краях. Не все, разумеется, слыли людоедами, были среди них и те, кто раньше представлял огромный интерес для исследователей с континента Камня, но в последнее время через океан путешествовали в основном торговцы.
– Это всё дикошарые байки о пиратах, свирепствующих в Бодрствующем океане. Пьяные матросы любят хвалиться продажным девкам в порту о своих стычках и сражениях с суровыми редкозубыми дядьками. На мой взгляд, подобными россказнями про бармалеев и страшных капитанов с крюками вместо рук, разве что детишек можно впечатлить.
Беатрис соглашалась. Оглянитесь вокруг, все живут в рассвет цивилизации и технологий. Оружие способно стрелять энергией в чистом виде, люди носят наружную мускулатуру. Какие дикие пираты могут угрожать им?
Правда, Пит уже однажды успел дать пессимистичный ответ на её вопрос:
– Те, что сами уроженцы континента Камня и владеют технологиями, не уступающими таковым у торговцев.
«Что ты вообще понимаешь, – сразу подумала, услышав это детектив, – Посмотри только на нашего бравого красавца-капитана. Один его вид, достойный настоящего рыцаря из средневековых сказок, повергнет пиратов в бегство!»
Курт собрал всех своих приглашённых пассажиров на ужин. Рацион команды «Свежего ветра» не отличался многообразием. В основном рыба да фрукты. Поэтому на первое была уха с помидорами, бурыми водорослями и мясом крабов.
– Угощайтесь, может быть не привычно для людей с континента, но это весьма вкусно и очень полезно. Вы все в мегалополисах страдаете от нехватки йода, а здесь его предостаточно, – подсластил капитан.
На второе подавали сухари, солёную треску и щучью икру, на десерт – фрукты, посыпанные пряностями. Из выпивки имелся традиционный для моряков ром, а также чай с Забытого континента с добавками из диковинных цветов. Он всем пришёлся по вкусу. Сахар был тростниковый, поэтому его щедро добавляли в напиток. Из него же и гнали самопальный ром здешние умельцы, в лице кока и его помощников.
Во время трапезы Беатрис казалось, что Курт пытается с ней флиртовать, ухаживать и проявлять приятное мужское внимание. Но память о недавно похороненном Джоне, не давала ей права отвечать на такие ухаживания, и даже думать об этом было странно и неловко.
Виктор почти ничего не евший в обычное время, с удовольствие уплетал солёную рыбу, должно быть это умиротворяло желудок, помогая бороться с тошнотой. Клебенса было ничем не удивить, впрочем, как и всегда. Пит, неустанно сыпал своими пессимистичными мыслями вслух:
– Ну, а всё-таки, капитан, неужели Вам ни разу не приходилось сражаться на воде с неприятелями в своих торговых круизах?
– Я не хотел пугать вас с самого берега, но признаюсь, что участвовал в морских сражениях во время своих странствий, – честно ответил Курт. – Но, можете об этом не беспокоиться, как видите, и я, и мой корабль, а также команда – все в целости и сохранности. Я ни разу не проигрывал морских боёв.
– И сколько же их было? – продолжал Пит.
– За всю мою матросскую карьеру? Дай подумать. Думаю сотня, как минимум, наберётся.
– Вот видите, а вы все меня пессимистом называете, по любому в пути на пиратов нарвёмся!
«Ну что за трус и бестолочь! – Беатрис не могла привыкнуть к такому напарнику, да и уж тем более мириться с его слабым характером. – Ты только посмотри на нашего капитана, где он и где жалкие пираты!»
Познакомься она с ним в другое время, при других обстоятельствах, не будь её сердце разбито горем кончины Джона, она могла бы запросто увлечься его пылкой отвагой и манерами, свойственными мужлану. Такие ребята ей всегда нравились.
– Спасибо за ужин, всё было превосходно, – поблагодарил Клебенс, – нам с сыном пора в каюту. Прошу нас простить.
– Да, – зевнул Пит. – Спасибо за крабовый суп с витаминами. Пора на боковую, чтобы побольше усвоилось.
Беатрис было неловко оставаться с молодым красавчиком-капитаном наедине, поэтому она поспешила за своими компаньонами покинуть корабельную столовую.
– Детектив, – голос Курта был нежным и низким, – я хочу осмелиться пригласить Вас завтра на ужин вдвоём. Как Вы смотрите на это?
Вопрос обескуражил Александрос. Ей нравился Шипка, как капитан, человек, возможно, как потенциальный друг, но к тому, чтобы снова с кем-то встречаться, она совсем не была готова.
– Простите, Курт, но я не готова сейчас ходить на свидания. Я потеряла близкого человека, ещё недавно, собственно именно эти события и толкнули меня на то, чтобы отправится в эту экспедицию.
– Вы говорили, что состоите на службе у королевы и наняты ей для расследования, – вспомнил капитан.
– Одно другому не мешает, – пожала плечами Беатрис.
– Впрочем, я не собирался приглашать Вас на свидание, не примите за оскорбление. Просто хотел бы обсудить с Вами один вопрос тета-тет, в уютной обстановке, – Шипка улыбнулся.
– Давайте обсудим всё сейчас, – предложила Беатрис.
– Нет, сегодня я не готов. Да и Вы тоже. Я хочу открыть Вам маленький секрет, и пока что время для этого не пришло, а вот завтра будет другое дело.
– Заинтриговали, – подмигнула детектив. – Тогда я согласна. Спокойной ночи. До завтра!
В каюте Александрос ночевала одна. Кровать была удобной, даже шире чем та, на которой она ютилась с Джоном в рудниках. Спать при качке было не особо приятно, да ещё эта сырость. Хуже любого мороза. Это была уже третья ночь на корабле, она до сих пор спала в одежде. Деловой костюм изрядно измялся, но ей не перед кем было здесь красоваться.
После долгих дум перед сном о жизни, о мелочах, вспоминающихся неизвестно по каким причинам, как это бывает, она наконец-то уснула.
В эту ночь ей снилось морское дно. Будто её бросили туда, предварительно зацементировав ноги в тазу, как в старых фильмах про мафию и наркобаронов. Она задыхалась, пыталась звать на помощь, карабкаться вверх. Проснувшись, Беатрис поняла, что во сне просто хорошенько запуталась в одеяле и душила себя, а ноги плотно увязли в скомкавшемся узле. Было три часа ночи. Так как сна нормального не было ни в одном глазу, она поднялась на палубу, где застала Виктора, сидевшего в шезлонге.
– Снова не спишь по ночам? – подкравшись, Александрос боялась, что напугает лингвиста, но тот был спокоен, как слон.
– Не сплю, – вяло ответил он, – выспался уже за два дня. Для меня это перебор.
На локтевом сгибе Виктора, закатавшего широкие рукава рубашки до самых плеч, Беатрис заметила след от свежей инъекции.
– Ты снова на игле?
– Да, только отцу не говори.
«Бедолага. Прав был знакомый нарколог. Если человек захочет, везде дозу найдёт. Но всё же, её беспокоил источник заветного для лингвиста вещества».
– Ты привёз наркотики с собой?
– Нет, мне кэп дал, – спокойно ответил Виктор. Судя по
