Его приказ был выполнен молниеносно. Он покидал покои последним.
Я не стал полагаться на свои способности, дождался знака Рауля, что вокруг все спокойно, и только после этого поднялся. Праздновать победу было рано, но и эта часть плана оказалась исполненной, пусть и не столь легко, как мне бы хотелось. Вахир был силен, а я являлся всего лишь младшим сыном.
Догадавшись, что какое-то время я ему не помощник, оборотень взглядом показал мне на кровать, предлагая продолжить то, на чем нас прервали заявившиеся служанки. Отказываться я не стал, мне нужно было полностью восстановиться, потому как приближающаяся ночь должна была стать решающей.
Спал я чутко. Слышал, как боязливо проскользнула в комнату девчушка, поставила на столик кувшин и так же быстренько исчезла. Как пару раз недовольно фыркал двуипостасный, – похоже, что-то не ладилось с личиной. Как рассказывал он о моей новой идее рыжей бестии, проявившейся зыбким маревом. Потом все затихло, наш план одобрили, пообещав повелителю незабываемый вечер, и я позволил себе раствориться в монотонном бурчании Рауля, оставив его голос ниточкой, связывающей меня с реальностью.
А подумать было над чем.
Виртуозная игра Шари, которая успевала услужить и моему отцу, и степняку, меня нисколько не смущала. Большинство охотников за диковинками этим и жили, находя способ угодить всем нуждающимся в их услугах. К тому же их негласная неприкосновенность защищала лучше иных телохранителей, особенно таких, как наша спутница. Она была хитра, изворотлива, но… всегда добывала то, на что принимала заказ. А что при этом не отказывалась от мужского внимания, так это были не мои проблемы. Дарши, в настойчивости которого я уже сумел убедиться, найдет способ заставить ее забыть обо всех, кроме него самого.
Вторым, кто больше не вызывал у меня вопросов, был Таркил. Столь близкое родство со мной объясняло если не все, то большинство его поступков. И если что-то еще и оставалось непонятным, то некоторые догадки были и для этого. Потому как, хорошо зная своего папеньку, я не боялся ошибиться, предположив, что имя таинственной госпожи ему уже давно известно.
Мне оно тоже было известно. Отец дал достаточно подсказок, чтобы я смог его назвать, одно предостережение, сказанное им в парке его дворца, чего стоило. Вот только разобрался я в этом лишь тогда, когда увидел взбешенного Вахира. Нападение на караван, о котором ему рассказала Шари, ему очень не понравилось.
Но это было вполне объяснимо: он знал, кто отдал тот приказ, после которого нам только и оставалось, что похоронить тела. И ярость его была не холодной, соответствующей той славе, которую он сам себе создал. Она пылала неукротимым огнем, потому что произошедшее касалось лично его.
И я даже догадывался о причинах, которые подтолкнули ее к идее стать темной властительницей этого мира. Она всегда хотела значительно больше, чем ей могли дать влюбленные в нее мужчины.
Не мог я ответить себе только на два вопроса. Первый касался повелителя: поддержит он или нет мать своего сына? Хотелось бы мне верить, что нет. Вот только предугадать действия этого демона мне было не дано, до этого путешествия я им не слишком интересовался.
Еще одной непредсказуемой фигурой в этой игре был Амархан. И хотя предчувствие говорило, что с ним все более понятно, чем с его отцом, я не мог с уверенностью сказать, что он не поддерживает задуманное его матерью. Таркил как-то вскользь упомянул, что у его ученика не было склонности к темной магии. Впрочем, я не собирался делать выводы только на основании его слов, а другой информации, к сожалению, не было.
Рауль угомонился к полудню. Судя по тому, что даже не подошел, чтобы прицепить личину к моему браслету, роль Шари взял на себя. Правильное решение. Изображать повелителя мне будет легче, чем ему.
Портал Вионика открыла, как только начало смеркаться. Теперь уже им предстояло играть смирившихся со своей участью будущих жемчужин гарема, а нам – готовиться к своему выходу. К тому времени как змея разрушит ментальный блок Вахира и уже сама начнет отдавать приказы, нам нужно обезопасить остальных. Можно было, конечно, воспользоваться первым вариантом и потащить всю толпу с собой, прикрываясь личинами и заклинаниями невидимости, но, имея под рукой целителя, более простым показалось использовать его. Гости его ранга имели возможность беспрепятственно покидать дворец.
Все-таки провидцем быть хорошо. Я еще не успел рассказать Ренарду и Таркилу (Терзар и Таскар исполняли роль охраны при Шари), что мы с Раулем придумали, как в дверь постучали. Оборотень слегка напрягся, не исключая вероятности, что переход не остался незамеченным, но когда в комнату, получив разрешение, вошел Дарши, многозначительно усмехнулся, словно прочитав мои мысли. Правда, насмехался он недолго, тот вел за руку собственность двуипостасного, о которой мы уже забыли.
А вот она… не знаю, что заставило эту девчонку сменить гнев на милость, но, заметив княжича, она едва ли не кинулась ему на шею. Лишь в последний момент остановилась, реагируя на окрик целителя, который взялся опекать нашего найденыша, пока ее господин занят другими делами.
На лице Рауля мелькнула растерянность. Не столько по поводу бурного восторга этого ребенка, сколько из-за ее преобразившейся внешности. Теперь это уже было не то похожее на пацана чудо – перед ним, застыв неподвижно и смущенно рдея, стояла весьма милая девушка с хрупкой, но очень привлекательной для мужского взора фигуркой.
Пока оборотень пытался хотя бы что-нибудь произнести, я, дав знак дяде быть настороже, отвел Дарши в сторонку и, не посвящая его в детали, попросил нам помочь. Это был очень опасный момент, как-никак и шинкарцы были союзниками Вахира, и с этим нельзя было не считаться.
Думал он недолго. На мгновение оглянулся на стоящего за его спиной Таркила, который держал в руке тонкий стилет. Затем по-мальчишески озорно улыбнулся, давая понять, что по достоинству оценил предосторожность, и спокойно, словно это не он рисковал сейчас жизнью, уточнил у меня:
– У тебя есть привязка к башне за северными воротами?
Башня за северными воротами… Надо будет уточнить у отца, это он поделился сведениями или Дарши сам разузнал о проделках моей бурной молодости. Впрочем, зная, что я был телохранителем, догадаться об этом было несложно. В небольшой таверне, пристроившейся неподалеку от названного им места, дожидаются своего заказа наемники. Сама же башня славится тем, что у ее стен всегда можно купить живой товар.
– Есть, – кивнул я.
– Мы будем ждать до рассвета, потом уйдем в Харшир. Там еще день. Если и там не дождемся, значит, я переправлю всех в Гиберу.
