Я сказала им совсем немного слов о том, что мы должны победить и обязательно победим, потому что, добро всегда побеждает зло. А я уж сама позабочусь о том, и сама возьму меч, чтобы защитить Лавирру…
Народ не высказал бурного ликования и шапки вверх никто кидать не стал… потому что этим народом были воины, боевые маги и обычные солдаты… но я увидела, как в их глазах зажглась надежда и тихо прошептала самой себе и тому, кому дано было понять, беззвучное движение моих губ…
— Это всё, что нужно ради победы, и мы победим…
Лиссия энн Морран начала войну без предупреждения и парламентёров. В её планы входило запугать жителей Лавирры, уничтожив на их глазах магов и самых сильных воинов, а для этого переговоры были лишними. Она так же чувствовала, что её сестра где-то там и, конечно же, жаждет её Лиссии смерти, но мама попросила оставить Кайрин живой и по возможности, невредимой…
Что ж, оставить живой — это будет не слишком трудно…
Лиссия улыбнулась своим мыслям и отдала приказ о нападении…
Когда могучий город впервые содрогнулся под натиском врагов, защитникам Лавирры пришлось иметь дело не только с магами и демонами, но и с суровыми северными воинами.
Северяне напали первыми, потому как в планы их Правительницы входила попытка взять столицу грубой силой, а все самые опасные и смертоносные заклятия припасти напоследок, когда ей придётся добивать магов и ловить сестру, если та изменит свой человеческий облик на драконий.
Но госпожа и повелительница северных земель плохо изучила противника и не могла понять, почему так легко гибнут её воины от рук странных и на вид не очень могучих людей в чёрных одеждах.
— Кто они? — спросила она у матери, поскольку та знала если и не всё, то очень многое, что происходило в этом мире.
— Телохранители. Непревзойдённые воины и убийцы. — ответила та.
— Я не хотела больших жертв среди мирного населения, но видимо придётся задействовать магию. — вздохнула Лиссия.
— Может, предложишь им сдаться для начала?
— Думаешь, они на это пойдут?
— Возможно. Если они остались без императора, а их основные силы были сосредоточены на том острове, который мы с успехом разгромили… Своим предложением, ты внесёшь в их лагерь смуту, и простой народ сам сдаст своих командиров.
Лиссия задумалась. В словах матери был резон… только вот единственной преградой на пути осуществления этого плана, могла стать Кайрин. Ламии неведомо было, какую роль в войне сыграет её сестра, но она была уверенна, что та ещё попортит ей крови… ведь что можно было ожидать от девушки-воительницы, умеющей становиться самым смертоносным существом в этом мире и при этом так легко заключившей союз с демоном?.. только неприятностей.
— Я поражена до глубины души. — пожаловалась я, своим приближённым. — Как мардисцы сумели сломить Грозовые башни, если для того чтобы не подпустить их к материку, требовались лишь наши лучники и маги?
— Никто не выжил, чтобы рассказать о том, что случилось в Грозовых башнях. Предположительно, там было использовано дикое количество чёрных заклинаний. — сказал Дэнрик. — И это нападение — всего лишь проба сил. Нас спасает пока только то, что им нужна Лавирра целой.
Это я прекрасно понимала, потому что помнила, что моя жестокая сестра намеревается превратить этот город в свою южную резиденцию. Лишние жертвы и разрушения ей не нужны.
Вдруг с улицы послышались взволнованные крики.
— Они отступают!
Мы с Дэнриком переглянулись. Проба сил закончена и сейчас должно начаться самое интересное… Тут же в подтверждение к этому, принёсся гонец с вестью о том, что Повелительница Мардиса хочет переговоров и вызывает для этого главного.
— Пойду я. — решительно заявил Дэнрик. — Ты так рисковать не можешь.
— Она ничего мне не сделает. — возразила я поднимаясь со своего места. — Пойду я, а вы остаётесь здесь. — это я сказала специально для Эллэйраэтта. — И это не обсуждается.
Дэнрик усмехнулся и промолчал. Он слишком хорошо успел меня узнать, чтобы тратить время на ненужные споры. И ещё он видел меня у Лиссии и поверил, что она не причинит мне вреда.
Эллэйраэтт тоже не спорил и остался внешне совершенно невозмутимым, но я знала, что он внимательно будет наблюдать за мной со стены. В отличие от Дэнрика, он не был уверен в том, что Лиссия сможет удержаться от того, чтобы подкинуть мне какую-нибудь гадость. А если этого не сделает она, есть ещё Мать демонов…
Я вышла на переговоры, любуясь тем, как удивленна Лиссия. Она не ожидала того, что выйду именно я.
— Это ты теперь у них главная? — вместо приветствия поинтересовалась ламия.
— Я тоже рада тебя видеть. — мило улыбнулась я. — Да. Теперь я — императрица. Уничтожив всю императорскую семью, ты сделала большую ошибку.
— Ты думаешь, что приходишься родственницей императорской семье? — недоверчиво усмехнулась Лиссия.
— У окружающих есть все основания так думать.
— Ха! Основания говоришь? Знаешь, почему артефакт не убил тебя на самом деле?.. Вижу, что не знаешь… Ты — другая! В твоей крови течёт совсем другая магия и поэтому магия этого мира, никогда не причинит тебе вреда!
Похоже, Лиссия знала обо мне гораздо больше, чем я сама, но, несмотря на это я подавила в себе интерес и сказала:
— Мне всё равно кто я. Моё происхождение меня уже не интересует. Я — это то, что здесь и сейчас. Предлагаю тебе отступить и тогда я, возможно, прощу Грозовые башни… а иначе каждый воин, что находится за этими стенами, дорого продаст свою жизнь, прежде чем ты сможешь сделать шаг в эти ворота… хотя я этого тебе тоже не гарантирую. Я сделаю всё, чтобы убить тебя!
Говоря всё это, я наблюдала за её реакцией. Лиссия узрела в моих глазах опасный блеск и поняла, что это не пустая угроза и меня ничто не остановит, чтобы убить её…
— Там, в Грозовых башнях были мои друзья и ты убила их. — тихо проговорила я, не сводя с сестры пристального взгляда. — Но я попытаюсь простить тебе содеянное, если ты отступишь.
Лиссия энн Морран рассмеялась, но это уже был нервный смех.
— Пока не поздно, предлагаю тебе сдаться, сестра. Так уцелеют оставшиеся у тебя друзья, а ты разделишь власть со мной! У меня есть оружие, которое ты себе представить не в силах, но если я им воспользуюсь, не выживет никто! Подумай над моими словами. Я даю тебе время до рассвета.
И произнеся всё это, ламия горделиво удалилась в свой лагерь.
Я чувствовала ложь в её словах и оттого не верила в оружие способное уничтожить всё на своём пути, но в то, что Лиссия пощадит хоть кого-нибудь, верилось ещё меньше… Вернувшись, я рассказала обо всём Дэнрику и собравшимся в штабе магам и последние сразу же предположили, что Лиссия будет атаковать нас чёрной магией как Грозовые башни.
