— Мне рядом с вами себя в платье представить? — уточнила я у мастера.
— Нет, вставай перед зеркалом и накладывай иллюзию на отражение, так намного проще, — пояснил он.
— По-моему ничего, — пожала я плечами, после того как с третьей попытки удалось изобразить что-то приемлемое на отражении, а хозяин дома встал у меня за плечом.
— А по-моему, ничего хорошего, — не согласился Кайден и, сняв китель, взял следующий. Нижнюю часть костюма он менять не стал.
Сама ткань была темно-коричневого цвета с золотой искрой, но не равномерного, а какого-то переливающегося, но видно это было в основном на спине, поскольку плечи закрывало что-то вроде старинных генеральских погон с бахромой, а передняя часть пиджака была украшена множеством подвешенных косичек соломенного цвета с вплетенными золотыми нитями. Две кисточки, которыми заканчивалась пара косичек на левой половине груди, так и тянуло подбить пальцем.
— Не трогай, — перехватил мою руку Кайден, — на них заклинание.
— Какое? — заинтересовалась я, но руку все же убрала, предпочитая выяснять это теоретически.
Мужчина промолчал, но очень красноречиво покосился на спальню. Больше я вопросов не задавала и кисточки трогать не пыталась. Чур меня.
Третий пиджак был салатово-зеленым, с узором, более темным цветом проявлявшемся по всей поверхности ткани. Не знаю, может эльфам такой и понравится, но не мне, о чем я честно и сказала.
— А какой больше понравился? — Поинтересовался Кайден.
— Второй, — кивнула я на пиджак с косичками. — Я честное слово не буду кисточки трогать.
Маг посмотрел на меня, потом на пиджак, зачем-то на потолок, снова на пиджак.
— А чем тебе черный не нравится? — Со вздохом спросил хозяин дома, хотя сам же забраковал его несколько минут назад.
— Не знаю, — пожала я плечами и насторожилась. — Мастер, что-то не так?
— Его Ирен любила, — нехотя признался он и умолк.
— Кайден, прости, я не хотела. Одень тогда черный, или какой тебе больше нравится.
Он снова задумчиво посмотрел на меня, потом на костюм.
— Таль, он тебе нравится?
— Да какая разница, если у вас с ним неприятные воспоминания связаны. Не нужно.
— Нравится или нет? — с нажимом произнес мужчина, и я отвела глаза. — Таль, посмотри на меня. — Молчим, я смотрю куда угодно, только не на него. — Я был не прав, согласившись пойти с тобой? — жестко произнес он, когда я так и не повернула головы, разглядывая многострадальный стул. — Передо мной стоит не лучший враг, а всего лишь влюбленная адептка?
И вот тут я все-таки повернулась и посмотрела ему прямо в глаза.
— Мне нравится этот костюм, потому, что он вам идет. И может эта Ирен и была стервой, но вкус у нее был.
— Я сейчас, — кивнул маг и снова скрылся в своей спальне, прихватив одежду.
Я повернулась к зеркалу и увидела свое решительное лицо. Вот такой он меня и ценит, незнающей жалости и неспособной на подлость, своего лучшего врага. Наверное, и я ценю его именно за то, что он такой — мой лучший враг… И ведь действительно лучший, даже со своим ограничением по уровню заклинаний. Дело ведь не только в силе, мастерство в том, чтобы уметь этой силой распорядиться. Я обязательно стану такой же, как он, обязательно…
Вернулся Кайден полностью одетым в понравившийся мне комплект. Песочного цвета рубашка едва выглядывала из под полностью застегнутого кителя. По лампасам брюк шел двойной ряд плотно пришитых косичек, а на правом бедре имелись две подвешенных такого же размера, как и в левой части груди. И тоже с кисточками. Я подумала, что не знаю как там с заклинаниями на верхних, но если поиграть с нижними, то кончится это точно в спальне.
— Заклинание же вроде бы пассивное, — задумчиво проследил за моим взглядом Кайден.
— И что это значит?
— Пока не прикоснешься к кисточкам, оно не действует. Во всяком случае, не должно.
— Мне сами кисточки нравятся, — смущенно пояснила я. — Понимаю, что нельзя, но так и тянет ими поиграть. Может, это на меня чтение про аркшарров так повлияло?
— А они тут при чем?
— Ну, тоже в каком-то смысле коты, хоть и большие.
Кайден встал рядом со мной, и я снова навела на отражение иллюзию.
— Демоны меня побери, если мы не будем самой экстравагантной парой на этом балу, — произнес он, и зеркало отразило две довольные улыбки. — Что ж, тебе пора домой, да и меня уже заждались, — покосился он на дверь, за которой скрылась молодая женщина.
— Спасибо вам еще раз, — кивнула я и направилась к выходу.
— Ты куда? — остановил он меня.
— Домой, — удивленно посмотрела я на Кайдена.
— Телепорт же есть, — пояснил хозяин дома. — Пошли, он в библиотеке.
— Ярких снов желать не стоит? — на прощание улыбнулась я мужчине, когда он активировал окно портала.
Кайден ничего не ответил, зато подмигнул, и ушел прочь, решив, что пройти в телепорт я вполне способна самостоятельно.
— Я нашла сопровождающего, — первым делом сообщила я Элтару, читающему в кабинете, — так что можешь приглашать Линару.
— И кто он? — не разделил моего энтузиазма архимаг.
— Кайден.
У Элтара от удивления даже книга из рук выпала.
— Шутишь? — недоверчиво переспросил он. В ответ я протянула ему заполненное приглашение. Он повертел прямоугольник в руках, внимательно разглядывая, и заключил, — бывают же чудеса.
— Ага, — подтвердила я. — Шла к нему и думала, что он меня куда подальше пошлет. Где это видано, чтобы адептка завуча на бал приглашала?
— Так-то оно так, — кивнул Элтар, — но здесь дело даже не в ваших социальных статусах, а в самом Кайдене. Он со времен переселения ни разу на бал не явился, ему даже приглашения присылать перестали. И в этот раз по той же причине не дали.
— А он, между прочим, обиделся, — наябедничала я. — Это же не просто бал, а с эльфами.
— Ну, знаешь, на него не угодишь. Давай уроки делай, и на вечернюю тренировку пойдем, — закрыл тему маг.
Утром перед входом в класс меня поджидал Кайден.
— Стой, — велел он, опершись руками о стену с двух сторон от меня и нависнув сверху.
— Вы чего? — испугалась я и попыталась вжаться спиной в твердый камень.
— Мастер Кайден, что вы себе позволяете?! — Возмутилась идущая по коридору пожилая преподавательница.
— А ну марш отсюда! — Зыркнул на нее завуч так, что женщина скрылась в соседнем коридоре с несвойственной ее возрасту поспешностью. — Начитаются женских романов и воображают потом невесть чего, — буркнул он, поворачиваясь ко мне, после чего уже спокойным тоном пояснил причину моей остановки. — Таль, я вчера забыл спросить, ты танцевать-то умеешь?
