все еще далек от уровня мастера, а война сделала меня едва ли не чистым воплощением Хоцзинь… И тем не менее, ни на что иное это и близко не было похоже.
Благодаря этому состоянию у меня и получилось Касание Кармы.
Мне тяжело это говорить, ком в горле подступает, когда я открываю рот, но я все равно признался… орку…
— Ты был прав…
Для того, кто столько лет жил в ненависти к ним, сказать такое непростительно и ужасно больно, но я больше не могу это отрицать.
— Я ошибался…
Вот так тихо и на горькой ноте закончился этот поединок.
Однако отвлекаться некогда.
Меж тем ко мне подходят остальные орки.
Я устал, вымотался и сильно ранен, но, если что могу с ними справиться. Нож на поясе еще есть и его должно хватить…
От них отделяется тот шаман и подходит к телу своего вождя. Опускается перед ним на колени и поворачивает его на спину.
— Вождь, — произнес орк. — Ты… умер достойно… Я поведаю твоему сыну о твоем последнем бое.
Остальные же орки начали бить себя в грудь кулаками.
— Заг! Заг! Заг! Заг! Заг! Заг! — они повторяли это, но не своему вождю, а смотря на меня.
Насколько я знаю, таким образом, они выражают восхищение и отдают честь кому-то. И все это адресовано именно мне. В моем сознании снова произошел разлад, ведь я никогда не думал, что орки понимают такие вещи как «Честь» и «Уважение». Что они ценят достойного противника и могут отдать ему должное.
Моя вера в то, что орки — это зло… все сильнее трещит и рассыпается.
«Килрогг… ты гад… устроил мне дуэль, чтобы я пощадил твоих воинов», — понял я.
Дело тут не в чести — эти воины все еще могут убить моих товарищей на поле боя, и если бы я мог устранить их без потерь, то сделал бы это… Но в моем состоянии простое движение уже требует немыслимых сил. Да, я все еще могу заставить свое тело сражаться, но за это придется заплатить цену. Цену, которая уложит меня в постель на долгое время… Учитывая все мои травмы, возможно, на месяц, и то если мне будет помогать хороший целитель.
— Что я могу взять с тела вашего вождя в качестве трофея, который бы это узнали остальные? — спросил я, посмотрев на шамана.
Брать его погребальный меч не стоит. Все же это его оружие для посмертия, да и мало кто его с ним видел. Голову тоже не хочется. Я уже победил, а глумится над телом убитого — это низко.
Шаман несколько секунд думал, а после снял с шеи вождя его амулет. Это была грубая веревочка с костяной пластиной в центре и шестью орочьими клыками с каждой стороны, нанизанные в небольшом промежутке друг от друга. Тот самый амулет, который все эти годы защищал Килрогга от моих духовных молний.
— Амулет вождя, — ответил орк. — Он создан из осколка клыка мангарона, а рядом с ним клыки великих воинов, коих побеждал вождь Килрогг. Все знают о нем и видели, а потому узнают.
— Хорошо.
Раньше я бы плюнул на все, и просто растерзал их, не думая… Но сейчас былой кипящей ярости во мне просто нет. Лишь понимание, что эльф на носилках чудовищно замедлит темп нашего отряда и, похоже, нежелание нарушать условия поединка, пусть они и не были озвучены…
Сам себе удивляюсь. Демоновы орки, демонов Килрогг.
Взяв из рук шамана амулет, я пошел вперед. Орки расступились, давая мне дорогу, а я молча шел, не зная, что мне теперь и думать. Мое презрение и ненависть таяли, сменяясь простым отношением, как… к тем, кого я могу назвать кем-то достойным. Все еще врагам, без сомнения, но уже не просто кровожадным тварям. Скорее они были похожи на многих пиратов, с которыми я сталкивался в прошлом. Те тоже были жестоки, опасны и зачастую отвергали обычные мерки морали, но многие из них были вполне неплохими людьми… Когда не «работали», разумеется.
В голове еще шумел смех Килрогга, но он уже был не издевательским.
Словно он прощался со мной.
Моя боль… я не чувствовал отмщение за убитую семью, но при этом внутри было необычное чувство… спокойствия. Словно так оно все и должно быть.
Раны напомнили о себе, и пришлось быстро заняться лечением, благо моя сумка с зельями не пострадала. Быстро испарил для себя настои и начал на ходу себя подлечивать. Чувствительность левой руки вскоре вернулась. Активно драться у меня не получится, но теперь хоть кровью не истеку…
Вскоре я услышал знакомый лязг доспехов.
Мои соратники нашли обход и уже шли.
Я же поспешил им на встречу. Это был Данат с парой десятков солдат и несколько следопытов, что двигались рядом.
— Эйс! — ко мне тут же подскочил Далерон. — Ты как, малыш?
— В порядке, — ответил я. Выглядел я паршиво, но живой и целый. — Меча только лишился.
Обломок Танцующего в тумане я забрал с собой. Не хочу оставлять его тут. Жаль, остальные куски найти не получится уже, но хоть так.
— Эйсиндаль, рад, что ты жив, — улыбнулся Данат. — Было весьма опрометчиво так рисковать и преследовать их.
— Простите, что заставил волноваться.
— Что случилось с орками? Где Нер’Зул?
— Он с остальными побежал куда-то. Меня задержал Килрогг, — поднимаю его амулет в руке.
— Там еще остались орки?
— Нет. Я убил их вождя, — отвечаю ему.
Почему-то я решил скрыть, что позади меня было еще пятеро орков, что остались заняться телом. Они все равно выведены из игры, слишком занятые доставкой тела своего вождя…
«Я просто ищу повод их пощадить. Просто не хочу, чтобы тело Килрогга осталось валяться тут, без погребения…».
Я не мог не злиться на себя за эту внезапную мягкотелость… Но поступить иначе не мог. Как будто старый вождь меня проклял каким-то помутнением разума…
Далерон явно о чем-то догадался, судя по лицу, но ничего не сказал.
— Мы должны поторопиться, — напомнил я. — Орки могли далеко уйти.
Спорить никто не стал и по следам быстро нашли, куда сбежали враги, вот только они не уходили далеко, а засели в каком-то зале. Стоило нам начать приближаться, как из прохода ударила яркая вспышка и к нашему приходу враги просто исчезли.
— Телепортация, — понял я. — Они бежали не к выходу, а к точке пересечения лей-линий. Сейчас, они, вероятно уже у Черного Храма.
— Плохо. Они могут начать ритуал прямо сразу? — нахмурился Троллебой.
— Нет. Во-первых, Нер’Зул был ранен Далероном и им понадобиться поправиться. Во-вторых,
