Никто не ответил.
Элиран Ведиггу провел рукой по лестнице.
— Собственно, он и не нужен был живым.
— Хозяин, — подал голос все еще находившийся здесь Протту, — что прикажете делать?
— Что? — оторвал голову от погибшей жены Трэггану.
— Разбойники грозят штурмом взять дворец, они требуют своего главаря.
— Так что ты здесь стоишь? — рявкнул Трэггану. — Все на защиту ворот. Поставьте людей у каждого выхода. Кому я объясняю это?
— Со мной, — вдруг подал голос элл Наррэгу, — было восемь охранников. Пусть они присоединиться к вашим воинам.
— Да, — кивнул элл Блайжеггу, — пусть и мои не сидят без дела. Дожили! Разбойники прямо в Реухале штурмуют дворец знатного элла!
Элиран, сообщивший о нападении, Протту и Райсграйн устремились вниз по лестнице.
— Райсграйн, подожди, — окликнул Трэггану и управляющий вернулся на свое место.
Элл Наррэгу стоял посреди кабинета.
— Он умер, — вдруг раздался голос мага.
— Кто? — не понял Трэггану.
— Дилеоар. У него не осталось душевных сил.
— Он признался, что убил элла Канеррану, все слышали, — сказал элл Блайжеггу. — Ваше честное имя спасено, элл Трэггану.
— Да, спасено, — думая о другом сказал элл Итсевд-ди-Реухала. — Элл Наррэгу, я принимаю ваш вызов на Поединок Чести, — он обнажил меч.
Все присутствующие словно только сейчас вспомнили зачем собрались. И о словах элла Наррэгу.
— Постойте-постойте! — взмолился элиран Ведиггу. — Элл Наррэгу, вы действительно хотели убить элла Трэггану? Дилеоар действовал по вашему указанию?
Посол Итсевда стоял, высоко подняв голову.
— Да, — сказал он. — Или нет. Как хотите. Я знал обо всем. Маленькое преступление влечет за собой большое, и запутываешься все больше, больше, больше… пока не подходишь к краю бездны и назад нельзя и вперед — некуда. Все, что мне осталось — умереть с честью от меча элла Трэггану.
— Но что заставило вас желать его смерти? — воскликнул элл Блайжеггу. — Я спрашиваю вас от имени короля Реухала.
— Разве сейчас это важно? — вздохнул Наррэгу. — Давно, почти четыре срока Димоэта назад, я совершил подлость — послал на верную смерть одного из своих полководцев. Ради его жены. Я любил ее. Я был молод и глуп, я тяжело заплатил за свою подлость. Она догадалась обо всем, она бросились с крепостной стены, чтобы не достаться мне. Об этом знали всего два человека. Этот, — Наррэгу кивнул в сторону Дилеоара, — и элл Ланэррагу, который тоже принимал участие в той войне. Дилеоар был моим денщиком. Он потребовал от меня денег. Я прогнал его. Он ушел. А потом я встретил его в Реухале, давно два срока Димоэта назад. Он пригрозил рассказать о моем предательстве всем, в том числе двум сыновьям погибшего. А я в то время уже был на гребне волны… Уже был посвящен самим Намшелфом в эллы. И я стал платить, чтобы Дилеоар молчал…
Элл Наррэгу перевел дух и посмотрел на суровые лица присутствующих. Подошел к столу, на котором лежала Млейн, взял кубок с вином и жадно выпил.
— Мы ждем, — напомнил элл Блайжеггу.
— Дилеоар узнал об элле Ланэррагу. Мы как-то раз повздорили с Ланэррагу, кстати, в этом же вот кабинете, и он пригрозил вывести меня на чистую воду. В сердцах я рассказал об этом Дилеоару. Тот устроил своего человека, Гирну, к эллу Ланэррагу, чтобы шпионил за ним. А после как раз началось восстание эллов в Ройсале, я хотел возглавить армию, это сулило большую добычу, но Ланэррагу требовал, чтобы я отказался. И неожиданно он умер… А потом Дилеоар сказал, что это он убил его, чтобы не мешал мне… И потребовал больше денег. Я стал платить ему больше, у меня просто не было иного выхода…
— Увяз коготок — всей птичке пропасть, — мрачно кивнул элл Блайжеггу.
— Я даже не догадывался, что элл Вэмбреггану погиб не случайно, — продолжил свою исповедь элл Наррэгу. — Лишь когда я узнал от Гирну о вещих снах элла Трэггану… Но я не мог ничего поделать. Я богат, я платил много денег Дилеоару, я оставил ему половину своего состояния по завещанию. Можете верить, можете — нет, но я не знал о том, что элла Трэггану хотят убить. Я жалею обо всем происшедшем. Но я готов ответить перед ним как мужчина, как воин, как элл.
— Да, элл Наррэгу, я хочу сразиться с вами в Поединке Чести. Прямо сейчас, — твердо сказал Трэггану. — Райсграйн, принеси факелов. Хотя нет, это будет слишком долго. Если каждый из присутствующих возьмет подсвечник, этого хватит. Сражаться будем в садике. Там песок и места хватит…
— Вы хотите сражаться прямо сейчас? — удивился элл Блайжеггу, — но ведь это противоречит законам. Подобные поединки проводятся на Ристалище Чести и…
— Нет, — оборвал его Трэггану. — В исключительных случаях Поединки Чести могут проходить в другом месте. Здесь находится элиран седьмой грани, он имеет право проводить Поединки Чести. Здесь также вы, элл Блайжеггу, доверенное лицо короля, два достойных элла — элл Дабераггу и элл Галну — и представитель октаэдра магов. Все будет по правилам.
— Хорошо, — сдался элл Блайжеггу и повернулся к Ведиггу: — Вы готовы провести Поединок Чести прямо сейчас?
Элиран кивнул и встал. Одернул на себе одежду.
— Элл Трэггану, вы, как вызвавший, желаете сразиться с эллом Наррэгу до первой крови?
— До смерти.
— Элл Наррэгу, вы согласны с этим условием Поединка Чести?
— Да.
— Тогда Поединок Чести состоится прямо сейчас, — Ведиггу откашлялся и начал произносить ритуальное предуведомление: — Сражающимся запрещено любое применение магии. В случае нарушения…
— Эти слова излишни, — глухо сказал Наррэгу, — пройдемте в сад. Берите подсвечники.
— Что-то за окном стало тихо, — вдруг заметил Ведиггу. — Может, разбойники ушли, сообразив, что ничего не добьются?
— Может быть, — ответил ему Мейчон.
Все прошли в сад. Лишь кормилица пыталась успокоить снова расплакавшегося ребенка.
— Пусть мой сын тоже будет при Поединке Чести, — попросил Трэггану и Надий встала.
Качая на ходу малыша, она прошла в сад. Все происходящее, похоже, не коснулось ее совершенно — ребенок, вот ее главная забота.
Элл Наррэгу уже стоял, обнажив меч.
Трэггану вновь достал клинок Шажара и приготовился к своему последнему в жизни бою. Он победил. Уже — победил. Все, что произойдет дальше — не важно.
Элиран Ведиггу вышел на середину, между приготовившимися к бою противниками и, стараясь быть как можно более серьезным, сознавая всю важность предстоящего, произнес:
— От имени короля Реухала объявляю о начале Поединка Чести между эллом Итсевд-ди-Реухалом и эллом Наррэгу. Бой длится до смерти одного из противников.
Трэггану поднял руку вверх.
