Фархас смотрел на меня, гордо подняв подбородок. Весь его вид будто говорил, что я развел панику на ровном месте.
Мне же в свою очередь было плевать на снисходительные взгляды троллей. Я был искренне рад тому, что мои страхи не оправдались. До сих пор вспоминаю ту сороконожку в степи. Ее размеры, уровень и скорость. Появись здесь такое чудище, вот тогда я посмотрел бы на рожу Фархаса. Пусть радуются победе, и я от чистого сердца порадуюсь вместе с ними. Единственное, о чем я сожалел в этот момент — это о том, что мне не досталось жетонов. Эх… А ведь в арсенале еще так много полезных штуковин…
Спустившись вниз, во внутренний двор, мы хотели было открыть ворота, но громкий предупреждающий рык Обжоры со смотровой площадки заставил меня замереть. А спустя мгновение мы все услышали странный шум со стороны леса. Стоявшие на стене тролли тоже зарычали, указывая лапами куда-то вдаль.
Не теряя времени, я побежал к лестнице ведущей на стену. Ми хотел было последовать за мной, но я приказал ему подняться на башню. Там с Обжорой ему будет безопасней.
Оказавшись наверху, я замер, как вкопанный. И было отчего. Лес буквально ожил. Верхушки деревьев ходили ходуном. Треск и скрежет стоял такой, что невольно хотелось закрыть уши.
— Я ошибся, — шепчу пересохшими губами.
Несмотря на усиливающийся шум, старик все-таки услышал меня.
— В чем? — громко сглотнув, спросил он.
Хех… И куда подевался горделивый тон?
— Я ждал высшую тварь, но портал преподнёс нам сюрприз… Это прорыв…
— Что это значит?
— Ничего хорошего. Твари будут прибывать и прибывать.
По лицу старика было видно, что у него ко мне накопилось немало вопросов, но задать он их не успевал — на опушке показалась первая пятерка тварей. В отличие от их первой товарки, они, не останавливаясь рванули в нашу сторону.
Тролли приготовились метать камни.
— Подпустите их поближе! — крикнул я, вытягивая вперед руку.
Была вероятность того, что великаны проигнорируют мои слова, но на удивление они послушались. Наверное, вид моей ладони, окутанной темно-лиловой дымкой, показался для них достаточным аргументом.
Тараканы шли клином, припав плоскими телами к земле и шустро перебирая кривыми конечностями. Некоторые от нетерпения пощелкивали клешнями.
Десять метров до стены. Центральная тварь вырвалась вперед, заставляя ускориться остальных.
Три метра. Я, наконец, смог разглядеть иномирного монстра вблизи. Острые клешни, сочащиеся какой-то гадостью жвала, заканчивающиеся изогнутыми крюками, лапы — по моей спине непроизвольно пробежали мурашки. Стоило труда сохранять самообладание.
— Бей! — крикнул я, шарахнув по насекомым усиленным «яростью» «тараном».
— Вы атаковали Черного панцирника (12)!
— Вы нанесли критический урон 123!
— Вы атаковали Черного панцирника (12)!
— Вы нанесли критический урон 119!
— Вы атаковали Черного панцирника (12)!
— Вы нанесли критический урон 115!
— Вы атаковали Черного панцирника (12)!
— Вы нанесли критический урон 121!
— Вы атаковали Черного панцирника (12)!
— Вы нанесли критический урон 113!
Невидимая волна опрокинула рвущихся к нам тварей и протащила их на несколько метров назад. На их замершие тушки тут же посыпался град булыжников. Приглушенный хруст хитина, «чавканье» внутренностей и перед моими глазами появилось первое оповещение.
— Вы убили Черного панцирника (12)!
— Поздравляем! Вы получаете:
— Жетон Охотника на чудовищ (20 шт).
— Большой призрачный кристалл (2 шт).
А спустя несколько секунд, почти одновременно, я получил еще девяносто жетонов и десяток кристаллов разного размера.
Тела монстров еще не успели раствориться, как из леса показались следующие тараканы.
Я проверил мой источник. «Мудрость» отлично справлялась с восполнением маны.
Пока я занимался осмотром, Фархас времени не терял. Короткими приказами он заново расставлял воинов по позициям.
— Быстрей! — ревел он. — Твари уже близко! Маг по центру! Бьем только по его команде! Бьем наверняка! Фланги отсекают тех, кто не попал под заклинание!
Я так до сих пор и не понял, какими способностями обладает старик, но одно точно могу сказать — командовать он умел, и что важно, его приказы выполнялись беспрекословно.
Тем временем Фархас продолжал:
— Хогр! Даго! Когда жуки подохнут, будьте готовы спуститься вниз и собрать камни! Наши запасы не бесконечны!
Следующая волна тараканов состояла уже из семи особей. Они быстро преодолели расстояние до стены, где уже я их встретил «тараном».
Лишний раз порадовался предусмотрительности старейшины, заклинание накрыло лишь шестерых жуков. Седьмой бежавший чуть левее, избежав плачевной участи своих сородичей, со всего маху взвился на стену и быстро перебирая лапами пополз вверх. В него тут же полетели камни и моя ледяная стрела. Ману мог бы сэкономить, но не в этот раз. С такой силовой поддержкой грех упускать жетоны.
Промелькнула мысль позвать на стену гремлина со его пращей, но от этой идеи быстро отказался, когда увидел, как седьмой жук все-таки перемахнул через парапет и атаковал сразу двоих троллей. Прожил он недолго. Тяжелые палицы великанов в несколько мгновений превратили его голову в измочаленный обрубок. Правда, тварь успела нанести несколько довольно глубоких ран нашим защитникам.
— Ми! — крикнул я. — Нужна твоя помощь!
Затем обернувшись к раненным троллям, сказал:
— Спускайтесь. Сейчас он вас подлечит.
* * *
Утро следующего дня встретило нас заморозками, но на это мало кто обращал внимание. Попросту не было времени. Твари не давали нам замерзнуть. Они словно черные волны Мертвого океана накатывали на стены форта. Причем в каждой волне их было все больше и больше.
Камни у троллей закончились еще в середине ночи, а выходить за стену они уже не решались — слишком участились атаки. Так что воинам приходилось орудовать палицами. Естественно, из-за этого, почти каждый из защитников получил ранение, а некоторые и по несколько. Таких Фархас отправлял отлеживаться во внутреннем дворе.
Здорово помогали зелья насыщения, которыми я щедро делился. Но главной действующей фигурой сегодня, несомненно, был Ми. Уверен, без его «волны исцеления» нам бы не удалось удержать оборону. Тролли смотрели на него, как на спасителя, коим он по праву и являлся.
Мне, кстати, тоже чуть было не досталось. Особо шустрый таракан, увернувшись от удара палицы, попытался отчекрыжить от меня приличный кусок своими клешнями. Спасла «аура болотника» — поглотила весь урон. Обжора, уже не отходивший от меня ни на шаг, отвлек тварь на себя, а тролли — добили.
На протяжении всей ночи, харн был моими «глазами». Он четко и безошибочно, а главное вовремя указывал мне куда направлять удары.
Сегодня первый раз я использовал «дыхание голема». Оказалось, довольно полезным заклинанием. Вокруг меня в радиусе четырех метров на полчаса появлялся белесый туман, который в два раза замедлял, попавших в него тварей.
Фархас, наконец, тоже проявил себя, использовав два атакующих заклинания. Впервые он это сделал в середине ночи, когда мой «таран» накрыл больше дюжины особей, а у воинов как раз закончились булыжники. Вот тогда седой тролль и нанизал парализованных жуков на каменные двухметровые шипы, что молниеносно вырвались из-под земли.
Должен заметить — это было эффектно и до жути результативно. Не иначе заклинание четвертого или пятого уровня. Лишний раз благодарен небесам за то, что нам удалось все уладить с троллями мирным путем…
