— А откуда у простого солдата столь высокие знакомства?
— Кто сказал, что я простой солдат? — Удивился Ройк. — К тому же мы с Ринальдо учились вместе.
— О…о… — Уже протянул Серафим. — Тогда, ладно.
Они вышли из комнаты. Женщина осталась караулить сон мальчика. Хозяин показал Ройку свободную комнату и пожелав спокойной ночи ушел. Ройк постоял недолго и скинув сапоги завалился спать.
Проснулся он в подвале со скованными руками и ногами. Причем, тот, кто ковал руки, знал, что делал. Из такого положения Ройк не смог бы сотворить ни одного заклятья. Даже весть послать не мог. Что ж остается похвалить себя за беспечность и в который раз обозвать дураком. Понадеялся на благородство обитателей поместья. Раскатал губу. С трудом сев, он подобрал колени к подбородку, пытаясь сохранить последнее тепло, так как было очень холодно. Хорошо хоть не разделся перед сном, мелькнула мысль.
Все-таки Валдай подписал приказ о казни каторжников. Оставалось только надеяться, что казнят его не здесь, а отвезут в столицу. Тогда есть хоть малый но шанс спастись. Лязгнул засов отворяя дверь, и яркий свет ударил в глаза. Ройк сощурился. Вошли двое, по габаритам не меньше хозяина. Молча схватили его и грубо поставили на ноги.
— Пошли, «карета подана».
Его вытолкали на улицу, где во дворе его уже ждали. Отряд стражников и тюремный возок. Серафим стоял на ступенях дома. При виде Ройка он неспешно сошел во двор.
— Если бы ты не солгал, я бы может, и не сдал тебя властям. — Медленно проговорил он.
— Я не лгал вам. — Ответил Ройк и заработал тычок в спину, от одного из парней. Похоже работники, так как оружия при них не было.
Стражники нервно переминались у ограды, но не приближались. Значит дворянин. С простым фермером они бы так не церемонились.
— Да, ну? — Глаза мужчины зло сощурились. — А кто мне про сына плел, что вылечат его в столице?
— Я не говорил, что вылечат. Я сказал, что знаю квалифицированного мага.
— Это одно и тоже. Я ЗНАЮ, что Римми никто бы не помог.
— Знаете? — Удивился Ройк. — Тогда зачем просили меня посмотреть его?
— Чтобы окончательно убедиться в своих подозрениях. Неделю назад мы убили оборотня. Я только не знал, что он успел покусать моего сына.
— И что вы решили на счет Римми? Я знаю, человеком ему не стать, но…
— Я уже все решил. — Оборвал его Серафим, и лицо приобрело жесткое выражение.
— Нет. — Выдохнул Ройк, не веря в то, что этот человек способен убить ребенка.
— Да. Покажите ему.
Ребята развернули его по направлению к полю и Ройк увидел худенькое тельце болтающееся на веревке, на одном из ближайших деревьев. Пришлось с силой сцепить зубы, чтобы не заорать от безысходности. Что же вы за люди дремучие, почему не слышите голоса сердца, раз уж разум молчит.
— Ты жалеешь выродка? — Серафим схватил его за грудки и притянул к себе. — Не жалей. Тебе повезло, что я чту закон, иначе бы ты висел рядом с ним.
Он с силой толкнул его к стражникам. Ройк не выдержал и плюнул в лицо хозяина поместья. Тот взревел как раненый буйвол и кинулся на него с кулаками. Ройк не мог защищаться, но ему на помощь пришли королевские стражники. А парни оттащили своего хозяина от места драки.
— Ты такой же выродок. — Орал Серафим. — Все вы маги выродки. Нет, чтобы навсегда покончить с нечистью, вы продолжаете плодить ее.
Стражи подняли Ройка из грязи, куда он упал под ударами разъяренного отца, и быстро затолкали в возок. Ройк был рад нежданной боли, так как боль физическая помогала справиться с болью душевной. А душа не просто болела, она заходилась криком. И одна только мысль билась в голове… Стоило ли спасать мир, если в нем живут такие люди как Серафим?
— Стоило, Ройк, стоило.
Ройк моргнул пару раз отгоняя наваждение, но оно не исчезало. Среди еще двух таких же оборванных и грязных заключенных сидел… Гэрис. И выглядел он не многим лучше него. Волосы спутались, рубашка порвана и сквозь дыры просвечивает худосочное костлявое тело. Руки ноги опутаны кандалами, а в голубых глаза вселенская печаль.
— Скажи, что ты мне снишься.
— И рад бы сказать, но не могу.
— Ладно я дурак, а ты-то как здесь оказался?
— Оказываю тебе моральную поддержку. Разве не видно?
— Э… — Ройк поднес руки к лицу и почесал нос. — Не видно. Лучше б ты оказал эту самую поддержку, когда меня судить будут.
— Тебя не будут судить. Ты уже осужден. Забыл?
— Забыл. — Ройк вспомнил прошедшие месяцы. Надо признать самые счастливые месяцы в его жизни.
Он молчал, думая о своем. Гэрис, тоже молчал, не сводя любопытного взгляда. Двое каторжников застыли заколдованным сном, уставившись бессмысленными взорами в дальний угол возка.
— Как осужденный, я имею право последнего желания?
— Конечно. — Мальчишка кивнул совершенно серьезно.
Ройк опять задумался. Чего бы такого пожелать. Не каждому смертному божество делает такое предложение. Пожелать спасения? Так Гэрис спас бы и так, если бы хотел. Передать что-то для Элеоноры или Эсселина? Он сам этого не хотел. А что до остального…
— Нет у меня последнего желания, если только ты не умеешь воскрешать из мертвых.
— Умею.
— Тогда путь Римми живет. Только подальше отсюда, а еще лучше, если он найдет отца.
— Это три желания, а не одно. — Бог склонил голову на бок и глаза его лукаво блеснули. — И если уж ты так расщедрился, то почему не пожелаешь мальчику быть человеком?
— Не знаю. Если он родился оборотнем, значит такова его судьба. Не вмешайся я, у него был бы крошечный шанс выжить. Ведь до обращения больше недели. За это время многое могло произойти.
— Ты прав, Ройк. — Гэрис встряхнулся. Исчезли кандалы, исчезла грязная одежда. Он опять стал похож на себя прежнего. — Не вмешайся ты, все бы сложилось по-другому. Через два дня в этих краях появится опытный оборотень. Он бы забрал мальчика с собой, отвел к своим и научил жить с этим даром. А тебе не хватило этих самых двух дней чтобы твоя жизнь сложилась по другому. Но ты выбрал свою судьбу тогда, и выбрал сейчас, отдав все три желания ребенку, а не забрав себе.
Гэрис стал медленно исчезать, и Ройк спохватился, что не успеет спросить.
— Почему ты выполнишь три желания, ведь обещал одно.
— За каждую твою смерть по желанию, Ройк. — Донесся голос как бы издалека и Ройк остался один на один со своей судьбой. Точнее не совсем один. С исчезновением Гэриса двое его собратьев по несчастью очнулись и первое, что он от них услышал было.
— Ты кто?
Все, что мог ответить на это Ройк, это расхохотаться.
