миг, когда обрушился удар, я нырнул в фугу. Часть удара все-таки настигла меня, и Анубис, наткнувшись на мое бесчувственное тело, умыкнул меня в свой дом. Амуницию мою он разбросал по всем Срединным Мирам и принялся тренировать меня как свое оружие.
– Убить Тота?
– Такое задание он мне дал.
– Тогда он мертв! – восклицает Тифон и, охваченный пламенем, встает на дыбы.
– Уймись, братец, – говорит Принц. – Он же не преуспел, а нам от него еще может быть польза…
Но уже поблекла тень черной лошади, и Принц опускает голову.
Он смотрит на Сета.
– Может, догоним и остановим его?
– Зачем? И так Анубис прожил на тысячу лет дольше, чем следовало. Пусть теперь сам побережется. И к тому же как? Даже нам не остановить Тифона, когда нисходит на него безумие.
– Да, правда, – говорит Принц и, повернувшись, обращается к Врамину: – Если ты хочешь еще послужить мне, мой прежний Ангел Седьмого Поста, ступай в Дом Мертвых. Там скоро потребуется кто-нибудь сведущий в управлении его аппаратурой.
– Тифон же был повелителем Дома Огня, – говорит Врамин.
– Да, но боюсь, он не задержится, отмстив, в Доме Мертвых. Насколько я знаю своего брата, он отправится на поиски хозяина Молота. Озирису не позавидуешь.
– Тогда я отправляюсь в Дом Мертвых. Не хочешь ли последовать за мной, Мадрак?
– Если у Принца нет на меня других планов.
– Нет, никаких. Ты свободен.
– Господин, – говорит Врамин, – очень мило с твоей стороны вновь довериться мне, зная, какую роль играл я в Войнах Постов…
– Те дни минули, и мы уже не те – разве не так?
– Надеюсь – и спасибо.
Принц складывает руки на груди и склоняет голову. Врамин и Мадрак исчезают.
– Как, – говорит Стальной Генерал, – могу я помочь тебе?
– Мы вновь отправляемся на битву с Безымянным, – говорит Принц-Который-Был-Тысячью. – Не хочешь ли ты быть у нас в резерве?
– Охотно. Позволь мне позвать Бронзу.
– Давай.
Ветры Марачека крутят пыль. Мерцает, прокладывая себе путь в новый день, солнце.
Врамин стоит в Тронном зале Дома Мертвых, подняв свою трость. Длинные полосы энергий и свечения срываются с нее, как бенгальские огни с рождественской елки. Они устремляются во все проходы, как видимые, так и невидимые, сходящиеся здесь воедино.
Рядом с ним Мадрак переминается с ноги на ногу, глазеет по сторонам.
Сверкают очи Врамина, и пляшут в них огоньки.
– Ничего. Ничего живого. Нигде, – говорит он.
– Значит, Тифон добрался до него, – говорит Мадрак.
– Значит, нет здесь и Тифона.
– Значит, убил он его и удалился. Наверняка ищет теперь Озириса.
– Не знаю…
– А что же еще может быть?
– Не знаю. Но теперь я здесь хозяин – по поручению Принца. Я должен отыскать средоточия силы и научиться ими управлять.
– Но ведь ты когда-то обманул доверие Принца…
– Да, это так – и он простил меня.
И садится Врамин на трон Анубиса, и приветствует его как должно Мадрак:
– Славься, Врамин, хозяин Дома Мертвых!
– Тебе нет нужды преклонять предо мной колена, старый дружище. Прошу, встань. Мне понадобится твоя помощь, ибо сильно отличается этот Дом от Седьмого Поста, где я когда-то правил.
И часами изучает Врамин секретную систему управления, выведенную на трон. И тут…
– Анубис! – восклицает голос, который никак не спутаешь с голосом Мадрака.
И с грехом пополам изображает он лай и подвывание.
– Да?
– Ты был прав. Гор потерпел поражение и вернулся сюда. Он, правда, вновь ушел.
Это голос Озириса.
Врамин взмахивает своей тростью, и прямо в воздухе появляется огромное окно.
– Привет, Озирис, – говорит он.
– Итак, Принц наконец сделал ход, – говорит Озирис. – Полагаю, я следующий.
– Надеюсь, нет, – говорит Врамин. – Могу лично засвидетельствовать, что слышал, как Принц обещал Гору, что не будет тебе мстить – в обмен на сотрудничество.
– Ну а что стало с Анубисом?
– Точно не знаю. Сюда явился, чтобы его убить, Тифон. Я же пришел подчистить за Тифоном и поддержать этот пост на ходу. Либо он прикончил Анубиса и отправился дальше, либо Анубис сбежал и Тифон погнался за ним. Послушай меня, Озирис: несмотря на заверение Принца, ты в опасности. Тифон не знает об обещании Принца, и он в нем не участвовал. Узнав от Сета истинную историю и получив подтверждение от Принца, он, похоже, постарается отомстить Молотобойцу…
– Сет жив?
– Да. Одно время он был известен как Вэйким.
– Посланник Анубиса!
– И никто иной. Пес лишил его воспоминаний и послал убить его собственного сына – и отца. Это и привело в такую ярость Тифона.
– Тифон на всю эту проклятую семейку! А что стало с моим сыном? Он только оставил мне записку и… Конечно!
– Что «конечно»?
– Еще не поздно. Я…
– Сзади тебя! На стене! – кричит Врамин. – Тифон!
Озирис движется со скоростью, которую трудно ожидать от его хрупкого тела. Он бросается к зеленому гобелену, откидывает его в сторону и ныряет внутрь.
Тень плывет за ним и встает на дыбы.
Когда она отступает, в гобелене и стене зияет дыра в форме Тифона.
– Тифон, – говорит Врамин.
– Я здесь, – доносится голос. – Почему ты предупредил его?
– Потому что Тот даровал ему жизнь.
– Я не знал этого.
– Ты ушел слишком рано. Ну а теперь слишком поздно.
– Нет. Боюсь, что он ускользнул от меня.
– Как?
– Его не было в комнате, когда я уничтожал ее.
– Может быть, это и к лучшему. Послушай. Мы можем использовать Озириса.
– Нет! Пока он жив, никогда не будет мира между нашими семьями, какие бы рыцарские чувства ни выказывал мой братец. Я люблю брата, но не буду придерживаться его обещания пощадить этого типа. Нет. Я обыщу весь этот Дом, не успокоюсь, пока не найду Озириса и не канет он в Бездну Скагганаук!
– Как Анубис?
– Нет! Анубис ускользнул от меня! – раздается крик. – На время.
И Тифон встает на дыбы, вспыхивает пламя, и он исчезает.
Как лаптой взмахивает Врамин своей тростью, и окно закрывается.
– Анубис еще жив, – говорит Мадрак, оглядываясь через плечо.
– Очевидно.
– Что будем делать?
– Продолжим изучение этого Дома.
– Я хочу отдохнуть.
– Ну так отдыхай. Подыщи где-нибудь по соседству комнату и располагайся. Ты же знаешь, где тут еда.
– Да.
– Тогда до скорого.
– До скорого, господин.
Уходит Мадрак из Тронного зала и бредет куда глаза глядят. Приходит он наконец в комнату, где стоят мертвые, словно статуи. Он усаживается среди них. Он разговаривает:
– Я был ему преданным слугой. Послушай, красотка с грудями, как дыни. Я был ему преданным слугой. Поэт же отправился воевать с другими ангелами, зная,
