Ознакомительная версия.
– Единственные птицы, которые прошли зеркальный тест.
– Что еще за тест?
– Так ученые определяют уровень самосознания у животных. И сорока оказалась единственной птицей, которая узнает свое отражение в зеркале.
Гай посмотрел на кинжал, повертел его в руках.
– Какой ерундой заняты ваши ученые.
– Едва ли их можно назвать моими, – парировала Эхо. – Меня мало что связывает с моим биологическим видом.
Гай в ответ лишь тихо вздохнул. Он не сводил глаз с кинжала и семи летящих сорок на его рукоятке.
– Он тебе так дорог? – спросила Эхо.
– Да не то чтобы… – ответил Гай. – Он напоминает мне кое о ком, кого я знал давным-давно.
В его словах слышалась такая горечь, что Эхо догадалась:
– О девушке?
Гай снова улыбнулся, но в улыбке его не было ни тени радости.
– А разве бывает иначе?
Весь романтический опыт Эхо ограничивался двумя месяцами отношений с Роуаном. По сравнению с Гаем она казалась себе неопытной девчонкой.
– Пожалуй, ты прав.
Глядя, как Гай проводит пальцами по рукоятке, как поворачивает ее к свету, чтобы лучше рассмотреть, Эхо почувствовала то же, что в Лувре, когда ее неожиданно потянуло к витрине с кинжалом. Крылья и брюшки сорок, выполненные из оникса и перламутра, красиво блестели. Ни одну вещь Эхо так не хотелось заполучить, как этот кинжал. Наверное, это было написано у нее на лице, поскольку Гай вздохнул и рукояткой вперед протянул ей кинжал.
– На, держи, – сказал он. – Как ты там говорила? Что нашел, то мое? – Он умолчал о том, что Эхо обозвала его козлом. Мило с его стороны.
Эхо схватила кинжал, и странный зуд, терзавший ее, утих. Она понимала, что зарывается, но все-таки спросила:
– А медальон?
Гай покачал головой и сжал в руке кулон.
– Вообще-то он мой.
– Кстати, – заметила Эхо, – ты, случайно, не знаешь, как он оказался в чайном домике в Киото?
– Не знаю. – Гай нахмурился, словно его раздражала необходимость снова признаваться в том, что он чего-то не знает. – Но обязательно выясню.
Дориана клонило в сон, но он знал, что не заснет, пока окончательно не выбьется из сил. Слишком много лет он сражался с птератусами, слишком многое из-за них потерял, чтобы сейчас вот так просто расслабиться и отдыхать в их гнезде, как беглый преступник. Впрочем, он и есть беглый преступник. А еще вчера Гай был повелителем, а Дориан – начальником его стражи.
«Как пали сильные»,[9] – подумал он.
Дориану стало невыносимо жаль себя, но тут Джаспер спустился по трем ступенькам, отделявшим спальню – если ее можно так назвать – от остального лофта, и с двумя дымящимися кружками в руках подошел к кровати. Дориан машинально потянулся к тумбочке, к которой Гай прислонил свой меч.
Джаспер неодобрительно поцокал языком, как будто он был строгим учителем, а Дориан – нашкодившим школяром.
– Не думай, что я не видел. – Джаспер поставил кружку на тумбочку. – Обнажить меч в моем доме – вопиюще дурной тон. – И, о ужас, подмигнул Дориану. – Мы же с тобой едва знакомы.
Дориан открыл и закрыл рот. У него не было слов.
Джаспер покачал головой и улыбнулся.
– Знай наших. – Он присел на край кровати, слишком близко к левой руке Дориана. Обычно тот держал меч в правой руке, но в случае чего и левой бы справился. Дориан инстинктивно сжал кулак и опомнился лишь тогда, когда почувствовал, как ногти больно впились в ладонь.
– Успокойся, – произнес Джаспер. – Я тебе ничего не сделаю.
Сама мысль об этом показалась Дориану такой дикой, что он не удержался и ответил:
– Да что ты мне можешь сделать?
Лучше бы он промолчал. Джаспер ткнул пальцем в повязку, которую так старательно наложила Айви, и Дориан вскрикнул: мышцы живота свело от боли.
– Вот так-то. – Джаспер протянул ему кружку. – На, выпей. Доктор велел.
Дориан дрожащими руками взял кружку. Если бы Айви хотела его убить, то давно бы убила, и все-таки осторожность никогда не помешает. Дориан понюхал содержимое кружки.
– Не бойся, не отрава. – Джаспер закатил глаза. – Дай сюда. – Он выхватил у Дориана кружку и отхлебнул глоток. – Видишь? Пить можно. – Брезгливо высунул язык. – Гадость, конечно, но не яд.
Джаспер отдал кружку Дориану, и тот сделал глоток. Снадобье, хоть и горькое, не шло ни в какое сравнение с отваром, которым Айви напоила его в прошлый раз. У этого был привкус лимона. Хоть и было противно, но Дориан выпил лекарство, чувствуя на себе взгляд Джаспера.
Дориану давно не приходилось так близко видеть взрослого птератуса, а уж такого, как Джаспер, – и вовсе никогда. Он был павлин до мозга костей. Черты его отличались изяществом, но в целом лицо было мужественным, а вот волосы – если только перья можно назвать волосами – переливались всеми цветами радуги. Тут были как обычные для павлинов синие, зеленые и золотистые оттенки, так и темно-фиолетовые и ярко-пурпурные. Блестящая кожа цвета молочного шоколада подчеркивала жидкое золото глаз.
– Что, нравлюсь? – бархатным голосом негромко спросил Джаспер.
Дориан не удостоил его ответом и лишь отхлебнул глоток чая, который приготовила Айви. Он надеялся, что, если прикроется кружкой, то Джаспер не заметит, как он покраснел. Все-таки светлая кожа – скорее проклятье, чем счастье.
Джаспер ухмыльнулся и тоже сделал глоток чая.
– Знатный синяк у нашего доктора.
Это был не вопрос, так что Дориан ничего не сказал.
– В голове не укладывается, что же должна была натворить эта голубиная душа, чтобы ей поставили такой фингал, – непринужденно заметил Джаспер, однако взгляд у него был тяжелый. Дориан пошевелился, насколько позволяло его состояние, и удивился: откуда Джаспер узнал? Когда они с Айви были на кухне, Дориан прислушивался к беседе Гая и Эхо. Наверное, тогда-то Айви все и рассказала Джасперу.
А тот, словно прочитав его мысли, пояснил:
– Я неплохо читаю по лицам. А на вас обоих все крупными буквами написано.
Дориан фыркнул в чашку с чаем и бросил взгляд на Гая с Эхо. Они о чем-то увлеченно беседовали, но так тихо, что Дориан не расслышал ни слова.
Джаспер проследил за его взглядом.
– Гм…
Дориан онемел. Он понял, что Джаспер обо всем догадался.
– Что тебе от меня нужно?
Джаспер ухмыльнулся.
– Да ничего. Вот уж не думал, что мне нужен повод для того, чтобы посидеть в собственной спальне, – ответил он.
Дориан с радостью освободил бы его кровать. Скрипнув зубами от боли, он попытался встать, но Джаспер положил ему на грудь руку, еще теплую от чашки, и не дал раненому подняться. Дориан даже не сопротивлялся: он опустился обратно, расплескав чай.
– Лежи, – приказал Джаспер.
Эти слова прозвучали как извинение, но Дориану вовсе не нужно было, чтобы Джаспер перед ним извинялся. Он допил чай, оставшийся в чашке. Скорее бы этот разговор уже закончился.
– К тому же, – Джаспер улыбнулся, обнажив острые и белые, как жемчуг, зубы, – скорее в аду ударят морозы, чем я расстроюсь, увидев такого красавца в своей постели.
Дориан поперхнулся и облился чаем. Судя по ухмылке Джаспера, именно такой реакции он и добивался.
Павлин тихо рассмеялся, встал с кровати и, смерив Дориана многозначительным взглядом, добавил:
– Допивай, пока не заснул. Подозреваю, что под прекрасным белым оперением нашей малютки-целительницы скрывается крутой нрав.
И был таков. Дориан остался один, весь в чае и пунцовый от стыда.
Раковина в ванной комнате казалась белой, пока Айви не положила на нее руки. По сравнению с ними белоснежный фарфор выглядел кремовым, но ведь и кожа Айви в некоторых случаях розовела. Сделав глубокий вдох, девушка медленно отпустила раковину, в которую вцепилась изо всех сил. Можно было бы гордиться спокойствием и уверенностью, с которыми она обработала раны Дориана, но в душе у нее была лишь пустота.
Айви взглянула на свое отражение в зеркале, но легче ей от этого не стало. Она была бледна, но в этом не было ничего нового. А вот фиолетового синяка на правой скуле, ожогов на груди и царапин на лице, напоминавших о том, как Танит схватила ее за волосы, так что посыпались перья, и ударила головой о каменную стену темницы, прежде не было. Допрашивали Айви жестоко, так что синяк, который поставил ей Дориан, по сравнению с этим был сущим пустяком. Айви сглотнула и зажмурилась, но от темноты стало только хуже, тишина и одиночество тоже радости не прибавляли. Она открыла глаза. По крайней мере девушка, глядевшая на нее из зеркала, была чистой, пусть даже одежда Эхо висела на ней как на вешалке. Ну да выбирать особо не приходилось.
Айви не могла больше оставаться одна. В одиночестве, наедине со своими мыслями, ей было плохо: слишком они оказались тяжелы. Так что девушка, как могла, пригладила перышки, расправила плечи и вышла из ванной.
Джаспер был в спальне: отнес Дориану чай, который она приготовила из лучших лекарственных средств, обнаруженных в кухонном шкафчике. Для простого птератуса, не лекаря, у Джаспера оказался на удивление богатый запас медикаментов, но чай лишь ослабит боль. Айви заметила, как Джаспер присел на кровать возле Дориана.
Ознакомительная версия.
