– Ты о чем?
Теперь его улыбка и вовсе исчезла.
– Ничего, о чем стоило бы сообщать в красочных подробностях. В общем, я узнал, что брак моих родителей – фикция. Моя мать согласна жить с мужчиной, который ее презирает, при условии, что он будет оплачивать ее счета.
– Адриан! – воскликнула я, накрывая его руку ладонью. – Почему ты до сих пор молчал?
Он криво улыбнулся:
– У меня тогда была куча других забот.
Он наклонился ко мне и поцеловал в лоб.
Но его слова заставили меня вспомнить о том, что я старалась отодвинуть подальше: о моих собственных родителях.
– Ты же виделся с Карли, – начала я. – Как поживают мои родные?
Дорога до Лас-Вегаса заняла полтора часа – и Адриан успел выложить мне все, что узнал о моих близких и о разводе родителей. У меня сжалось сердце. Меня не слишком поразило известие о том, что отец получит опеку над Зоей – хоть я и надеялась, что мама сумеет добиться своего.
– Не думаю, что она окончательно пропала, – заявила я Адриану, стараясь убедить не столько его, сколько саму себя. – Зоя еще может все перебороть.
– Ага, – согласился он, но я поняла – он в этом не уверен.
Когда мы приехали в Лас-Вегас, то выяснилось, что автобус везет своих пассажиров в «Тропикану». Мы высадились перед отелем, где турагент дожидалась своих подопечных, чтобы отправить их на следующий этап экскурсии. Когда мы вышли из салона, она озадаченно захлопала ресницами. Мы спокойно прошествовали мимо нее, а Адриан дружелюбно помахал ей рукой, дескать, наша поездка была приятной. Женщина даже опешила, но, по-моему, потеряла дар речи и не пыталась нас задержать.
Увы, в Вегасе мы опять напоролись на алхимиков.
– Адриан! – предостерегающе прошептала я.
Он проследил за направлением моего взгляда: у дверей отеля маячили мужчина и женщина, пристально смотревшие на нас.
– Черт! – выругался Адриан и затормозил.
Я почти ожидала повторения того, от чего мы уехали: что алхимики бросятся прямо на нас. Однако женщина дотронулась до плеча второго мужчины, который стоял к нам спиной. Он повернулся – и оказался охранником отеля. Она что-то сказала ему, указывая на нас. Тот сразу же двинулся к нам в сопровождении двух алхимиков. Я осмотрелась, пытаясь определить, можно ли нам сбежать или хотя бы поймать такси.
– Вот они, – говорила женщина. – Я была права.
– Прошу прощения, – обратился к нам охранник. – Я должен провести вас внутрь и задать несколько вопросов. Похоже, вы можете быть замешаны в чем-то, что интересует власти.
– Адриан, – процедила я сквозь зубы, – нам пора убираться отсюда.
Я прекрасно знала, как алхимики устраивают свои делишки. Если мы окажемся в полиции или хотя бы в помещении службы безопасности отеля, алхимики просто воспользуются своими волшебными бумажками и добьются, чтобы нас передали в их распоряжение.
Адриан посмотрел на охранника в упор.
– Произошла какая-то ошибка, – любезно сообщил Адриан. Его голос звучал тепло и сладко, привораживая даже меня. – Мы здесь просто для того, чтобы поразвлечься и потратить в казино массу денег. Порядок нарушают как раз эти двое. Они интригуют и отвлекают вас от исполнения ваших прямых обязанностей.
Захлестнутый принуждением охранник насупился. Я вздрогнула, встревоженная магией Адриана. Алхимики напряглись.
– Он лжет! – рявкнул мужчина. – Хватайте их и тащите! А мы вам поможем!
– Хватайте? Неужели? – картинно изумился Адриан. – Вы, разумеется, старомодны, но я не подозревал, что вы предпочитаете Средневековье. – Он опять сфокусировал свою магию на охраннике. – Отпусти нас. Между прочим, только что подъехало наше такси. Не позволяй им нас задерживать.
– Слушаюсь, сэр, – учтиво произнес охранник.
Адриан развернул к такси, которое действительно припарковалось возле отеля. Оба алхимика хотели ринуться за нами, но наш спаситель, остававшийся под воздействием Адриана, преградил им дорогу. Алхимик-мужчина дошел до того, что ударил охранника под дых, позволив своей коллеге добежать до машины. Однако мы уже сели в салон – Адриан захлопнул дверцу и запер ее.
Женщина замолотила в стекло.
– Трогайся! – приказал Адриан шоферу. – Живо!
Водителя явно перепугала бьющая по стеклу женщина – особенно когда рядом с ней возник еще и мужчина-алхимик.
– Едем! – настоятельно проговорила я.
Водитель дал газу.
– Куда?
Секунду мы оба молчали, а потом я выпалила:
– В «Колдовской час».
Адриан прищурился.
– Ты уверена, Сидни? – прошептал он, пока такси вливалось в поток машин. – Морои сотрудничают с алхимиками.
– Полагаюсь на удачу. – Поймав его изумленный взгляд, я добавила: – Не забудь, что мы в Лас-Вегасе.
Такси довезло нас до центральной части Стрипа. Когда машина затормозила, я предупредила Адриана:
– Не исключено, что нас давно караулит пара алхимиков. Не высматривай их специально и не подавай вида, если заметишь. Просто заходи внутрь и направляйся в туалет. Я поступлю точно так же. И ни в коем случае не дожидайся меня. Поиграй в карты, например. Я тебя найду.
Адриан нахмурился, но решил не спорить. Расплатившись, мы вышли из такси. Я в «Колдовском часе» еще никогда не бывала, но в кругах алхимиков о нем ходили легенды. Это были отель и казино мороев, и хотя его посещали обычные люди, хозяева «Колдовского часа» заранее позаботились о наличии всего того, что требуется именно мороям. Мы прошествовали к дверям, которые тотчас любезно распахнул швейцар-морой. Лобби ничем не отличалось от других заведений Лас-Вегаса: яркий свет, шум, кипящие эмоции. Адриан безупречно выполнил мои указания и зашагал к туалету в дальней части вестибюля. Я нырнула в женский туалет и закрылась в кабинке.
Я выудила из колдовской сумки, полученной от миз Тервиллигер, амулет невидимости, повесила его на шею и активировала заклинанием. Даже при наличии амулета чары забирали немало сил, но результат получался впечатляющим. Теперь я буду невидимкой гораздо дольше, чем во время моей разведки в центре перевоспитания – к тому же я смогу смотреть людям в глаза. Лишь тот, кто почувствует, что Сидни Сейдж стоит перед ним, сумеет приподнять надо мной магическую завесу. Замаскировавшись, я ретировалась из туалета, когда услышала, что кто-то открыл его дверь.
Адриан уже направлялся в игорный зал, смежный с лобби. Я быстро догнала его. Он взял в баре бокал и пошел к столу с покером. Напиток был безалкогольным, но содержал кровь, что являлось дополнительным плюсом приезда в «Колдовской час»: ведь я знала, что Адриану необходима подпитка. Когда он уселся за стол и получил карты, я подошла к нему сзади и прошептала на ухо:
– Не оборачивайся. Я с тобой, невидимая. Если ты на меня посмотришь, это наверняка разрушит чары. Кивни, если понял.
Он слегка склонил голову.
Я внимательно изучила зал и снова наклонилась к его уху.
– Кажется, я засекла здесь алхимика. Он за тобой наблюдает. Сыграй несколько партий. Пока тебя хватать не будут. Возможно, скоро к алхимику подоспеют его сообщники.
Исследовав казино, я выяснила, что помещения службы безопасности и кабинет управляющего находятся на первом этаже, и вернулась к Адриану. Затем я продолжила свою слежку за залом, время от времени прерываясь, чтобы восхититься его ловкостью. Он оказался отличным игроком, и я порадовалась, что ни разу не поддалась на его уговоры сыграть в покер на раздевание. В принципе, я тоже была способна к карточным играм, но моя стратегия строилась на статистическом анализе. И мои умения ни в какое сравнение не шли с талантом Адриана считывать истинные намерения партнеров.
Спустя полчаса на пороге зала появился второй алхимик.
– Заканчивай партию и сними здесь номер, – прошептала я Адриану. Зарегистрируйся под своей собственной фамилией, это нормально – и обязательно громко повтори цифры своей комнаты. А потом иди в него. Они последуют за тобой. А ты – безо всяких колебаний вступи с ними в шумную картинную драку, но сделай так, чтобы они напали первыми. Об остальном позабочусь я. Когда служба безопасности начнет разбираться, повторяй, кто ты такой и как они на тебя подло напали.
Адриан четко выполнил мои указания. Я осторожно приблизилась к стойке регистрации, держась вне его поля зрения. Алхимики были уже тут и подслушивали его разговор с администратором. Получив ключ от номера, Адриан воскликнул:
– Семьсот седьмой номер! Ага, счастливое число!
Алхимики многозначительно переглянулись между собой. Адриан подлетел к лифтам и занял освободившуюся кабину. Я побежала в пустынный коридор и взяла трубку телефона, убедившись, что никто не видит, как она воспарила в воздух. Я набрала номер службы безопасности.
– Помогите! – закричала я. – В коридоре седьмого этажа совершено нападение!
Теперь мне оставалось только надеяться, что авантюра удалась. Я помчалась к помещению службы безопасности и притаилась за дверью. Через десять минут четыре охранника отеля привели сюда Адриана и двух алхимиков. Они ввалились в офис, и я проскользнула за ними, по-прежнему держась вне поля зрения Адриана. Чуть позже к нам присоединился дежурный администратор.
