- Ирсин!
Маг мгновенно обернулся к ней, сорвал с себя амулет, накинул его на шею землянки и, провожая взглядом осыпающиеся на пол "золотинки", произнёс несколько слов на незнакомом языке. Судя по эмоциональной окраске, это было какое-то изощрённое ругательство. Светке даже показалось, что она уловила смысл, но страх окончательно потеряться во времени и пространстве пересилил тягу к лингвистическим исследованиям.
- Сколько я здесь?
Девушка стянула с головы шапку и, комкая её в руках, с надеждой уставилась на мага.
- Какое сегодня число, Триф?
Трифон с опаской взглянул на друга, но ответил:
- Восьмой день второго осеннего месяца. У тебя с головой проблемы?
- Ты гостишь в Аренте пять дней. - Он шагнул к девушке, обнял её и прижал к себе. - Всё нормально, Света. Просто на Болотах время течёт немного иначе. Некоторая дезориентация и путаница в датах неизбежны.
- Как это иначе? Разве такое возможно?
- Возможно и не такое!
Ирсин продолжал обнимать Светлану, чувствуя, как она расслабляется в его руках, успокаивается, и воздух вокруг перестаёт искриться. Облегчённо выдохнув, маг разомкнул объятья, и усадил впавшую в ступор девушку на лавку возле двери:
- Разувайся! Триф как всякий уважающий себя колдун неплохо владеет бытовой магией, но пачкать его милые половички рука, вернее, нога не поднимается!
- Ага, - заторможено кивнула Светка, блуждая взглядом по полу, почти сплошь застеленному весёленькими, красно-желто-оранжевыми половиками. - А мне казалось, что мы пробыли у твоей мамы полдня, не больше. Прямо сказка о потерянном времени получается. Как так вышло?
Девушка и сама не понимала, почему её так задела история со временем, почему она не может не думать о пропавших, непрожитых ею днях. Ладно бы в кому впала или там летаргический сон! Так нет! Время просто исчезло. Как будто было сегодня, а потом раз - и уже неделю спустя! Жуть.
- Значит, сегодня я есть, а потом раз - и я уже там, где меня нет! И всё! Я вроде бы есть, но меня как бы нет… - пробормотала она и нервно передёрнула плечами. - А вдруг в то время, которое я не прожила, я умерла, или домой вернулась, или не встретилась с тем, кем надо, или…
- Света! Прекрати! Ты несёшь полный бред! - грубо прервал её причитания Ирсин. - Ты живая! Боль чувствуешь?
Он крепко сжал её руку.
- Угу.
- Замечательно! Теперь по сторонам посмотри. Стены потрогай. Всё реально. Ты есть, ты существуешь, мир вокруг тебя материален!
Светка послушно огляделась: большая белая печь, круглый стол, покрытый вышитой красным крестиком скатертью (в тон занавескам на окнах и полках), несколько стульев с изогнутыми спинками - ничего необычного. Встав с лавки, она коснулась стены, явно опасаясь, что либо рука пройдёт сквозь стену, либо стена сквозь руку. Однако страхи оказались напрасными. Длинные ровные пальцы с овальными, немного заострёнными ноготками робко дотронулись до тёплого дерева, пробежались по доскам и…
- Не смей! - в два голоса заорали Ирсин и Трифон, а Саолер бросился к девушке со своим амулетом, но не успел - "камушек" рассыпался за несколько секунд до того, как на шею лёг очередной шнурок.
Светка быстро отдёрнула руку, сообразив, что делает что-то не то, но процесс, как выяснилось, уже пошёл: на давным-давно мёртвом, обструганном бревне возникли и прямо на глазах стали расти и распускаться нежные, зелёные почки.
- Что ты наделала? - раненым зверем взвыл Трифон, метнулся к печи и, присев на корточки, пробежался пальцами по нижнему ряду кирпичей.
В голове Светланы что-то щёлкнуло. Словно телевизор включился. Перед глазами возникла картинка: клавиши цвета слоновой кости, над которыми порхали знакомые пальцы. Юлька… Губы сами собой растягиваются в улыбке, сейчас польётся знакомая мелодия, но… секунда, другая, третья… Тишина. А знакомые пальцы бегут по клавишам всё быстрее, быстрее… За ними уже невозможно уследить. Изображение сливается в грязно-белые полосы и вдруг замирает. Светка в ужасе закрывает ладонями рот, подавляя крик. Пальцы исчезли, на кремовых клавишах проступили тёмно-красные пятна… Кровь? Раздаётся щелчок и у девушки перехватывает дыхание. По новому "каналу" демонстрирует "ужастик" и самое страшное, что главную роль в нём играет изменившаяся до неузнаваемости Юля.
- Юлька… Юлька… - почти беззвучно шептала девушка, в ужасе глядя на подругу, которая вместе с тремя другими жертвами раскачивалась над прямоугольным бассейном. В тонкие запястья врезалась цепь, за спиной, словно поникшие в безветренную погоду стяги, болтались бело-золотые крылья… Внезапно тело Юли дёрнулось, и только тогда Светка заметила ещё одно действующее лицо кошмара - высокого темноволосого мужчину с хищным и очень довольным лицом. На тонких губах играла садистская улыбочка, глаза блестели от предвкушения. Мужчина крепко держал Юльку за ногу и, как будто примериваясь, а на самом деле продлевая удовольствие, водил кинжалом по изящной ступне… Светка бросила взгляд на ноги остальных жертв и на этот раз крик сдержать не смогла:
- Не-е-е-ет! Не сме-е-е-ей! - во всё горло заорала она, рванулась вперёд и рухнула на пол, потеряв сознание.
- Мы уходим! Лер! Прикрой нас!
Единорог кивнул, и в его руках заблестели парные мечи из чёрного как антрацит металла. Ирсин благодарно взглянул на Саолера и, от всей души пожелав удачи, подхватил безжизненное тело девушки на руки, шагнул к открывшемуся перед печкой люку и следом за Трифоном стал спускаться по узкой деревянной лестнице. Ступеньки скрипели под двойным весом, а с улицы доносились громкие крики вящих, окружавших дом. Спрыгнув с последней перекладины на земляной пол, Ирсин передал девушку другу, снова поднялся по лестнице и закрыл люк. Увидев, каким заклинанием маг запечатывает проход, Трифон покачал головой:
- А как же единорог? Он не сумеет…
- Он знал, на что шёл, и хватит об этом, - резко оборвал его Ирсин и сжал запястье Светки, проверяя пульс. - Так, пожалуй, даже лучше. Глубокий обморок не предполагает неконтролируемых магических выбросов… Ты успел взять амулет Скроха, Триф?
- Успел, но теперь я не уверен, что он подействует, - с грустью глядя на Свету, проговорил маг и махнул рукой. - Идём! Чем быстрее мы выберемся из Стайлена, тем лучше…
Узкий земляной тоннель уводил магов всё дальше от дома Трифона, но Ирсина, шагавшего за другом, не покидало ощущение тревоги. Ему казалось, что всё, что они делают, бесполезно, что их попытка выбраться из города обречена на провал.
- Триф! - Он положил руку на плечо друга. - У меня плохое предчувствие, Триф! Ты уверен, что за нами никто не следил?
- Пока ты не заговорил об этом, был уверен.
Трифон остановился, передал Светлану Ирсину и прислушался. Однако, кроме писка вездесущих крыс, ничего не услышал. Он потёр лоб, опустил руку в карман своего длинного пальто и достал крохотный пузырёк, светящийся изнутри. Сжал склянку в ладони, прошептал несколько слов и замер, закрыв глаза. Спустя несколько мгновений, показавшихся Ирсину чуть ли не часами, ибо беспокойство неумолимо нарастало, Трифон открыл глаза и покачал головой.
