и ничто не существует.
– Во Вселенной много очень пустых пространств.
– Но Бездна, как говорят, пуста и от пространства. Это бездонная дыра, которая и дырой-то не является. Это разрыв самой ткани пространства. Это ничто. Теоретически это пуп Вселенной. Это огромный выход, ведущий никуда, под, над, за, из всего этого. Вот что такое Бездна Скагганаук.
– Тифон и сам, похоже, обладает теми же качествами, разве не так?
– Да, конечно, согласен. Но что с того? Будь проклята связь Сета и Изиды! Они породили животное и изверга!
– Тебе ли это говорить, Анубис. И Тифон всегда был таким же, как сейчас? Как смогла ведьма разрешиться подобным детищем?
– Не знаю. Он старше меня. Вся эта семейка окутана тайной и парадоксами. Но нам пора в Дом Жизни!
Мадрак кивает.
– Показывай дорогу.
Он проходит по местам силы, и никто не знает его имени. Но спроси первого встречного – и скажет он, что слышал о нем. Ибо он – бог. Почти неизмерима его сила. И однако потерпел он поражение. Принц-Который-Был-Тысячью, его брат, свел на нет его силу, чтобы сохранить собственную жизнь и тот порядок жизни, который он представляет.
И вот сворачивает Гор на хорошо освещенный проспект, где мельтешит разношерстная толпа. Вокруг него сила и ночь.
Пришел он именно на эту улицу именно этого мира не без причины: он никак не может на что-либо решиться. Ему нужно заключение специалиста. Он любит оракулов.
Он ищет совета.
Темнота в небе, яркие огни на улице. Проходит он среди мест и людей, созданных для развлечений.
Какой-то человек заступает ему путь. Он пытается обойти его, сходит с тротуара. Человек не отстает и хватает его за руку.
Гор дует на него, и дыхание его подобно урагану. Человека сметает прочь, и Гор продолжает путь.
Вскоре приходит он туда, где разместились оракулы. Астрологи, нумерологи, гадатели по колоде таро манят его к себе, предсказатели по Ицзину теребят перед богом в красной набедренной повязке стебли тысячелистника. Но он проходит мимо.
Наконец приходит он туда, где людей нет.
Это место машин-предсказательниц.
Наудачу выбирает он будку, заходит.
– Да? – интересуется будка.
– Несколько вопросов, – отвечает Гор.
– Один момент.
Раздается металлический щелчок, и открывается внутренняя дверь.
– Прошу в кабинку.
Гор входит в крохотную комнатку. Там стоит что-то вроде кровати. На ней – раздавшееся женское тело, соединенное с блестящей консолью. В стену вмонтирован динамик.
– Соединись.
Скинув набедренную повязку, Гор так и поступает.
– В соответствии с правилами ответы на твои вопросы будут даваться, пока ты приносишь удовлетворение, – сообщают ему. – Что же ты хочешь узнать?
– Передо мной стоит проблема – я в контрах со своим братом. Я пытался победить его. Потерпел неудачу. И никак не могу решить, не должен ли я вновь отыскать его и возобновить схватку…
– Недостаток информации, – раздается ответ. – Что за контры? Что за брат? Что за человек ты сам?
Сиро сереет сирень, а розы в розницу среди живой ограды. И сад этой памяти все еще полон букетами тех экстатических роз.
– Возможно, я попал не по адресу…
– Может, да, а может, нет. Однако очевидно, что ты не знаешь правил.
– Правил? – И Гор смотрит вверх в слепое очко динамика.
Сухой и монотонный, сочится оттуда голос:
– Я не провидица, я даже не зряча. Я электромеханикобиологическая послушница богини Логики. Платой мне служит наслаждение, и за эту плату призову я свою богиню для любого мужчины. Но для этого нужны мне, однако, более полные вопросы. Банка моих данных не хватает, чтобы ответить в настоящий момент на твой вопрос. Так что люби меня дальше.
– Не знаю, с чего начать, – начинает Гор. – Мой брат управлял когда-то всем на свете…
– Стоп! Твое высказывание алогично, некванторизуемо…
– …и абсолютно истинно. Мой брат – Тот, которого зовут еще иногда Принцем-Который-Был-Тысячью. Когда-то все Срединные Миры были его вотчиной.
– Мои записи свидетельствуют о существовании мифа, связанного с властелином Жизни и Смерти. По этому мифу у него нет братьев.
– Вношу поправку. Обычно это не выносится за пределы узкого семейного круга. У Изиды было три сына: один от ее законного супруга и повелителя Озириса, двое других от Сета Разрушителя. От Сета породила она Тифона и Тота. От Озириса – Гора Мстителя, то есть меня.
– Ты – Гор?
– Так меня зовут.
– Ты хочешь уничтожить Тота?
– Так было предписано мне.
– Ты не можешь этого сделать.
– О…
– Пожалуйста, не уходи. Наверное, есть еще вопросы, которые ты хотел бы задать.
– Ни один не приходит на ум.
Но Гор не может сейчас уйти, ибо преисполнен пыла.
– Что ты такое? – интересуется он наконец.
– Я уже сказала тебе.
– Но как стала ты тем, что ты есть, – полуженщиной, полумашиной?
– Это как раз тот вопрос, на который я не могу ответить, если только мне не подскажут правильный ответ. Но я все же попробую утешить и приободрить тебя, а то ты совсем отчаялся.
– Cпасибо. Ты добра ко мне.
– Для меня это наслаждение.
– Мне кажется, что когда-то ты была женщиной.
– Правильно.
– Почему ты перестала ею быть?
– Как я уже сказала, я не могу ответить.
– Могу я как-нибудь помочь тебе, чтобы исполнилось какое-нибудь твое желание?
– Да.
– Как?
– Не могу сказать.
– Тебе доподлинно известно, что Гор не может уничтожить Тота?
– Это наиболее вероятно, если исходить из доступного мне объема мифов.
– Если бы ты была простой смертной, я бы постарался быть добрым к тебе.
– Что это значит?
– За твою чудовищную честность я мог бы полюбить тебя.
– О боже, боже! Ты спас меня.
– О чем это ты?
– Я была обречена прозябать так, покуда не взглянет на меня с любовью некто незаурядный.
– Я вполне мог бы так на тебя взглянуть. Как тебе кажется, это возможно?
– Нет, уж слишком я заезжена.
– Тогда ты не знаешь бога Гора.
– Но это крайне маловероятно.
– Но мне больше некого любить. И посему я люблю тебя.
– Бог Гор любит меня?
– Да.
– Тогда ты – мой Принц, и ты со всем этим кончил…
– Еще не…
– Повремени чуть-чуть, и многое изменится.
– Повременю, – сказал, вставая, Гор.
Называемый сердцем предмет
Врамин проходит по Дому Мертвых. Будь у тебя в месте том глаза, ничего бы это не дало. Так темно тут, что глазу не сыскать для себя работы. Но Врамин зряч и здесь.
Проходит он через огромный зал, и когда добирается до
