тебе позвоню.
— Топай, влюбленный рыцарь, — с какой-то грустинкой откликнулась моя спутница. — И не давай себя втягивать в сомнительные делишки. Будь осторожен с аристократами.
— Постараюсь, — пообещал я и аккуратно захлопнул дверь. «Спектра» тут же умчалась вдаль по освещенной улице, а я пересек дорогу и направился к указанной машине.
Меня взяло сомнение. За рулем сидел какой-то незнакомый мужчина, положив руки на руль. Салон проглядывался плохо, возможно, Наташа сидела на заднем сиденье. Я на какое-то мгновение замер, но вспыхнувшие фары при моем появлении как будто пригласили меня.
Открыв дверь с пассажирской стороны, я заглянул внутрь. Худощавый немолодой мужчина в приличном костюме с усмешкой произнес:
— Смелее, юноша. Я от Натальи Александровны. Она просила посодействовать тебе в любом деле.
— Так уж и в любом? — я плюхнулся в мягкое кресло. Отличная машина, дорогая. Кто этот человек, интересно?
— В любом, — мужчина очень пристально взглянул на меня, как будто пытался что-то вспомнить или рассмотреть знакомые черты. — Можешь быть уверенным, Викентий. Ох, забыл представиться: родовой маг Тучковых Евгений Сидорович. И кстати, вдогонку. С нового учебного года начну преподавать в вашей гимназии магический кружок. Так как официальной дисциплины по магии в школьных заведениях не существует, вот таким способом начну приобщать вас к древним мистериям. Заодно и за своей подопечной присмотрю.
— Ого, интересно, — только и смог вымолвить я. — А Наташа не смогла приехать с вами?
— Не думаешь, что это выглядело бы немного странно для молодой барышни? — рассмеялся маг. — Раскатывать по ночам и подбирать на дороге юных любителей приключений?
— Почем вам знать о моих приключениях? — буркнул я. — Вдруг мне нравится бродить по московским улицам?
— В полночь? — брови мужчины изогнулись. Вот-вот снова рассмеется. — Это уже лунатизмом попахивает. Ну что, позволишь мне отвезти тебя к опекунам? Наталья Александровна все про тебя рассказала… В разумных пределах, не переживай. Большего мне не надо. Все равно мы теперь чаще будем видеться.
— Вы про гимназию? — иронично произнес я.
— В больше мере, — подтвердил Евгений Сидорович. — Надеюсь, ты будешь посещать кружок.
— Какой в этом смысл? У меня нет Дара.
— Если есть искра — Дар всегда обнаружится, — усмехнулся маг.
Мне стало интересно.
— А мне говорят, что я без искры, — делаю хитрый ход. — Бездарность, в общем.
— Врать нехорошо, — без тени нравоучения произнес Евгений Сидорович. — Особенно после инцидента на Болотном. Без искры встать под разрушительное плетение может только безумец или хороший актер, скрывающий свои способности.
Стыдливый румянец покрыл щеки. Хорошо, в салоне полумрак, изредка рассеиваемый дорожными фонарями.
— И что вы можете обо мне сказать? Мой ранг, специализация?
— Нахальный молодец, — мужчина посмотрел на меня с легким ледком во взгляде, — не надо пытаться обмануть взрослого человека с огромным опытом, да еще мага высшего ранга. Искра у тебя хорошая, но какая-то специфическая… Постоянно вмешивается в мой аурный контур. Подавитель магии, да?
Я едва не поперхнулся слюной, осторожно пошевелился, проверяя, можно ли открыть дверь и на ходу выпрыгнуть из машины. Что-то страшно стало. Пересилив себя, робко спрашиваю:
— Вам что-то известно о подобном феномене?
— Врать не стану, — крутнул руль Евгений Сидорович, сворачивая на трассу, ведущую на Щукино. — Я не специалист по магическим мутациям. А у тебя она четко прослеживается. Так как мне помочь упертому мальчишке, если он не хочет посещать кружок?
— Буду! — вырвалось у меня. — Буду посещать!
— Ну, со своей стороны я постараюсь обобщить все известное о «подавителе», — легко рассмеялся маг. — Глядишь, друг другу полезными окажемся.
Глубоко внутри царапнуло беспокойство. По-хорошему, имея в магическом арсенале всего лишь одну полезную функцию — разрушать плетение любой сложности — можно сидеть ровно на заднице и не искать приключений. Но я хотел досконально разобраться со своим бедовым Даром, чтобы к совершеннолетию быть во всеоружии. Чувствовал, что это мне необходимо.
Странник высадил мальчишку на КПП поселка Булгаковых и передал его с рук на руки охране. Он хотел самолично довезти его до семьи опекуна, однако бойцы не пропустили его. Объяснили, что по ночам никаких посторонних лиц на территории поселка не пускают. Если есть желание встретиться — можно связаться с администрацией и передать свою просьбу. Позже его найдут и объявят решение.
— До встречи, молодой человек, — Странник пожал руку мальчишке и проводил его взглядом, пока тот не вошел в сторожку. Затем сел в машину, отъехал подальше от КПП, чтобы его не было видно, и остановился. Взял телефон, нашел нужный номер и нажал кнопку вызова.
Раздались гудки, но мужчина терпеливо ждал, когда Мамонов ответит. Сам же говорил, чтобы звонил в любое время дня и ночи, если будут новости про Андрейку.
— Слушаю, говори, — голос князя, к удивлению Странника, оказался каким-то… недовольным, словно его оторвали от важного дела. Неужели с женщиной вечер коротает? Значит, слухи не врут, что князя видели с младшей женой Аксиньей?
— Контакт состоялся, — отчитался Странник. — Мальчишка с искрой. Просматривается магическая мутация. Причем, перспективная.
— Отлично, — оживился Мамонов. — Что думаешь делать?
— Хочу на днях нанести визит Булгаковым, — усмехнулся Ломакин. — Пора познакомиться с опекунами. Теперь у меня есть хорошее прикрытие.
— Действуй, — одобрил его план князь. — Я буду в Москве еще неделю. Звони.
Он отключился. Маг задумчиво повертел в руке телефон, ощущая гладкую поверхность пластика и холод металлической пластины, под которой пряталась плата интегратора, положил его на приборную доску и неторопливо покатил по дороге, впав в размышления. Ломакин понимал, что столкнулся с носителем необычного Дара, и эта загадка невероятно взбудоражила опытного чародея, любящего учиться что в двадцать, что в сорок лет. И он дал себе слово, что поможет князю Мамонову вернуть этот самородок в семью.
