хорошо. Он все сделал правильно.
Теперь нужно лишь не оглядываться обратно и не смотреть в глаза Файни.
Ну, и самому себе.
* * *
В висках Теолрина гулко пульсировала кровь.
Шаг. Еще. И еще…
Спустившись с холмов, они неслись вдоль берега Слез Кельма, использовав все прежде скрытые резервы, которые только могли найти в своих организмах. Видимо, перспектива попасть в стеклянную мясорубку позволила всем им, и даже Кандиру, отыскать где-то глубоко внутри себя эти самые резервы.
Ливень приближался — Теолрин чувствовал это, даже не оборачиваясь на север: рокочущий и одновременно скрежещущий гул почти полностью заглушал все прочие звуки. Но хуже всего было, что к ним приближался Летающий.
Когда Теолрин оборачивался последний раз — примерно минуту назад — тот, по-прежнему непринужденно рассекая воздух, уже нависал над холмами, где они пытались отыскать укрытие. И если до встречи с ливнем у них оставалось в запасе еще минуты три — которых, по идее, должно было хватить как раз, чтобы добежать до края леса — то Летающий был совсем близко.
Теолрин заставил себя чуть замедлить шаг и обернуться, когда уловил позади и сверху себя странные звуки — что-то вроде нового стеклянного гула, но в другой тональности. Ком подобрался к его горлу при виде зависшего ярдах в пятнадцати над землей Летающего, вокруг которого кружились вихри мелкого стекла. Теолрину даже показалось, что он видит сквозь прорези в маске противника взгляд, полный решимости. Взгляд того, кто готов убивать.
— ПРИГНИТЕСЬ! — заорал Теолрин, начав догадываться, что сейчас произойдет.
Джейл, Проповедник и Кандир послушались его и припали к земле; Таламут то ли не расслышал предостережение, то ли решил проигнорировать его — как бы там ни было, нововестник помчался дальше. Стеклянные вихри резко вырвались вперед от рук Летающего, полыхнув тысячью маленьких солнц, и ударили туда, где они пятеро должны были оказаться к этому моменту. Прозрачно-голубая волна стекла со свистом пронеслась над головой пригнувшегося Теолрина. В следующее мгновение Таламута изрешетило так, что его тело распалось на десятки, если не стони окровавленных кусочков. Кто-то из пригнувшихся к земле помянул Милостивых Владык — кажется, Кандир.
Теолрин распрямился одновременно с Джейл, за широкой спиной которой маячила надвигающаяся с севера темная стена ливня. Их испуганные взгляды пересеклись. Теолрину понадобилось не больше секунды, чтобы принять решение:
— Я задержу его, — прокричал он Джейл, одновременно помогая Кандиру подняться и поворачивая голову в сторону Летающего, что явно оказался не в восторге от результата и теперь, медленно приближаясь, создавал вокруг своих ладоней новые стеклянные вихри.
— Но Тео… — начала было Джейл.
— Бегите, — отрезал Теолрин. — Если получится, я присоединюсь к вам.
Джейл открыла рот, явно захотев что-то сказать, потом закрыла его и, шагнув к Теолрину, быстро обняла его и так же стремительно убрала руки обратно. Ему даже показалось, что в уголках ее глаз что-то блеснуло. Слезы? Или просто случайные блики света?.. Он знал, что с удовольствием поразмыслит об этом в другое время…
Время, которого, по всей видимости, у него уже не будет.
Однако почему-то именно сейчас Теолрина это не страшило.
Убедившись, что Джейл с Проповедником и Кандиром бросились бежать по направлению к Великому Стеклянному Лесу, Теолрин развернулся лицом к Летающему. Тот, планомерно понижаясь к Теолрину, совершал руками активные пассы и готовил новый вихрь — но уже куда медленнее, чем в первый раз. Стекла, складывающиеся в причудливые геометрические фигуры, уже не кружились безумными водоворотами.
«Должно быть, полет отнял у него слишком много сил, — вплыло в сознании Теолрина предположение. — Значит, это мой шанс».
Теолрин шагнул вперед и гордо вскинул подбородок.
— Ты ошибся адресом, летающая крыса! — прокричал Теолрин, хотя в гуле движущегося ливня едва слышал собственные слова. — Убирайся в дыру, из которой вылез!
Обуреваемый злостью, он вскинул руки и, чуть свернув голову влево, сконцентрировался на рассыпанных по земле осколках, что метнул в них Летающий. Затем направил свою злость в них, пытаясь как бы подцепить их, словно невидимым совком, и направить вверх. После пары интуитивных попыток ему это удалось. Несколько десятков осколков воспарили над землей, невзрачные на фоне надвигающейся стеклянной стены, что уже подбиралась вплотную к ближайшим холмам на севере. Резко развернув корпус, Теолрин выбросил вперед руки, открытыми ладонями к Летающему. Осколки со свистом ринулись по заданному направлению. Теолрин задержал дыхание. Еще немного…
Летающий лениво кувырнулся в воздухе и перескочил на пару ярдов правее. Посланный Теолрином вихрь ушел в никуда, не задев даже полы реющего за спиной противника семицветного плаща.
А затем Летающий атаковал сам.
Глядя на его уставшие движения, Теолрин надеялся, что Летающий уже ни на что не способен — однако противник удивил его, и удивил неприятно. Пусть стекол на этот раз было не так много, они понеслись на него с умопомрачительно быстрой скоростью; вдобавок, воздух между ними колебался, словно в знойный день.
«Раскаленные», — успел понять Теолрин.
Он направил свой гнев навстречу стеклянному потоку, но это едва уменьшило его скорость. Выругавшись, Теолрин, что было сил, прыгнул вправо, в сторону тянущегося вдоль реки обрыва. Его ноги подкосились при приземлении, и Теолрин повалился на спину, после чего перекатился. Боковым зрением он заметил, как место, где он стоял, исполосовали стекла; его лицо обдало обжигающей волной. Он лежал, жадно хватая ртом воздух, и глядя, как Летающий, от которого его теперь отделяло не более дюжины ярдов по диагонали, резко поворачивает голову к северу. Теолрин не стал тратить силы на подобное действие — он и так знал, что там увидит: рокочущие мириады стремительно надвигающихся осколков. Стеклянный поток, что через минуту-другую достигнет того места, где он лежит сейчас, уставший и почти что обессиленный.
Летающий повернул свое закрытое крылатой маской лицо
