- А стоило бы. Мне жертвовать собой как-то не хочется, знаешь ли.
- Может, их взрывной волной зацепит? - предположила Вера.
- А вот профессор говорит, - кивнул я на колдуна, - не будет никакой взрывной волны.
- Твои предложения? - тяжело вздохнул Линев.
- А какие могут быть предложения? Проблемы надо решать по мере их возникновения. Для начала чиним блок управления и раскатываем Цитаделью рейнджеров. А потом уже и от пирамиды избавиться можно.
- Пожалуй, по-другому и не получится, - задумчиво кивнул Слава и вновь попросил: - Амулет отдай.
- Не отдам.
- Ладно, - прищурился колдун. - Цитадель взорвешь?
- Что насчет вознаграждения исполнителю?
- Забудь, - скривился Линев. - Ни копейки не получишь.
- Очень недружелюбно с вашей стороны…
- Евгений, - тронула меня за плечо Вера, - не играй с огнем, прошу тебя.
- Какие могут быть игрушки, когда пятьсот тысяч на кону?
- Денег не будет, - оскалился Слава. - Не будет денег!
- Да перестаньте вы! - взвизгнула девушка. - Два упертых барана!
- Ну вот, уже и оскорбления начались, - вздохнул я.
- Евгений, мы прикроем тебя от Семеры, Лиги и Цеха, - пообещала Вера, - но пирамиду надо уничтожить. Иначе будет большая война, которая никому не нужна.
- Иначе пирамиду уничтожит кто-то другой, - фыркнул Линев. - И возможно - вместе с нами. Оно тебе надо?
- Ладно, как только разберемся с рейнджерами, вернемся к обсуждению этого вопроса.
- Нечего больше обсуждать! Либо ты соглашаешься, либо отдаешь амулет.
- Хорошо! - не выдержав, заорал я. - Хорошо, я это сделаю! Довольны?
- И не надо так кричать, - покосился в сторону двери колдун. - Если Оксана об этом узнает, обоих кастрирует. И без наркоза, так что имей в виду.
- Ладно, поговорим об этом завтра.
- Да ты…
- Шучу.
Но на самом деле мне было совсем не до шуток. Мерзко было и гадко. Шанс одним махом заработать сто тысяч оказался миражом. Никто никому ничего платить не собирался изначально. Всех нас просто-напросто кинули. А когда кидают на такие деньги, это очень, просто очень неприятно.
И что делать? Поднять лапки кверху или…
Да какие могут быть еще «или»?
Как-то нет желания шкурку борца с системой примерять. Грохнут ведь, как пить дать, грохнут.
Но вот время потянуть однозначно стоит. А то этот юноша бледный со взором горящим прямо сейчас готов красную кнопку нажать. Не дело это. Может, и получится чего вымутить.
Ведь Цитадель подорвать - дело нехитрое. Да только лично мне это как серпом по одному месту! Не смертельно, но кое-какие возможности окажутся упущены навсегда.
- Все, я спать пошел. - Линев направился в комнату и предупредил: - Не забывай, мы договорились.
Я перевел взгляд на Веру; девушка лишь пожала плечами и отправилась вслед за гимназистом. А я остался.
Несколько минут постоял, упершись лбом в холодную стену, потом выругался в голос и отправился спать.
Толку дергаться-то? Все, поезд ушел. Теперь от меня уже ничего не зависит. Что называется, за жабры взяли. Остается только на волю случая положиться.
А с другой стороны, ну двадцать пять тысяч, ну сто. Не о том беспокоюсь. Не время сейчас об упущенной прибыли слезы лить. Нам бы ноги отсюда унести.
Как- то ближе к действительности надо быть, что ли…
- Чего вы там орали? - не поднимая головы от раскуроченных потрохов ноутбуков, поинтересовался Алекс, когда я с грехом пополам поставил на место перекрывавший дверной проем железный лист.
- Слышно было, что ли?
- Что ругались - да.
- Да предложили предложение, - вздохнул я. - Ну их…
- Проблемы?
- Проблемы будут, если аппаратуру не починишь.
- Да нет, вроде должна шарманка заработать. - Шумов закурил и выдохнул дым в сторону. - Надеюсь только, Напалм ничего лишнего не расплавит…
- А тебе там программы какие-нибудь переустанавливать не надо будет? - Я уселся рядом с печкой и прислонился спиной к стене.
- Не, у нас все на аппаратном уровне, а модулей запасных полно, - не очень понятно объяснил парень и поправил очки с замотанной изолентой дужкой. - Да ты не парься, все заработает. Аккумулятор, правда, один остался, но нам и его за глаза хватит.
- Твои бы слова да Богу в уши…
- Где наша не пропадала! - Алекс стряхнул с сигареты пепел и, подставив под алхимический светильник какую-то плату, принялся разглядывать микросхемы. - Ты, главное, продай ее. Двадцать пять кусков - это, конечно, неплохо, но я уже на сто косарей губу раскатал.
- Продам, не сомневайся.
Я перевернулся на другой бок и лишь потом беззвучно выругался.
Нет, ну что за гады! И ведь никакой управы на них нет. И я уже было собрался что-нибудь на этот счет придумать, но не успел. Уснул.
Уснул и видел сны.
И ладно бы что путевое приснилось, так нет - полночи пришлось отмахиваться от двух миниатюрных пирамид, мешавших мне пересчитывать честно заработанные деньги.
Червонцы и серебряные рубли, империалы и пачки долларов.
Пиастры, пиастры!…
Бред, в общем.
Пробуждение, правда, тоже не порадовало… Лучше б еще поспал…
Разбудил меня пинок по ребрам. Нет, нас не взяли тепленькими горожане, и дело оказалось даже не в авральной ситуации, просто какой-то нехороший человек запнулся о не замеченную впотьмах помеху. И надо сказать, столь резкое пробуждение совершенно не способствовало улучшению и без того испорченного дурацкими сновидениями настроения.
Впрочем, сны - это ерунда. Что нам до снов, если окружающая действительность своей беспросветностью нагоняет и вовсе запредельную жуть?
А она нагоняла. Еще как нагоняла. Хоть и не просыпайся вовсе.
Вот только нечего и пытаться укрыться во снах от реальных проблем. Не выйдет.
А проблемы у нас были самые что ни на есть реальные.
Стоило только взглянуть на усеянную капельками пота физиономию Алекса, который ковырялся раскаленным паяльником в потрохах раскуроченного ноутбука, как в этом не осталось ровным счетом никаких сомнений. И пусть сидевший рядом с ликвидатором Напалм был совершенно невозмутим, меня это в заблуждение ввести не могло. Он сейчас, по сути, лишь придатком паяльника является. А вот Шумов…
У него ведь не из-за отблесков закрепленного над плечом алхимического светильника лицо белое, будто свежевыпавший снег. Точно нет.
- Алекс, как у нас дела? - Я поднялся с пола и тут же скривился от резкой боли, пронзившей все тело от пяток и до шеи.
Ох ты! Потянул вчера все что можно!
- Не трогайте меня! - не поднимая головы, рыкнул парень. - Отстаньте!
