в ноги, в стеклянные подошвы ботинок, словно отшвыривая их прочь от земли. Где-то на периферии сознания промелькнуло опасение, что вместо полета он сейчас запросто может расплавить собственные ботинки и превратить последнюю минуту жизни в кромешный ад…
Теолрин не успел испугаться этой мысли, как его подняло в воздух.
Это было куда резче, чем он ожидал. Голова Теолрина пошла кругом, и он почти сразу же потерялся в пространстве; благо, с одной из сторон к нему с воем приближались мириады осколков, так что Теолрин быстро сообразил, в каком направлении ему точно не надо двигаться. Он пролетел по диагонали несколько ярдов, быстро, очень быстро — но затем почувствовал, что останавливается. Более того — его начинало тянуть вниз.
Понимая, что любая, даже малейшая ошибка станет для него последней, Теолрин постарался взять себя в руки и сконцентрироваться на полную. Определившись с тем, где находится запад, он повернул ботинки диагонально к земле и постарался, вложив в бессловесный порыв оставшуюся ярость и желание выжить, вновь «оттолкнуться» от своих же стеклянных подошв и ускорить свой полет. Его бросило вперед, так, что от свиста воздуха заложило уши, и закружило. Перед глазами мелькало то хмурое небо, то земля и река, то надвигающаяся ливневая стена. Теолрин невольно вспомнил, как с час назад пытался использовать свои силы, чтобы прикончить Адвайса на дистанции, а вместо этого устроил цирковое представление скачущего ведра — теперь он понимал, что с ведром все было не так уж и плохо. Его снова куда-то резко потянуло, кажется, вниз. Перед глазами промелькнул Стеклянный Лес и даже три силуэта, затесавшиеся среди мерцающих деревьев. Спасительная граница была близка, гораздо ближе, чем прежде — ярдах в тридцати, не больше.
Проблема была в том, что стеклянный ливень был еще ближе.
И что двигался ливень быстрее, чем Теолрин «летел».
Продолжая падать, Теолрин попытался оттолкнуться от подошв, но на этот раз что-то пошло не так: то ли он неправильно «вложил» в порыв эмоции, то ли просто устал… Как бы там ни было, его по-прежнему тянуло вниз, куда-то на границу берега и беспокойных вод Слез Кельма. С пугающим отчаянием Теолрин понимал, что даже если успеет отправить себя в полет, это никак не поможет спастись от ливня. Он опоздал. Буквально на минуту, может, даже на полминуты.
И все же — опоздал.
Или же…
Странная, почти что безумная идея посетила его. Теолрин крутанулся корпусом и, вложив в порыв отчаянное желание выжить, чуть оттолкнул себя в сторону. Немного левее — чтобы упасть не на берег, а в реку. Затем он перегруппировался, развернувшись лицом и вытянутыми руками вниз, и набрал в грудь как можно больше воздуха.
А затем — за пару секунд до того, как на его место налетела стеклянная стена — погрузился с головой в воду реки.
Его тело сразу же пробрал леденящий холод, а глаза погрузились почти что в непроглядную темноту. Теолрин активно заработал руками и ногами, ускоряя свое перемещение ко дну реки. Где-то над ним воду начали пронзать осколки; не успей он уйти вглубь, и некоторые из них уже наверняка пронзили бы его насквозь. Здесь же, на глубине, он был в относительной безопасности — чем ближе ко дну, тем больше замедлялись стекла — по крайней мере до тех пор, пока ему хватало воздуха.
Наконец сориентировавшись в пространстве, Теолрин, по-прежнему держась в районе дна, поплыл против течения. Набухшая одежда и ботинки тянули его к илистому дну, а легкие потихоньку начинали требовать вернуться к поверхности и запастись новой порцией воздуха. Теолрин заставлял себя не обращать внимание ни на то, ни на другое. Вперед. Только вперед. Он подталкивал себя, отсылая гнев к подошвам, но не мог с уверенностью сказать, работает это или нет. Полет забрал у него слишком много сил — и сил Летающего, и обычных. Все чаще с периферии разума стали всплывать мысли о том, что пора расслабиться и сдаться. Что он лишь отсрочил свою гибель — не более того.
В какой-то момент Теолрин утратил счет времени. Оставался лишь он, холодная вода, изредка скользящие мимо него осколки, уставшие, сопротивляющиеся каждому движению конечности и горящие от натуги легкие. Сознание мутнело. Все чаще Теолрина стало посещать желание рискнуть и выплыть на поверхность в надежде, что он уже пересек роковой рубеж… Однако он заставлял себя оттягивать этот момент до последнего.
Лишь когда Теолрин почувствовал, что с секунды на секунду потеряет сознание, он позволил своему телу взять верх и начал тянуться к поверхности.
Он вынырнул, готовый к тому, что сейчас по нему пройдется стеклянная волна, но этого не случилось — хотя где-то в непосредственной близости все еще раздавался оглушительный звон и лязг. Умопомрачительно жадно выхватывая ртом глотки воздуха и учащенно моргая, Теолрин повертел головой. Когда ясность мышления начала к нему возвращаться, у ближайшего берега от приметил ряд маститых стеклянных деревьев…, а так же три человеческих силуэта на берегу, один из которых указывал на него рукой и что-то кричал.
У Теолрина не оставалось сил, чтобы как-то отреагировать. Убедившись, что водная граница между лесом и ливнем осталась в нескольких ярдах позади, он поплыл к берегу, изо всех сил надеясь, что не потеряет сознание посреди пути. Через какое-то время — то ли несколько секунд, то ли минут, ему сложно было судить наверняка — чьи-то сильные руки подцепили его за предплечья и помогли взобраться на покатый берег, засеянный чем-то вроде стекловидной гальки. Дрожа всем телом, Теолрин упал на спину и, раскинув руки, принялся, наконец, переводить дыхание. Он все еще не мог до конца поверить в то, что сумел вырваться из цепких лап этой бушующей невдалеке стеклянной преисподней.
Кто-то сел слева от него, и Теолрин, со свистом выдохнув в очередной раз, повернул голову к знакомому силуэту, сконцентрировав взгляд на черном пауке, обрамленном засохшей кровью.
— Ну что ж, — хрипло произнес Теолрин, заставив выдавить из себя вымученную улыбку, — вот теперь я точно Летающий. И заодно Плавающий.
— Нет, мой хороший, — не менее вымученно отозвалась Джейл, взглянув на него блестящими в уголках глазами. — Ты все еще чудила. И это в тебе никогда не изменится.
