— Ривертон. Музыкальный инструмент родом из нашего изначального мира.
— И всё остальное?.. — она мельком оглянулась на другие «сокровища» этой комнаты.
— Да, всё это было с собой у переселенцев. Немногие уцелевшие вещи, память о том мире.
— Никогда не видела подобного инструмента, — вернулась Шерил к заинтересовавшему её предмету.
— А где бы ты могла?.. — удивился Лейв.
— Как на нём играют? — не стала она дослушивать.
— Дёргают за плаза, — он кончиком ногтя тронул один из крючков и по комнате поплыл еле слышный низкий гудящий звук. — Там, внутри резонатор, — он провёл пальцами по мелким отверстиям проделанным в длинной стороне инструмента. — К нему ещё должны прилагаться специальные перчатки с утолщениями на пальцах, но они утеряны давно и безнадёжно.
— И как же на нём теперь играют? — Шерил почти повторила свой вопрос, вложив в него несколько иной смысл.
— А на нём и не играют. Это искусство уже давно утрачено, а инструмент вообще один единственный остался. А возможно и был.
Шерил чуть тронула ещё несколько плаза, рождая звук. Ей показалось, что уставший молчать инструмент облегчённо вздохнул.
— Жаль, — только и нашла, что сказать она.
Лейв СиятельныйХотелось чего-нибудь попинать. Кого-нибудь. Конкретно драгоценных родственничков, предпочитающих жить одним днём. Да знал он, знал, что большинство из них самодовольные идиоты, беззаботно прожигающих жизнь в бесконечных удовольствиях и упивающиеся безнаказанностью по отношению к людям, но тогда ему не требовалось сподвигнуть их на определённые действия. Он разъезжал по всем уллам, договаривался, объяснял, сплачивал собственную команду из кхонов и подбирал в союзники талантливых исконных людей, снабжая их собственноручно зачарованными защитными амулетами. Нет, за свою выдержку он не беспокоился, что-что, а держать собственный дар-проклятие в узде Лейв умел превосходно, а вот про остальных союзничков, такое сказать было сложно.
А идея отослать в Горный Престол защитные амулеты с технологией их создания после внимательного рассмотрения показалась удачной. Лейв не особенно надеялся купить поддержку крылатых этим, но рассудил, что наличие у Тёмных ещё одного противника, маловосприимчивого к магии внушения будет и Светлым весьма полезно. И если даже эти амулеты впоследствии распространятся и будут иметь свободное хождение по миру, пойдёт на пользу его народу. Приостановит деградацию исконных людей. Он уже не раз выступал с заявлениями, что безнаказанность по отношению к людям и отсутствие необходимости совершенствоваться прискорбным образом сказались как на самих кхонах, так на их подданных. А по настоящему сильным и умелым в магии кхонам, защитные амулеты серьёзным препятствием они не станут.
Жаль, не всем это понятно.
Сегодняшний его гость, хоть и не отличался скудоумием, понимать ничего не хотел, к разрешению общих проблем не стремился, уверенный что и без него с ними есть кому справиться, зато за собственную выгоду держаться был готов зубами. В конечном итоге Лейву надоело его слушать и он, убрав правую руку с макушки Шерил, которой лениво перебирал волосы сидящей на низенькой банкетке девушки, заявил:
— Всё это не имеет ни малейшего значения. Решение не только принято, но и исполнено. Вся техническая документация вместе с действующими образцами уже доставлена айям.
— Права такого не имеешь, — до собеседника, кажется, ещё не дошёл полностью смысл сказанного и он как-то пробовал отстоять свои интересы: — На ближайшем же Совете я подниму этот вопрос!
— Такие права у меня есть, — Лейв склонил голову с осознанным величием. — Вручены мне тем самым советом, к которому ты собрался апеллировать. И если ТЫ хотел ими обладать, нужно было не отсиживаться тихонько в уголке, а брать на себя весь воз проблем, обязанностей и прилагающихся к ним прав. Вейкеш, повторяю, этот разговор не имеет смысла.
— Не скажи! — взбешённый гость опустил взгляд, не в силах мериться силой с гораздо более сильным противником и самым естественным образом упёрся в Шерил. — Ты! Пойдём со мной!
Магического посыла девушка не ощутила, однако догадалась, что тот должен был быть, и очень вовремя приникла к Лейву, вцепившись в его колено. Тот тяжело опустил руку на её плечо. Воздух в комнате как будто сгустился, дышать стало тяжело и неприятно.
— В моём доме нет ничего твоего, — голос Лейва стал низким и очень весомым. Вейкеш заметно пошатнулся и даже не покраснел — побурел, развернулся на каблуках вычурных туфель и с неприличной поспешностью покинул помещение.
— Что это было? — спросила Шерил, едва только стало возможно говорить не дрожа голосом. — Ему кто-то сказал, кто автор идеи послать айям амулеты? Это была месть?
— Это была гадость, — досадливо скривился Лейв. — Мелкая гадость, которую он собирался сделать мне — увести с собой любовницу. Или мозги ей, то есть тебе, выжечь до состояния полного идиотизма. А подслушать меня невозможно, когда мне это нужно, меня слышит только тот, к кому обращены мои слова.
— А меня? — Шерил эта тирада не убедила.
— Не беспокойся, — он почти отмахнулся, — конфиденциальность своих разговоров, как личных, так и деловых я привык обеспечивать, даже не раздумывая, а сильно ли это надо. Лучше скажи, что ты думаешь об этом моём родиче?
Шерил вздохнула и принялась собирать в кучку разрозненные впечатления. Он вообще довольно часто спрашивал её мнения по разным вопросам, для того, собственно, и оставлял «любимую игрушку» при себе во время некоторых бесед. Особенно же это касалось тех из сородичей, которых он собирался заполучить в союзники или даже соратники.
— Общее впечатление? Он или дурак или на ваших врагов работает, — других предположений, после того как Лейв битый час объяснял причины своего поступка и все его возможные выгоды, у Шерил не появилось. Доходчиво объяснял, кто угодно понять был способен.
— На себя он работает, — Лейв кривовато усмехнулся. — Вейкеш зарабатывает себе деньги и власть не тем, что очаровывает людей, а тем, что продаёт им те самые амулеты, что стали камнем преткновения. Изредка сам изготавливает, но чаще перекупает и продаёт.
— И это возможно? — Шерил здорово удивилась. Из некоторых оговорок она могла сделать вывод, что подобные амулеты изготавливались редко, вручались в пользование строго определённым служащим (вроде работников гаремов) и подлежали строгой отчётности, как те материалы из лаборатории мастера Езекиила, на которые ей довелось разве что посмотреть.
