От мыслей о ненаписанной книге отвлекли крики.
Встала, предприняла ещё одну безуспешную попытку сломать дверь и в бессилии забарабанила по ней - это щиты дозволяли, они только от повреждений спасали, - и во весь голос завопила: 'Андреас, проснись!'. Выдала себя? Ха, я не настолько наивна, чтобы решить, будто меня не найдут. Пятью минутами раньше или позже, какая разница?
Слёзы выступили на глазах. Утёрла их саднящим кулаком и приготовилась утонуть в волнах пессимизма, когда расслышала шевеление по ту сторону двери. Воодушевившись, ещё громче, срывая голос, позвала Андреаса.
Тишина. Неужели мышь, неужели показалось?
- Вот она!
Зажмурилась от яркого света множества факелов: я-то сидела в кромешной темноте.
Разъярённая толпа ринулась на меня, безуспешно попыталась схватить и неожиданно отхлынула.
Мотая головой, я ничего не понимала. Ещё минуту назад вокруг всё кишело слугами графа Скордео, которые пророчили ведьме, то есть мне, долгую и мучительную смерть, а теперь никого.
Осмелев, выглянула в коридор и увидела удаляющиеся отблески факелов.
Повсюду вспыхивали огни, слышался топот ног, но бежали не ко мне - в сторону графских покоев.
Свен! Мысль острой болью пронзила мозг.
Сколько он выдержит, один против всего замка и двух колдунов? Пять-десять минут от силы.
Ничто так не мотивирует, как страх. Вот и я развела бурную деятельность. Её подстёгивал лязг оружия. Замок мгновенно превратился из сонного царства в гудящий улей.
Пока я наименьшее зло, пока спасают графа, но скоро придут и сюда. Ничего, успею. Стиснув зубы, повторяла это как мантру и переворачивала содержимое комнат. Я найду, чем сбить, чем открыть этот чёртов замок!
И нашла - один из многочисленных сундучков. Выбрала тот, что смогла поднять, поменьше. В таких хранили не одежду, а зеркальца и ленты, но весил сундучок порядочно, даром крошечный. Приноровившись, начала бить по самому слабому месту замка.
Я колотила и колотила, пока не сбила скобу. Крепление не выдержало, гвозди подвели. А замок... Что с ним сделается, даже не погнулся.
Дверь поддалась, и я ввалилась внутрь. Щиты смягчили удар, не позволили расшибить лоб.
Вот и всё, сила покинула супермена. Я пыталась шутить, чтобы отогнать назойливые беспокойные мысли, но те возвращались снова и снова.
Значит, никто на мой крик не отозвался, никто не ходил, всего лишь галлюцинация.
Облить водой... Откуда я достану воду? Значит, придётся щипать за щёки. Надеюсь, поможет, и Андреас очнётся.
Малайонец всё так же спал. Ухватившись за столбики кровати, подтянулась и плюхнулась рядом. Перевела дыхание, побаюкала ноющий бок - потерпи, родной, потом отлежимся - и потянулась к рыжим волосам. Запустив пальцы в мягкие пряди, замерла ненадолго, а потом чиркнула ногтями по щеке. По-моему, от такого любой проснётся. Да, больно, но нет времени на деликатность.
Маг лишь дёрнулся, отмахнулся.
Видимо, придётся пойти на крайние меры.
'Андреас!' - завопила я в самое ухо спящему и до крови вонзила в него ногти.
Радикальные меры возымели действие: Андреас на время открыл глаза. Взгляд бессмысленный, но теперь я не отступлю.
Царапины на щеках Андреаса множились, а он всё не просыпался. В отчаянье задумалась, не ударить ли его чем-нибудь, упала рядом и, рыдая, устав кричать, прошептала: 'Там архиведьма, она нас всех убьёт'.
Странно, то ли слёзы разъели кожу (воды я не нашла), то ли действие дурмана рассеялось, но Андреас дёрнулся, вскочил и спросонья попытался меня столкнуть.
Соприкосновение со щитами окончательно прогнало сон и, кажется, грозило обернуться большими проблемами. Андреас, несомненно, принял меня за врага, потому что с проклятиями призвал силу родной стихии. Если бы вовремя не пискнула, назвавшись, заживо бы сгорела.
На подкорке сознания мелькнула радостная мысль: 'Восстановился!'.
- Иранэ? - закуток озарился ровным магическим светом.
Слегка щурясь, Андреас удивлённо взирал на меня.
- Но как?..
- Всё потом! Там Свен... Его убивают! Он такой слабый, а ещё рука сломана. Один против архиведьмы и второго мага. Я тебе о нём по дороге расскажу.
Кое-как поднялась на ноги и потянула за собой Андреаса. Но тут же выяснилось, я могу только лежать: так устала. Андреас попытался подхватить и зашипел, дуя на пальцы.
- Это что? - он ткнул пальцем мне в грудь.
- Э, платье, а под ним тело, - недоумённо ответила я, рассевшись на полу.
Вот ведь слабое существо, от одного вышибленного замка, пробежки и падения с лестницы так расквасилась! Соберись, тряпка, ты не при смерти!
- Я о магии, - тем же недружелюбным тоном уточнил Андреас.
- Щиты. Это Свен поставил. Они мне жизнь спасли.
- Зато его погубили, - мрачно заключил маг. - Туда и дорога!
- Андреас, - возмущённо зашипела я, - как ты можешь! Он о тебе вспомнил, вытащить отсюда велел, а ты... Свен сбежать мог, а он...
Так и не найдя подходящих слов, махнула рукой и зло добавила:
- Тебе хорошо, тебя кормили, в тепле держали, силы восстановить помогли, а Свен всё это время в цепях и ошейниках провёл. Его били, пытали, морили голодом - мне продолжать, Андреас, или сам поймёшь?
Даже не знаю, такая злость обуяла, даже клетка забылась. В конце концов, не до былых обид, когда твою жизнь спасают. Вот возьму, стащу где-нибудь копьё или алебарду и одна пойду на помощь другу. А этот рыжий пусть сидит и дуется.
- Что пойму? - засопел Андреас. - Что ты его любишь?
Я опешила, а потом из вредности мстительно ответила:
- Люблю. С каждой минутой, что ты тут сидишь, всё больше. Трус!
Андреас побагровел и сжал кулаки. Думала, сейчас скажет что-то обидное, но нет, просто буркнул:
- Это мы обсудим потом, а пока веди. Заметь, я помогаю тебе, не ему. И с архиведьмой у меня давние счёты.
Зубы его заскрежетали, а на пальцах затрепетал огонёк.
Андреас чувствовал себя много лучше Свена и не раз доказал это, расчищая дорогу к личным покоям графа Скордео. Впрочем, особо и не пришлось, никто не препятствовал, все сгрудились в другом крыле.
По пути пришлось выслушать отповедь Андреаса. Тот старательно развенчивал образ мученика Свена Гилаха, напоминая, как по его приказу обошлись с пленником.
- Но первым в драку полез ты! - задыхаясь, пробормотала я. - И по счетам Свен уже заплатил.
- И за клетку тоже? - зло поинтересовался Андреас. - Значит, галаниец не врал, и ты действительно его невеста? После всего, Иранэ!
Это прозвучало как обвинение в предательстве. Ответить и объяснить все тонкости женского восприятия мира, не успела и не сумела. Быстрый бег за пределами возможностей разговорам не способствовал, а звон оружие и громкие крики и вовсе отбивали охоту пререкаться.
Радовало, что не стала обузой для Андреаса. Нести на руках он из-за щитов не мог, а теперь с чистой совестью из-за них же ринулся в бой. Я уже с трудом поползла вверх по лестнице. Куда, спрашивается?
