и его анротов. Акра и Глор, словно танцуя в тандеме, разрушали тела и разумы своих врагов, черпая новую силу, что лилась из «истинного» мира. А за ними, прорываясь через окружение, шли легионы под командованием А-Трибунов. Анимагены наносили страшные удары по рядам противника. Вздыбливались подбитые корабли, разбрызгивая обломки горящего металла. С рёвом падали самолёты и гравилёты, сбитые налетевшими эскадрильями. Без устали работали энерготорпедные установки кораблей «Железного Флота», добравшегося до авианосцев океане.
— Ассур! — воскликнула Сафира, приблизившись к нему. — Ты же хотел подчинить их, а не уничтожить! На них лежит проклятье верности! Освободи их! Пусть сами выберут свою судьбу!
Бушующее пламя всколыхнулось, обдав город новой волной. Ласковое тепло умиротворяющим потоком наполнило сознания живых существ. Воздев руки кверху, Ассур резко опустил их, словно сдёргивал некий покров. Он видел мертвенно-бледные голубые нити, тянущиеся от разумов ноосенсов Арии куда-то вдаль, за горизонт. Туда, где он совсем недавно наблюдал битву двух сильнейших псиоников. «Эксплар подчинил их своей воле, — пламя бушевало, рассеивая чёрные облака и ту страшную голубизну над ними, открывая вид обычного рассветного неба, — с помощью обмана захватив их души и связав смертоносным проклятьем. Но я знаю, как отменить его. Все твои тайны, Эксплар, были известны только Кругу Анима, потому ты так стремился от них избавиться. И теперь я докажу, что смерти наших друзей не напрасны!»
Он расставил руки в стороны, накапливая огромное количество энергии. Словно пульсар, она полыхала, источая лучи света у него на груди. Едва коснувшись его ладонями, Ассур ощутил, как пространство наполняется неведомой свежестью. Новорождённое светило озарило «истинный» мир, дав начало новым созвездиям. Ирша, дрожа от благоговения, легонько и грациозно прикоснулась к этому источнику, внутренне содрогаясь от возбуждения, восторга и счастья. Роривер смиренно склонил голову, принимая в себя этот красный свет и отдавая ему свою верность. Теперь он, как и Ирша, стал частью нового псионического сообщества, возрождённого Круга Анима, вершащего ритуал против воли Создателя. Сафира робко приблизилась к ним, сейчас такая маленькая по сравнению вышедшими в полную силу ноосенсами. И глядя на неё, Ассур вдруг задумался: а почему это происходит? Почему их сила нисколько не уменьшилась, хотя все они — дети одной ноосферы? Разве они не должны сейчас быть слабее тех же «Тёмных Голосов»? От чего новусы Ауколиса теряют свои силы, ноосфера Аревира испаряется, а анимагены всё также сильны? Неужели, их давний безумный и отчаянный план свершился? Лишь Омилум остался в стороне, почтительно уступая дорогу. Он всё ещё рвался в бой, но уже видел, что его вмешательство будет лишним. С уважением посмотрев на Ассура, он вышел из псионического мира.
Ослепительная волна прошлась по полю боя. Опустошающий разряд заставил время замереть. Над городом нависла жуткая тишина, будто все звуки разом исчезли. Беззвучно растворялись облака.
Гром грянул неожиданно. Сотрясая воздух физического мира, Конвентум Эксплара с громким треском лопнул. Сотни нитей, связывающих его и новусов, разом оборвались, наполняя пространство «истинного» мира новыми огнями. Агонизирующая связь проявилась молниями в светлеющем небе. «Тёмные Голоса» падали, не в силах больше поддерживать собственные тела, а вместе с ними опускали оружие и клоны. Застыли корабельные орудия и заводы. Мелюсовые процессоры ждали новых команд, посылая сигналы, но тщетно. И в этот момент, спрятавшаяся в тоннелях под городом, когорта нумерусов-телепатов, вышла из псионической маскировки, заставив бортовые компьютеры кораблей отключиться. Спохватившиеся новусы поздно попытались вернуть контроль, но на них уже нацелили оружие перехваченные аколиты. Один за другим корабли останавливались, застигнутые врасплох внезапной сменой командования. И очень скоро вся Армада замерла на месте, выбросив в эфир сигнал о сдаче.
Ассур сделал ещё один жест, укрепляя собственную волю, и голубые плети, что тянулись к Кайлити, окончательно отступили, убираясь за океан.
— Всё кончено, — Урси улыбнулся и устало опустился на кресло. Разум переполняла радость и облегчение, но голова продолжала болеть, — мы победили!
— Победа! — вскричали разом командиры и солдаты Технократии, вскинув руки в небо. — Это победа!
***
Город источал чёрный дым и пламя. Уже скопились среди посеревших стен облака копоти, но их быстро сдувал океанский ветер. Горели остовы техники и кораблей. Всюду, куда ни глянь, лежали тела анимагенов и клонов. Из-под воды в бухте виднелись белые корпуса группировок Армады. Радость победы быстро сменялась пониманием, какой ценой она досталась. Половина города лежала в руинах. Рассветный Ольмир озарил разрушенные улицы и балюстрады набережной. Вновь оказались уничтожены памятники истории, такие как гордый корабль «Аполотон» вместе со своим адмиралом Миртаром Акти. Глухую тишину нарушал плёс накатывающих волн, треск огня и негромкие разговоры бродящих среди тел и обломков анимагенов.
— Так, и что с этими делать? — Хара вопросительно посмотрела на Лео и Арканию, держа за ворот чёрных туник двух новусов. На вид совсем юные, они испуганно и даже с отчаянием смотрели на приближающихся беота и нот, не зная, чего ожидать. Особенно от сереброликой девушки, зловеще покручивающей в руке один из кинжалов, на котором застыла кровь.
— Прикончить, и дело с концом, — вынесла она вердикт, равнодушно пожав плечами, — предателям и смерть соответствующая.
— Это Ассур пусть решает, — осадил её Лео, хмуро потирая прострелянную грудь. Броня впитала в себя основной заряд, но ожог всё равно остался и теперь неприятно щипал, — хотя я с тобой согласен.
— Мам! — окликнул Хару детский голос позади. Обернувшись, они увидели Харси и Кири сидящих на крыше подъезжающего транспортника.
— Куда вы залезли?! — всплеснула руками Капи. — А если свалитесь?..
— Думаю, после всего того, что мы пережили, это самое безобидное, — усмехнулась Лунги, прислонившись к стене, — по-крайней мере, тут невысоко, да, Харси?
Тот лишь виновато улыбнулся, но увидев брата и мать рассмеялся, подняв уши. Сияние воли ноосенсов стихало, оставляя после себя успокоение. Он не знал, что конкретно произошло, но появилось ощущение безопасности, будто кто-то сильный стоял перед ним, готовый вновь защитить от любой напасти.
— А мы только и успевали таскать оборудование! — вещала Кири, елозя по металлической крыше транспорта, вызывая у Капи нервный тик. — Ты представляешь, нам даже доверили починить одного из «Регентов»! Это так здорово!
— А что с остальной Армадой? — Хиру переглянулся с Луно, пожавшего плечами. — На воде ещё довольно много кораблей. Почему они перестали атаковать? Неужели, только из-за воли Старшего Советника?
— Ты не понимаешь, мальчик, — Аркания стёрла кровь с клинка об тунику одного из новусов, остервенело отпрянувшего от неё. Экипаж линкора, стоявшего перед ним, спускали вниз при помощи тросов поднявшиеся на борт легионеры, и тот транспорт, что приехал сейчас, предназначался именно для них, — то, что сделал Ассур, достойно умений
