Вот тут-то и настал ступор, даже Ян растерялся. Похоже, меньше всего они ожидали и в самом деле увидеть Мастера. Видимо, просто ожидали, когда их всех перебьют мирные жители или когда все само собой сойдет на нет. Но Йохан был необычным Мастером – не урожденным заводчанином. И это давало ему определенную фору.
Ян повертел головой, оглядываясь на своих людей. Те выглядели не менее ошарашенно.
– Ну, наверное, зарплату? Повысить?
– Повысим, – спокойно кивнул Йохан.
По рядам забастовщиков пробежал ропот, Яна подергали за рукав.
– Да-да, я помню. Сократить смены.
– Сократим, – согласился Мастер и добавил. – Давно пора, что же вы молчали?
Свен сохранял равнодушное выражение лица, хотя в профиль, той частью, которую видели Карел и Кристиан, напоминал напряженную маску. У него даже уголок губы немного дергался.
– Мы не молчали. Вот мы и сказали.
– Да нет, если бы сказали, всего этого бы не было.
Йохан кивнул головой на окно. Дождь шел по-прежнему, уже не усиливаясь: просто некуда уже больше, и так бесконечное полотно от неба до земли.
– Это они что, все решили? – непонимающе наклонился к Кристиану Карел.
Тот покачал головой.
– Смотри туда.
А посмотреть было на что. Ян сделал шаг вперед, вытягивая руку для рукопожатия, которое, видимо, должно было узаконить их договор, но перед Йоханом вдруг появился Свен. Завязалась короткая потасовка, в ходе которой удивленными выглядели все: и Мастер, брови которого поползли вверх, и забастовщики, которые и не подумали вмешаться, только наблюдали.
Закончилась она так же неожиданно, как и началась. Свен шевелил подбородком, морщась, Ян, закинув голову, прижимал к носу руку. По ладони текла кровь.
– Родственнички, – презрительно пробормотал Кристиан.
Карел, округлив глаза, повернулся к нему. Кристиан пожал плечами.
– Ну да, какие-то там то ли дяди, то ли неродные братья. Мастер их знает, вот у него и спроси.
– Все меньше и меньше людей, которых я знаю, оказывается, родились в Заводе. У тебя нет никаких тайн рождения, а?
Кристиан усмехнулся и наклонился к нему ниже, краем глаза наблюдая, как решаются вопросы в зале: там уже спокойно беседовали, видимо, прощаясь.
– У меня-то нет, а вот у них есть. Думаю, тебе будет интересно узнать, откуда они.
– Честно говоря, не очень, – виновато улыбнулся Карел.
– Нет, будет. Потому что ты сам там был.
– Что? Они что, из Гора?
Этого быть никак не могло, Карел бы знал об этом. Раньше из ГорГора никто не уходил просто так, чтобы это не осталось в общественной памяти.
– Я не сказал, что ты там родился, – хмыкнул Кристиан. – Я сказал, что ты там был.
– Значит, они из Станицы, – пробормотал Карел, но уточнить ничего не удалось, потому что из дверей вышли Йохан и Свен, за ними просочился Ян.
– Все улажено? – Кристиан поднялся и отряхнулся от пыли, налипшей на него с пола и стены.
– Улажено, – усмехнулся Свен и снова поморщился, трогая челюсть.
Видимо, ему неплохо досталось. Ян уже успел остановить кровь и теперь только шмыгал носом.
– Мы уходим, – коротко сказал Свен и первым направился вниз по лестнице.
Уже в самом низу Карел тронул Йохана за локоть и негромко спросил:
– Что, и правда повысишь и уменьшишь?
Мастер смерил его задумчивым властным взглядом, от которого полагалось в ужасе убегать, но Карел взял себя в руки, хоть и дрогнул.
– Конечно же, нет, о чем ты думаешь?
Йохан вышел на улицу. Наверху зашуршал и хлопнул дверью все прекрасно слышавший Ян.
– Он услышал, – сообщил Карел, выглядывая из-под козырька.
Он почти верил, что как только противостоящие стороны договорятся, мистическим образом дождь перестанет идти. Конечно, не перестал.
– Да что ты говоришь, – хмыкнул Кристиан, уже вышедший на улицу. – А то он до этого не знал.
После этого он развернулся и пошел следом за Свеном и Йоханом, уже успевшими уйти довольно далеко. Они шли в одном направлении, но уже не переговаривались, а дойдя до Мастерской, разошлись в разные стороны.
Только Йохан дождался Карела у поворота, напомнив вымокшую встрепанную птицу, закутавшуюся в человеческую шкуру. Зыркал, по крайней мере, так, как будто Карел шел, чтобы ее, шкуру, отобрать.
– Меня ждешь?
Карел прошагал мимо, и Йохан последовал за ним, отставая, но старательно не поднимая волн.
– Да, тебя. Думал, ты захочешь что-то спросить.
– Да? – Карел обернулся через плечо, чуть притормаживая. – Да, я хочу спросить.
Они пошли вровень, Карел не спешил.
– Ты думаешь, все это закончилось?
– Думаю, да. Точнее, все кончится, как только они начнут работать, а это будет завтра. Откроем ворота, через пару дней вода спадет, а к концу недели все высохнет – и не вспомнишь даже.
– А Ян при этом выживет? – наконец-то задал тревожащий его вопрос Карел.
Йохан неодобрительно на него посмотрел.
– Не знаю, это уже вопрос к Свену. Это теперь его дело.
Карел устало потер мокрую щеку. Странное здесь, однако, отношение к братьям – сугубо практическое. Оставалось только надеяться, что лет через десять Альберту не взбредет в голову устроить тут переворот. По крайней мере, Карел предпочел бы в это время быть как можно дальше от Завода.
– Теперь моя очередь спрашивать, – ошарашил его Йохан, поднимаясь по ступеням первым.
Видимо, он собирался проверить наличие Альберта в квартире – по крайней мере, Карел тешил себя мыслью, что он не останется переночевать.
– Спрашивай.
Карел пожал плечами, недобро глядя, как Мастер отпирает дверь в его квартиру и по-хозяйски проходит на кухню, оставляя длинные мокрые следы. Карел прошел следом, стараясь не поскользнуться.
– Кому ты отдал ребенка?
– Лиа с Дааном, – Карел сел за стол, наблюдая, как Йохан возится с лампой. – У них есть уже один маленький, а где один, там и двое. Если, конечно, Альберт вернется и изъявит желание воспитывать отпрыска, в чем я сильно сомневаюсь, я его, конечно, заберу. А пока что не вижу в этом смысла, потому что моим сыном занималась жена, я даже не знаю, с какой стороны к этому орущему куску человека подходить.
– Какой ты злой, – с каким-то неопределенным восторгом покачал головой Йохан. – Нет, я не собираюсь забирать ребенка, я еще меньше понимаю в детях, просто хотел узнать, не выкинул ли ты его на помойку. Как назвали-то?
– Идиот, – процедил Карел, протягивая руки к нагревающейся лампе. – Маем назвали, как Альберт решил. Пет спросить не успели.
Йохан поморщился, но ничего не сказал, только отвел взгляд. Карел удивленно приподнял брови – чего он не ожидал, так это того, что Мастер хоть как-то отреагирует на его слова. Большей частью, эта фраза для того и задумывалась.
