к Теолрину. А затем Теолрин услышал его срывающийся на крик голос:
— Думаешь, красный осколок сделал тебя кем-то особенным?! Ты — пыль под моими ногами, и сдохнешь никому не нужной пылью!
На последнем слове Летающий взмахнул плащом, притягивая его вплотную к телу, и резко взмыл вертикально вверх, а затем развернулся и помчался к юго-востоку. Теолрину оставалось лишь тяжело дышать и следить за тем, как фигура его противника уменьшается в размерах и уносится все дальше от стены стеклянного ливня, что уже пересекла границу холмов и стремительно неслась к реке.
Теолрин отрешенно вздохнул, заставив себя приподняться. Сколько ему осталось до того, как его постигнет участь Таламута? Минута? Сорок секунд?.. Уж точно не больше.
Опираясь ладонями на бугристую холодную землю, Теолрин повернулся лицом к западу. Он увидел вдали три человеческих силуэта, что как раз добрались до первых стеклянных деревьев. Насколько видел Теолрин, левый край штормовой стены как раз проходил строго по границе леса. Что ж, значит, его попытка остановить Летающего оказалась не напрасной. Возможно. По крайней мере, они втроем проживут подольше, чем он.
«Если бы только Стеклянный Лес был чуть ближе…»
Он не стал подниматься и пытаться бежать, прекрасно понимая, что не успеет миновать и половины маршрута, прежде чем его рассечет на мелкие кусочки — вместо этого он сделал глубокий вдох и заставил себя взглянуть в лицо приближающейся пустоте.
Пустоте, из которой на этот раз его уже никто не вытянет.
* * *
Тяжело дыша, Джейл прислонилась правой рукой и грудью к стволу ближайшего стеклянного дерева.
При любых других обстоятельствах она была бы поражена до глубины души — например, не поддающейся описанию величественности сверкающих гигантских деревьев из серебристо-прозрачного стекла, или тем странным фактом, что край приближающегося ливня проходит ровно по границе леса, словно между ними был однажды заключен договор о мире… Однако сейчас ей было все равно, даже на то, что они теперь находились в безопасности — по крайней мере, до поры до времени.
Она вперилась взглядом на восток, где, примерно в полуторе сотне шагов, маячила неподвижная фигура Теолрина. Вторая фигура — Летающего — что-то прокричав, удалялась по воздуху прочь от приближающегося стеклянного безумия. Отцепившись от ствола и сжав ладони правой руки так, что ногти стали почти до крови впиваться в кожу, Джейл шагнула по направлению к нему…
— Не глупи. — Проповедник, дышавший еще тяжелее, чем она, ухватил ее за плечо и потянул назад. — Ему уже… ничем… не помочь. Пойдем… вглубь…
Она гневно отдернула плечо, сосредоточившись на Теолрине — приподнявшись, тот повернулся лицом к стеклянному ливню. Джейл не могла смириться с тем, что на этот раз он уйдет от них — от нее — навсегда. Просто не могла, и все. Не после того, как она потратила столько усилий, чтобы привести его в чувства.
Он должен выжить.
Он обязан выжить!
Джейл сделала еще один шаг вперед, переходя невидимую границу леса, и, набрав в грудь как можно больше воздуха, прокричала так громко, как никогда не кричала за всю прежнюю жизнь:
— ТЫ ЛЕТАЮЩИЙ, ТЕО! — Крик был настолько громким, что, казалось, еще чуть-чуть — и ее легкие просто разорвутся. — ТЫ ЛЕТАЮЩИЙ, ЧЕРТ ТЕБЯ ДЕРИ!
На последнем слове ее голос сорвался, и Джейл раскашлялась, чуть не повалившись на землю. И все же — когда, как ей показалось, Теолрин обернулся к ним лицом — в ее сердце, словно внезапно появившаяся в небе звезда, загорелась надежда.
* * *
Он услышал Джейл.
Ее слова терялись в вое ветра, несущего ливень, и в лязге усеивающих землю осколков — и все же смысл этих слов до него дошел; наверное, из-за улучшившегося слуха после приобретения силы красного осколка.
Летающий… Да, пожалуй, он Летающий. Только какой ему с этого толк, если он понятия не имеет, как летать?
В сознании Теолрина промелькнуло мимолетное воспоминание о том, как он впервые попробовал применить свои способности в каком-то захудалом переулке незадолго до отчаянного побега из Тар-на-Латара. Так недавно и в то же время так давно, почти что в другой жизни…
Вздохнув, Теолрин расправил руки и попробовал направить остатки своих пропитанных гневом эмоций на то, чтобы оторваться телом от земли… Бесполезно, как и раньше. Он чувствовал, что в организме ничего не меняется. Он явно что-то делал не так. Наверное, у Летающих есть своя методика, свои секреты… вот только они явно не собирались делиться с ним этими секретами. Подавив вздох разочарования, Теолрин сел и подогнул ноги под себя.
Мимолетный блеск, ударивший по глазам откуда-то снизу, привлек его внимание. Чуть нахмурившись, Теолрин повернул согнутую в колене правую ногу. Подошва. Точно. Он ведь все еще носил ботинки, утяжеленные в подметках прослойкой из зеленого стекла. Только что с этого толку? Да, он может стянуть ботинки с ног и запустить, прибегнув к силам Летающего, куда-то навстречу ливню или же в сторону леса, или…
Теолрина осенило.
«Подошва. Ну конечно».
Он вскочил, потрясенный внезапным открытием. Его затрясло — теперь, когда он нашел крохотный шанс что-то изменить, перспектива неудачи пугала его до чертиков. Ливень был совсем близко. Полминуты, не больше — и он попадет в стеклянную мясорубку. Стоит ли пробовать?.. Теолрин заставил себя отмести сомнения, после чего развернулся в сторону Стеклянного Леса, наклонил корпус чуть вперед и приподнял пятки.
Раньше ему не приходило в голову, что ключом к полетам может быть что-то стеклянное и одновременно зафиксированное на теле человека — что-то, на что обладатель силы красного стекла может влиять, что может двигать в пространстве, притягивать и отталкивать.
Он мысленно свалил в одну кучу все свои эмоции: панику и переживания о неудаче, злость за то, что не додумался об этом раньше — а затем направил их, сквозь все тело, себе
