Второе заклинание из арсенала Фархаса было не таким зрелищным, как первое, но не менее смертоносным. Оно мне, кстати, было знакомо. Шаман орков атаковал меня таким. Призрачная терновая ветвь.
Правда, в отличие от орка, колдовство старейшины троллей было намного мощнее. Полупрозрачный хлыст, усеянный острыми шипами, с легкостью разрывал хитиновые панцири жуков. Волшба четвертого уровня, не меньше. Кстати, кажется, я понял в чем секрет старика. В его узловатом посохе. Руку даю не отсечение, это не просто жуткая палка, а настоящий магический артефакт. Похоже, он-то и усиливает все заклинания Фархаса. То-то старик за последние сутки ни разу не выпустил его из рук.
Когда последняя атака была отбита, а новой похоже пока не намечалось, мы устало попадали кто где стоял. Кроме Ми. Гремлин неустанно продолжал уход за раненными. За эту ночь он заметно преобразился и осмелел. И куда подевался тот робкий гремлин, которого я встретил ночью у костра орков? Забавно было наблюдать, как грозные тролли-гиганты уступают мелкому целителю дорогу. В глазах лишь уважение и благоговение.
Я сидел рядом со стариком и смотрел на то, как растворяется в воздухе последний убитый нами иномирец.
— Ты заметил? — спросил я, кивая в сторону исчезающей твари.
— Ты об их уровнях? — устало ответил вопросом на вопрос Фархас.
— Да. Если не ошибаюсь двенадцатые закончились за два часа до рассвета.
— Верно, — согласился старик. — Последняя волна состояла из жуков пятнадцатого уровня. Их броня крепче, и они двигаются быстрее. Что думаешь?
— Портал все еще открыт… — пожал плечами я.
— Значит, нам не стоит прохлаждаться, — тяжело поднимаясь, сказал старик.
Я кивнул и тоже встал на ноги. Спущусь в арсенал — пополню запасы. Как любила повторять моя мама: «нет худа без добра». Я не всегда понимал, что она имела ввиду, но кажется только сегодня смысл этой фразы открылся мне в полной мере.
Открыв рюкзак, я пересчитал трофеи. Две тысячи шестьсот шестьдесят пять жетонов и двести шестьдесят больших кристаллов! Похоже мне все-таки удастся выкупить последний камень! Кроме того, Рандом расщедрился на шестнадцать малых фиалов, в которых были заточены сущности черных панцирников. Я сперва даже не поверил своим глазам… Хех… Мама ты, как всегда, была права! Нет худа без добра…
На входе в башню, я разминулся с застывшим в защитной стойке големом и спустился в подвал.
Когда открывал шкатулку с камешком, руки, то ли от усталости, то ли от волнения, заметно подрагивали… Хотя, подозреваю, причина и в том, и в другом…
Полюбовавшись немного ярко-огненными бликами кристалла, я произвел оплату.
— Поздравляем!
— Вы приобрели:
— Стихийный кристалл «Гнев небес» (1 шт).
— Изъято с учетом скидки (50 %):
— Жетон Охотника на Чудовищ (250 шт).
— Отлично, — улыбаясь, прошептал я. — Теперь займемся остальным.
Окинув горящим взором все стеллажи и прикинув во сколько мне обойдется покупка всех этих богатств, я довольно потер ладони — жетонов хватало с лихвой.
— Поздравляем!
— Вы приобрели:
— Среднее зелье насыщения (45 шт).
— Усиленный капкан «Клякса» (61 шт).
— Сфера «Клещ» (41 шт).
— Свиток «Ярость Охотника» (35 шт)
— Изъято с учетом скидки (50 %):
— Жетон Охотника на Чудовищ (526 шт).
Глянул в рюкзак. Осталось почти тысяча девятьсот жетонов. С сожалением обшарил по второму кругу все стеллажи, но увы, больше ничего не нашел.
Эх, жаль… А ведь я только вошел во вкус…
Напоследок обойдя каждый угол и прощупав все стены на наличие какой-нибудь секретной ниши, которую я мог пропустить, покинул подвал. И как раз вовремя — рот знакомо наполнился горькой слюной.
Выскочив из башни, хотел было крикнуть Фархасу о новой угрозе, но в этом не было необходимости — тролли уже в полном составе заняли свои позиции на стене. Они все, как один, замерев словно каменные статуи, глазели сейчас в сторону леса.
Фархас обернулся и наши взгляды встретились.
— Поднимайся! — мрачно крикнул он. — У нас гости!
Судя по его физиономии, происходящее за стеной, ему очень не нравилось.
Взобравшись наверх, я выглянул из-за парапета. От одного вида на то, что так взбудоражило наших союзников, перехватывало дыхание.
Опушка и лес за ней за ночь перестали существовать. Иномирные жуки превратили некогда узенькую тропу, по которой мы пришли к башне, в широкую просеку.
И сейчас по этой просеке в нашу сторону медленно передвигая толстыми кривыми ногами шагали три здоровенных жука, размером с кибитку. Широкий плоский панцирь монстров был усеян саблевидными шипами. Тяжелые массивные клешни прижаты к груди. Два черных глаза и две пары длинных усов, казалось, жили своей жизнью.
— Тридцатые, — мрачно прокомментировал уровень тварей, стоявший рядом Фархас. — С броней придется повозиться…
— Но есть и плюсы, — сказал я, внимательно рассматривая приближавшихся монстров. — Если это вся скорость, на которую они способны — у нас есть все шансы на победу.
— Думаешь, твой таран сработает на этих гигантах?
— Не уверен, — ответил я. — Но у меня есть и другие сюрпризы.
— Очень на это надеюсь, — еле слышно прошептал Фархас, но я его услышал.
Ну, старик, чтобы выжить, мы с Обжорой и не таким рога обламывали…
Я хотел было уже предложить примерный план действий, как иномирные гости сумели нас всех удивить. Когда первая особь пересекла половину пустыря, отделявшего некогда башню от леса, щитообразный панцирь на ее спине вдруг разделился надвое, высвободив две пары прозрачных крыльев. А спустя мгновение монстр, подняв облако морозной пыли, прыгнул вверх.
Несколько секунд, я ошарашенно наблюдал, как с неба на нас падает гигантская туша. Из ступора вырвал грозный рык Обжоры. Уверен, это меня и спасло.
Недолго думая, я призвал сущность Ыша и прыгнул со стены вниз, во внутренний двор. Полупрозрачная гигантская змея, мгновенно обвившая мое тело, приняла весь урон от удара о землю на себя. Меня здорово тряхнуло. В глазах вмиг потемнело. Я на долю секунды оглох.
Тем временем тварь, рухнувшая с неба, выпустив облако угольно-черной пыли, накрыла собой нескольких троллей. Со стены донесся грохот камней, рев и визг боли. Сквозь черный туман, было сложно разглядеть, что именно происходило там наверху.
Не обращая внимание на боль в правом боку, я, шатаясь и откашливаясь, поднялся на ноги.
— Внимание! К вам применено заклинание «Волна исцеления»!
— Рик! Сюда! — откуда-то справа услышал я писк гремлина.
Пока соображал, рядом появилась гибкая тень харна. Настойчивым толчком в спину, он указал мне направление куда бежать. Черная пыль и не собиралась оседать. Она была повсюду. Словно в тумане я осторожно шагал вперед. Левая рука все это время лежала на чешуйчатой спине харна. Похоже иномирный жук применил, какое-то маскирующее заклинание.
— Рик! — голос Ми уже слышался отчетливей.
Все это время, где-то наверху бушевала битва. Треск камней, многоголосый рев троллей, хитиновый хруст — все смешалось в один жуткий звук.
Впереди, из черного тумана показался сперва бронзовый щит, а за ним и весь голем. Из-за его ноги торчали знакомые широкие уши.
— Рик! — радостно крикнул Ми и бросился ко мне навстречу.
Коротко обнявшись, мы поспешили на смотровую площадку башни — троллям срочно нужна помощь.
С трудом преодолев все ступени, я, наконец, забрался наверх. Как раз вовремя! Две другие особи уже были в воздухе. Еще немного и они упадут вниз — туда, где еще несколько минут назад была стена и где в черном тумане все еще сражались наши союзники.
