И обернулся к застывшему барону.
- Это она. Аура полностью совпадает, с поправкой на взросление.
Василина с вызовом глянула на барона, а тот задумчиво смотрел на нее, и глаза его излучали такой ледяной холод, что захотелось поежиться.
- Прошу прощения, Ваше Высочество, - обратился он к Ангелине, наблюдающей за этой пантомимой со сдержанным изумлением, - за недоверие. - Барон встал, не смея сидеть в присутствии королевской семьи. - Я готов вас слушать.
- Садитесь, капитан. Конечно, я все понимаю, - наследница благосклонно, совсем по-матерински улыбнулась, и у второй принцессы заныло сердце. - В столице произошел переворот, толпа ворвалась во дворец.
И она подробно, не упуская деталей, рассказала о случившемся, закончив рассказ материнским заклинанием.
- Я не знаю принцип его действия, - говорила она немного дрожащим от сдерживаемых слез голосом, тогда как остальные девочки давно уж хлюпали носами, а прижимающаяся к ней Каролинка совсем по-детски тоненько подвывала, вытирая нос о сестринский лопнувший рукав. - Но результат вы видите. Мы перенеслись сюда, и совершенно не похожи на себя. И возвращаться во дворец, не зная, что с мамой, да и что там сейчас происходит, просто опасно.
Барон Байдек внимательно и мрачно слушал рассказ первой принцессы, не перебивая и не выдавая эмоций. Ангелина замолчала, гладя рыдающую Каролинку по голове.
- Мне очень жаль, - наконец сказал он, - что вам пришлось это перенести. Заверяю вас в моей преданности. Мой дом и моя жизнь в вашем распоряжении.
- Благодарю вас, капитан, - откликнулась наследница.
- Завтра я еду в часть, постараюсь узнать информацию так, чтобы никто не заподозрил, что вы у меня. Звонить сейчас опасно, будут вопросы, ведь, как я понимаю, у нас еще никто не в курсе, что случилось. Я поговорю с офицерами, и мы решим, как поступить. Север никогда не согласится на измену короне.
- А есть у вас телевизор? Вдруг там покажут, обошлось или нет? - шмыгнув носом, спросила Полина.
- Нет, - отрезал капитан Байдек. - телевизоров в поместье нет.
И тут же смягчил тон:
- Леди, сейчас я прикажу отвести вам комнаты, чтобы вы смогли отдохнуть и прийти в себя. Святославу Федоровичу тоже нужен уход, он потерял много крови, и, насколько я понимаю, будет спать по крайней мере до завтрашнего утра.
Он бросил вопросительный взгляд на Симона, и тот кивнул, подтверждая его слова. Барон встал, подошел к двери:
- Сейчас же распоряжусь приготовить обед. За слуг не бойтесь, они не болтливы. Болтливые у меня не задерживаются.
- Благодарю вас, барон, вы очень добры, - Ангелина величественно протянула руку, и барон подошел, почтительно склонился и чуть коснулся пальцев наследницы губами.
Пока пожилой дворецкий, не высказавший ни капли удивления при появлении их потрепанной компании в кабинете хозяина, провожал их на второй этаж, и показывал комнаты, Василина с любопытством оглядывалась по сторонам. Поместье Байдек было большим, но действительно немного обветшалым. Чувствовалось, что хозяин есть, но денег на достойное содержание явно не хватает. Тусклый деревянный пол, кое-где трещины на стенах, часть из которых была свежеоштукатурена. В коридоре кое-где сохранились витражи в окнах, но большинство окон было просто остекленены, а то и заколочены. Панели на стенах были местами высохшие, местами обкрошившиеся, но при этом очень красивые - с сюжетами охоты или военной тематикой. Попадались и пейзанские мирные сценки, с пастушками в пышных юбках и пылкими пастухами.
Вобщем, очарования старины хватало.
Дворецкий привел их на небольшой второй этаж, где располагались, по всей видимости, гостевые и хозяйские спальни. Василина с Ангелиной выбрали небольшую комнатку, смежную с другой, где было решено разместить отца. Каролинка тоже осталась с ними. А три другие сестрички заняли соседнюю комнату.
Комнаты были чистенькие, маленькие и светлые - неожиданные огромные окна в пол, выходящие на широкую террасу, за которой виделся большой яблоневый сад, переходящий в лес. Обстановка была скудная - мощный широкий шкаф, не менее мощная кровать, где не то что втроем - впятером можно было разместиться, пара стульев, столик, дверца в уборную....и да! Зеркало!Зеркало!
Она подбежала туда и застыла. Совсем чужое лицо, которое ей сразу не понравилось. Обычное лицо, ничем не примечательное. Светло-русые волосы. Ростом она стала чуть выше и немного полнее. Но ей казалось, что она изменилась до неузнаваемости.
- Красотки, да? - Ангелина усадила красноносую Каролишу на кровать, подошла к зеркалу. - Это как нам мамочка угодила. Точно никто не найдет, даже если очень захочет.
- Ты думаешь...она жива? - Василина просто заставила себя произнести это вслух.
- Я надеюсь на это, сестричка, - и наследница обняла сестру, погладила ласково по волосам, как маленькую. Это движение, видимо, стало решающим для ее платья, и оно, проиграв бой с новой фигурой Ее Высочества, просто отпало вперед, как передник, задержавшись на мощных бедрах принцессы.
- Надо бы попросить у нашего доброго барона какую-нибудь одежду, Васюш, - с ледяной иронией проговорила Ангелина, - иначе он очень удивится, увидев меня в таком виде за обедом. И обувь, а то держать лицо в туфлях размера на три меньше непросто.
Внезапно холодком мазнуло по позвоночнику, а пальчики на ногах поджались. Идти на встречу с ним? С этим новым, незнакомым и суровым Марианом? Идти и "держать лицо", как говорит старшая сестра?
Конечно, надо идти. Она же Рудлог. Старшая сестра бы пошла хоть к демону, если б это было нужно. Но Боги, как же ей страшно. Вроде и не с чего, но страшно.
Она быстро прошла по скрипучим полам, спустилась по лестнице с истершимися кромками ступеней, пересекла холл и постучалась в кабинет хозяина поместья.
- Проходите, - раздался его уверенный голос, и она, переведя дыхание, открыла дверь.
Барон Байдек сидел за своим подавляющим письменным столом и проглядывал бумаги. Он уже успел снять куртку, закатать рукава у рубашки, и и ручка, и исписанный лист, которые он держал, смотрелся странно в этих мощных, покрытых жесткой порослью руках.
- Ваше Высочество, - капитан встал, и глаза его снова подернулись холодком, - чем могу помочь?
К ее сестре он обращался гораздо теплее!
- Барон, - только бы не сорвался голос!, - наша одежда в плачевном состоянии. Нет ли у вас возможности выделить нам что-то на время нашего здесь пребывания?
